собой дверь. Руки ощутимо дрожали, и я думала, что сегодня точно не решусь выйти за пределы комнаты, хотя желудок протестующе урчал. Мы с девчонками еще ни разу не наведались в местную столовую. Даже самой было странно, как после таких потрясений я все еще могу хотеть есть? Все же пройти почти голой через всю академию – то еще испытание. Я с ним справилась, и справилась отлично, но сейчас наступил откат. И меня бы накрыла истерика, если бы не два обстоятельства. Первое – теперь я жила не одна.
– Риночка! – кинулись ко мне девчонки. Они выглядели какими-то чрезмерно встревоженными раньше времени. – Что с тобой? Почему ты в таком виде?
– Я их ненавижу и буду мстить! – заявила я, почти раздумав реветь. И выдала как на духу все мои увлекательные и не очень приличные приключения. Услышала бы о них мама, упала бы в обморок, а соседки ничего, оказались понимающие и стойкие.
Они выслушали меня внимательно, но несколько нервно, словно их занимало что-то еще, кроме моего повествования.
– Я сейчас переоденусь и засяду за обдумывание планов мести, – заявила я в заключение, и тут меня накрыло второе обстоятельство, которое не позволило спрятаться под подушкой и пострадать под предлогом обдумывания планов мести.
– Планы мести – это хорошо, – тихо и вкрадчиво начала Элоиза. – Но сначала нам придется решить одну проблему…
– Проблему? – Я нахмурилась. – У нас еще какая-то проблема кроме того, что мои трусы в качестве трофея забрал какой-то извращенец? А меня в полотенце видели абсолютно все курсанты, которые успели приехать?
– Ну, небольшая такая проблемка. Мы бы, может, и сами ее решили, но не успели до твоего прихода, – поддержала подругу Зейна и посмотрела на меня… очень странно, заискивающе. Совсем непохоже на себя.
И вот тут мне стало страшно.
– Да что случилось?
– Ну… у тебя немного сбежала Тварь, – пискнула Элоиза и сжалась на кровати, подобрав под себя ноги и обхватив руками худенькие плечи, будто боялась моей реакции.
– Что? – Я побледнела и кинулась в угол, где скрытая пологом невидимости стояла клетка. Развеяла заклинание и увидела обкусанные металлические прутья.
Да чтоб ее! Знала же, что, как и все грифоны, Тварь обладает зубами, способными прогрызть даже металлический люк канализации! Но раньше моя зверюшка вела себя примерно. Точнее, примерно она себя никогда не вела, но и клетки не портила. А тут, видимо, переживала, что меня долго нет, и пошла искать. Плохо, что меня Тварь так и не нашла, а значит, ее что-то отвлекло. А отвлечь эту прожорливую эгоистичную скотину могла только еда.
– Девочки, это не у меня сбежала Тварь, – задумчиво разглядывая раскуроченную клетку, выдала я. – Это у нас сбежала Тварь. И нам ее очень и очень надо найти.
– Пока ее не нашел кто-то другой и не обидел? – уточнила Элоиза, которая еще очень плохо знала моего питомца. К счастью. А то бы вообще не стала акцентировать внимание на том, что Тварь сбежала. Я бы сама заметила, но, возможно, чуть позже.
– Пока она не нашла кого-нибудь и не обидела сама, – хмыкнула я. – Хотя…
– Что?
– Пожалуй, я могу предположить, где она могла задержаться… – На лицо сама собой наползла нехорошая улыбочка. – Тварь вообще не очень дружелюбна, но больше всех в своей жизни она терпеть не может Адама.
– Думаешь, она пошла пакостить твоему бывшему? – с несвойственной ей кровожадностью уточнила Элоиза.
– Думаю, она пошла искать меня, потом ей по дороге попалось что-то, что ее отвлекло.
– Адам?
– Или Адам, или еда, – сказала я. – Сдается мне, Адама тут встретить проще.
– Или… – задумчиво протянула Зейна. – Еда у Адама…
– А вот это будет интересно. – Я хмыкнула. – Так, я одеваться, а потом пойдем спасать Тварь. Или боевую академию от Твари. Тут уж как пойдет. Хотя… Все же больше Тварь. Она хоть и зловредная, но маленькая. Если Адам ее увидит, то сдаст. Если не сделает чего хуже… – помрачнев, добавила я.
На душе было беспокойно. Я не привыкла волноваться за жизнь беззащитного создания. На моей памяти Твари при всем ее поганом характере никогда и ничего не угрожало. Даже мама, хоть и обещала сдать ее на живодерню, не думаю, что когда-нибудь смогла бы реализовать свою угрозу.
– А он может? – испуганно уточнила Элоиза.
– Если бы ты спросила меня в начале лета, я бы однозначно ответила: «Нет», но сейчас, увы, я его совсем не знаю. Он же отправил меня в душевую к преподавателю, а потом своровал мою одежду. Поверь, совсем недавно я даже представить не могла, что он на такое способен!
– Ты уверена, что твою одежду украл именно он?
– Более чем. Потому что, во-первых, именно он все это устроил. Он направил Зака в ту душевую, а значит, видел, как туда зашел Натаниэль, и знал, что его одежды там уже нет. А во-вторых, Адам как-то хвастался, что лучше всех на курсе сдал зачет по организации диверсий. Натаниэль сказал, что таким штукам учат именно на этом предмете. Так что Адам – подозреваемый номер один, а я не законный контроль, чтобы искать подозреваемого номер два или три и собирать доказательную базу. Мне вполне достаточно чуйки и косвенных улик.
– Но зачем он это сделал? – удивилась Элоиза. – Он и так тебя унизил, а перед этим хотел сделать своей женой. Мне это очень непонятно!
– Представления не имею. – Я вздохнула, и сердце сжалось от уже утихшей, как я считала, боли. – Думаю, он просто злится, что впервые в жизни все вышло не так, как он хотел.
– Но ты-то тут ни при чем! – эмоционально воскликнула подруга. – Тебе только посочувствовать можно, как и всем нам.
– Мне не надо сочувствовать, – обозначила позицию Зейна.
– Зато при чем Натаниэль, – парировала я. – Адам явно на него злится.
– Кстати… – протянула Элоиза. – Ты называешь нашего куратора по имени…
– Я видела его задницу, – парировала я. – Очень странно после этого за глаза называть его гранд-мэршем. Согласись?
– И как его задница? – тут же не удержалась и поинтересовалась она, заискивающе уставившись на меня наивными голубыми глазами. Вот уж не думала, что Элоизу могут волновать такие вещи. Она производила впечатление скромницы. Но не зря говорят про тихий омут.
– Впечатляющая, – туманно отозвалась я и вздохнула. – Только, пожалуйста, не рассказывайте никому, а то пойдут дурацкие слухи. А мне они не нужны, и ему, думаю, тоже.
– А он горяч. Я была бы не против таких слухов… – вздохнула Элоиза.
Я пожала плечами:
– Из-за него Адам меня бросил, и моя жизнь полетела демоны знают куда. Мне сложно смотреть
