- Эти ублюдки вырезали всю семью мальчонки, - говорил мне один из сержантов сопровождающий нас до штаба, - троих сестренок и родителей, как свиней!
Сержант бросил на даркморца полный ненависти взгляд.
- Воины, говоришь!? - я посмотрел на побледневшего парня, - детей резать вас тоже обучают в вашей благородной семье!
В этот момент кто-то из горожан бросил в даркморца комок грязи. Липкая жижа ударила того по щеке, смешиваясь с кровью на губах и забрызгивая кожаные доспехи пленника.
- Дадим людям отвести душу, - сказал Расмус и мы чуть поотстали от лошади везущего связанного парня.
Видя это люди, стали забрасывать его, чем попало. В ход пошли камни, гнилые овощи и яйца. В одно мгновение даркморец был покрыт слоем помоев. Только когда пленник расплакался и стал молить нас прекратить пытку, мы немного успокоили местных жителей.
Снимая его у штаба с лошади, я и сам перевозился этим дерьмом. Увидев нас в холле штаба, дежурный офицер замахал руками и разразился отменной бранью, напоминая нам, что место свиней в хлеву, а не в штабе имперской армии. Из-за этого Расмус чуть не устроил драку с ним. И неизвестно чем бы все кончилось, если бы в холл на шум не спустился полковник Местан.
- Риттер?! - Его брови поползли вверх, - что за чертовщина тут происходит?!
- Привели пленного, господин полковник, - проговорил я, - войска Даркмора заполонили степь. Боюсь, что все дело в замке, мы нарушили печать на порталах....
- Стоп! - Местан поднял руку, - следуйте ко мне
- А что делать с этим? - караульный офицер ткнул пальцем в пленника.
- Его тоже ко мне, - спокойно ответил полковник и неспешно стал подниматься по лестнице.
Когда мы разместились у полковника в кабинете, Местан попросил меня рассказать все по порядку и по возможности без лишних эмоций. Как мог я рассказал все, что произошло с нами за это время, стараясь не упустить ничего. Полковник слушал меня, не прерывая, и после того как я закончил, он ещё некоторое время молча глядел перед собой, поглаживая бороду.
- Наши разъезды обнаружили их ранним утром у поселка шахтеров, - наконец заговорил Местан, - по времени, похоже, что произошло именно то, о чем говорил Эдо.
- Вот этот язык может нам рассказать все, - заговорил Расмус, указывая на сидевшего, на полу пленника.
- Нам сильно повезло, что в двух днях пути отсюда стоит три сотни рыцарей из второй гвардейской армии. Городок Тетерен у самого подножья гор, - полковник ударил в небольшой колокольчик, вызывая посыльного.
- Интересно, что они там делают, - хмыкнул я.
- Гвардия генерал-лорда Ресида начинает расквартировываться по всей южной провинции. Так что ничего удивительного тут нет, - заметил Местан.
Капрал, вошедший в комнату спустя некоторое время, и выжидающе застыл у порога, пока полковник что-то быстро писал на гербовой бумаге. Затем, скрепив послание печатью, Местан подошел к посыльному и протянул ему документ.
- Лично капитану Тинмену, - проговорил полковник. - Скачи со всей прытью, лошадей не жалеть!!
- Понял господин полковник, - отчеканил капрал.
- На словах передашь, что мы стоим перед угрозой сдачи Сума войскам Даркмора.
- Слушаюсь!
- С этим, - полковник выудил из стола черный, просмоленный пакет, - направишься из Тетерена в Тор. С этой печатью на конверте тебя отведут к губернатору провинции. Ему и передашь.
- Все понял, господин полковник.
- Выезжай немедленно! Сопровождение возьмешь усиленное.
Капрал исчез за дверью, а мы стояли и ждали. Полковник, какое то время, сидел молча, всем своим видом показывая, что он крепко задумался. Затем он поднял глаза.
- Нас ждет несколько неприятных дней, - произнес он, - из трех разъездов вернулся только один. По рапорту разведчиков получается, что даркморцев, проникших на равнину через порталы переходов, несколько тысяч. И мне представляется, что они не будут медлить с захватами поселков, крепости на перевале и конечно Сума.
- Мы можем и не удержать город, - мрачно заметил Расмус.
В ответ Местан посмотрел на него тяжелым взглядом и неопределенно покачал головой.
- Наша надежда - это тяжелая кавалерия. Успеют они, и наши шансы повысятся. Мало кто сможет устоять против трех сотен рыцарей на открытой, ровной как стол местности.
Я предпочел промолчать. Слишком сильное впечатление произвели на нас два мальчишки из вражеской армии. Какими там будут ветераны?
- Ладно, ступайте, - полковник махнул рукой, - и позовите ко мне капитана Кесса - мы займемся пленным
Мы вышли из здания штаба после того, как сопроводили пленного даркморца в подземную тюрьму, распложенную в том же здании. К слову сказать, парень взял себя в руки. Теперь он вновь держался спокойно и уверенно. Совсем как на нашей встречи в степи.
На улицах города уже ощущалось напряжение. Слухи расползались по узким кривым улочкам Сума, словно ручьи нечистот в сточных канавах. На рынках шептались о приходе жутких существ из подземелий драконовых гор. И что они должны чуть ли не в этом часу напасть на город. В противоположной части города было спокойнее, но я увидел, как к Восточным воротам, откуда дорога вела в глубь провинции, появились две повозки, наполненные домашним скарбом. Тревожные лица мужчины и женщины и растерянные дети.
- Самые разумные люди, - сказал Эдгар, глядя на проезжающую мимо нас семью.
- Когда под стенами появятся даркморцы, здесь будет давка от желающих покинуть город, - согласился я.
Войдя в казарму, я почувствовал насколько устал. С трудом, добравшись до койки, я только сбросил сапоги и, повалившись на колючее шерстяное одеяло, тут же уснул.
За окном стемнело, и слышался шум дождя, когда я с трудом разлепил глаза. В свете горящих факелов я увидел, как собирается на вечернюю поверку наша рота.
Чувствуя себя совершенно разбитым, я с кряхтеньем нацепил сапоги и направился в ту часть казармы, где стояло несколько бочек с водой. Минуту я провел за тем, что с удовольствием макал голову в бочку и, отфыркиваясь от пахнущей тиной водой, вновь погружал голову в приятную прохладу.
- Хорош плескаться, Риттер!
Я повернулся на голос, откидывая мокрые волосы назад. В проходе стоял лейтенант Алип.
- Опять что-то происходит? - я принялся вытирать волосы.
- Наши люди сегодня дежурят на стенах - напомнил он мне
-Тебе известно, что я только из разведки.....
- Известно! - Алип прервал меня. Проведешь сегодняшнюю ночь у Восточных ворот.
- Ты настоящий боевой товарищ, - я сразу повеселел.
- Да иди ты, - отмахнулся он.
- Если вдруг полезут даркморцы, ты зови, - улыбаясь, продолжил я.
- Можешь, не беспокоится на этот счет. Без тебя не обойдемся!
