Ан Хаян устало поднял взгляд на чёрное небо. Затем опустил взгляд на свой меч. После — сосредоточил своё внимание на длинноруком чудовище в балахоне.
— Твои действия, раб?
Парень, насмешливо улыбнувшись, сделал небольшой финт мечом, словно приглашая своего оппонента сделать следующий «ход».
Ливень продолжал усиливаться.
Давление Ци подбиралось к критическому показателю.
Безликий, недолго думая, поднял руку вверх. Насмешливая улыбка Ан Хаяна медленно исчезла, когда он увидел, как дальние взводы противника, разбитые по всей армии, зашевелились. В следующую секунду он понял, что собирается сделать враг, но отдавать команды было уже поздно: монстр отдал приказ первый.
— Пли.
Голос чудовища не был громким, тем не менее, Ан Хаян готов был поставить свою коллекцию башенок из спичек, каждый на поле битвы мог услышать холодный приказ мутанта. Правда, парня смутило не это, а скорее то, из чего длиннорукий в принципе заговорил. Это было не похоже на технику передачи звуков, и в том числе имитации речи, о которой мельком слышал парень, и которую сейчас активно осваивал его ручной ворон-труповод. Мысль пришла мгновенно:
«У него в заднице рот, что ли?!» — дёрнулась бровь парня, но почти сразу ему пришлось откинуть лишние мысли.
За спиной Похитителя Лиц, разрывая капли дождя, полетели сотни усиленных Ци стрел.
Ан Хаян, не до конца понимая, откуда демонический регион откопал столько мастеров лука, которых днём с огнём не сыщешь, выругавшись, поднялся в небо, встав напротив летевших в его армию стрел. Естественно, мастера, обладающие сверхъестественным восприятием, успели бы отреагировать на град стрел и защититься, однако ещё неизвестно, кто действительно мог пережить выстрел, а кто — нет.
Терять же своих подчинённых ещё до того, как они вступили в бой, будет как минимум неудобно. Парень уже видел, как в истории его описывают, как поехавшего на башенках и домиках психе, что потерял десятки бойцов ещё до начала стычки.
К счастью, он уже перешёл порог силы, когда град летевших на него и его армию стрел мог напугать его сколь-либо. Слишком уж была большая разница в количестве и качестве Ци, не говоря уже о том, к чему волей-неволей прикоснулся парень.
Ан Хаян вытянул руки. Пространство духовных нитей, в такт движений его рук, задрожало. В безумных глазах шизофреника блеснули сотни и тысячи переплетающихся между собой нитей, что, следуя воле своего господина, натянулись, превратившись в струны.
Руки Ан Хаяна, его сознание и совсем немного Ци, прошлись по струнам, заставив те задрожать и подчиниться его воле. Чем сильнее он становился, чем больше видел и чем глубже погружался на план существования, находившийся на стыке мироздания, тем более абстрактными и эфемерными становились его способности, и даже его сознание уже не обманывало столь сильно, намекая на то, что разум носителя чуждой человеку силы начал отдаляться от своего первоначального восприятия всё дальше и дальше.
Впрочем, тем, наверное, лучше.
Сотни стрел, так и не долетев до конечного пункта, застыли в воздухе. Мастера, присоединившиеся волей-неволей к Ан Хаяну, подняли восторженный боевой клич, выпустив в окружающее пространство ещё больше силы. Пространство начало буквально надламываться, из-за чего и так сильная буря только усилилась.
Крики людей уже не могли перебить кричавший ветер. Где-то далеко послышалось потустороннее карканье вороны.
Наблюдавшие за всем этим старейшины великих сект переглянулись. Друг другу кивнули. После чего как один заорали:
— В атаку!!!
Пространство вспыхнуло водоворотом спектров Ци, навсегда выжигая в поле на границе региона след прошедшей битвы.
* * *
О том, что Альянс Праведников решил сделать свой шаг, узнали практически сразу. Создавалось впечатление, что все ближайшие и даже отдалённые к региону Небесного Демона секты и кланы, так или иначе попавшие под влияние Альянса, неожиданно ожили и с пугающей сноровкой зашевелились.
Бедные люди, никоим образом не связанные с мастерами боевых искусств и уж тем более Ци, в последнее время страдавшие от страшной непогоды, дополнительно стали свидетелями того, как по их улицам и крышам начали массово пробегать мастера, направляясь в одно им понятное место. В самых разных одеждах, имея самое разное телосложение и давление Ци, они начали экстренно сползаться со всех возможных, ближайших к заветному региону, углов Альянса.
Многие жители на полном серьёзе начали думать о том, что наступает конец света, и это несмотря на то, что по улицам ходили представители Альянса, разнося вести о начале штурма.
Несколько тысяч мастеров. Что ни говори, сумасшедшее число людей, чью коллективную мощь даже представлять страшно. И все они, с подачки старейшин Альянса, верховных старейшин всего Альянса, неожиданно уверовавших в надёжности молодого главы, собрались под предводительством одного единственного «юноши», что сейчас со стороны смотрел на весь Мурим, застыв высоко в небе.
Среди чёрных туч заметить неподвижную фигуру было практически невозможно. Маленькая точка, скрывшаяся среди бури, покрывшей весь Мурим, полностью игнорирующая процессы, в которых эта точка была виновата чуть больше чем полностью.
— Я чувствую, — облизнул пересохшие от волнения губы парень, не сдержав нервный смешок. — Ещё чуть-чуть, ещё чуть-чуть… Совсем чуть-чуть, и я дотянусь… Самую малость…
Бессмертный вытянул руки вверх, потянувшись к чему-то невидимому. Его пальцы, соприкасаясь с материей, буквально вгрызались в мир. Материя затрещала, забрыкалась, начала дестабилизироваться и разрушаться.
Могло показаться, что законы бытия сейчас окончательно рухнут, но в последний момент бессмертный сдержал себя, медленно опустив руки. Поток серебристой, блестящей, внеземной энергии покрыл его. Юноша схватился за голову, свернувшись в калачик.
— Я не чувствую… я не чувствую… Не чувствую.
Бессмертный медленно успокоился, глубоко вздохнув. Ничего не говоря, он с характерной вспышкой оказался в другом месте, временно оставив безумно глупую, но оттого не менее соблазнительную идею попытаться вырваться за пределы мира не естественным путём, а исключительно собственными силами.
Не вылететь из мира, а порвать мир и вылезти из него в неизвестность, даже не имея конкретной точки назначения.
Да, он давно не сравниться со своей истинной силой, растратив слишком много ценной энергии, переселяясь в своих потомков, чьи тела от поколения к поколению становились всё слабее и слабее, однако его Ци всё ещё было достаточно, чтобы доминировать над миром, дабы однажды вернуться в родные края и там неспешно восстановить свою силу.
К счастью или сожалению, у сошедшего с ума старика всё ещё оставалось немного ума, чтобы сдержать свои порывы и подождать момента, когда мир будет приближаться к родной гавани и получит рану достаточную, чтобы он, организатор всего этого, смог спокойно протиснуться за пределы мира и вернуться в свой, родной. О-о-о, он совершенно точно был уверен, что жалкий осколок высшего мира как минимум ненадолго приблизиться к своему прародителю, вступив в резонанс, но для этого…
Для этого нужно было ещё чуть-чуть подождать. Не недели и даже не дни. Последний, малюсенький толчок.
Мин Мичжун беззвучно перенёсся к своему дворцу, подняв взгляд на чёрное небо, в котором бушевала…
Чёрная гроза?..
— Неужели Небо сжалилось надо мной? Значит, воля дошла до нужной кондиции?
Улыбка ранее нежного и любящего мальчишки превратилась в безумный оскал. На голову давно упало безумное давление мира, которого становилось избежать с каждым часом всё сложнее, однако…
Бессмертного это уже мало интересовало. Он больше не хотел мучить себя и скрывать свою силу.
Древнее ископаемое в теле молодого парня опустило взгляд на бренную землю, сделав очередной шаг сквозь пространство, исчезнув во вспышке серебристой энергии.
Армия со старейшинами уже заждались его. За армией же его ждал родной мир.
