здороваясь со слугами и пытаясь не поскользнуться на скользком мраморном полу.
Тронный зал представлял собой огромное помещение с большими витражными окнами по бокам, огромной хрустальной люстрой на потолке и площадкой с тремя тронами, над которыми висели два герба с изображением белой розы.
Флора вошла в зал и сразу увидела своего отца, беседававшего о чём-то с одним из стражей. Чуть поодаль стояла королева, заметив дочь, она подошла и ласково коснулась носом носа Флоры.
— Доброе утро, милая.
— Доброе утро, мама. — Флора приветственно склонила голову, как подобает в королевской семье.
— Ания сказала, что сегодня утром ты была сама не своя. Что-то случилось?
Флора смущённо опустила глаза в пол.
— Всё хорошо, мне просто приснился плохой сон.
Королева внимательно посмотрела в светло-голубые глаза дочери, словно пыталась понять- правду или ложь она говорит.
— Хорошо. — наконец кивнула королева. — Иди поешь и бегом на занятия.
В этот момент её окликнула служанка и светло-бурая королева отошла к ней, а Флора направилась в столовую.
Флора прогуливалась по саду, с удовольствием вдыхая аромат цветов и травы, её рыжая шерсть горела огнём в лучах яркого солнца. Рядом с ней шли два волка-стражника. Королева представила их Флоре для того что бы они защищали юную принцессу, что ей совсем не нравилось.
Они остановились перед небольшой деревянной беседкой и Флора присела передохнуть, размышляя при этом- как ей отвлечь стражников и сбежать.
— Я хочу пить, — сказала Флора, обращаясь к волкам. — принесите мне, пожалуйста, чашку чая.
Стражи переглянулись, и затем один из стражников почтительно склонил голову.
— Сию минуту, принцесса. — сказал он и, повернувшись, пошёл ко дворцу.
После того, как первый волк скрылся из виду, Флора начала думать, как ей избавиться от второго стража. И мысль не заставила себя долго ждать. Флора дёрнула ушами, словно услышала какой-то звук и повернула голову в ту сторону, от куда, якобы он исходил.
— Что-то не так, принцесса Флора? — спросил стражник, заметив странное поведение принцессы.
— Кажется, я услышала какой-то звук в кустах.
— Будьте тут, я схожу проверю.
Дождавшись, пока фигура волка исчезнет в кустах, Флора подбежала к высокой стене из травы и цветов, расправила крылья и легко перелетела через неё.
Взору лисы предстало широкое поле от начала до конца поросшее золотистыми колосьями пшеницы, далеко впереди виднелись чёрные верхушки лесных елей. Флора радостно взмахнула пушистым рыжим хвостом, глаза её сверкали от восторга, а лапы чесались от желания броситься в золотое море. Из оцепенения её вывел крик стражей за стеной, и Флора, не теряя времени бросилась вперёд.
Она бежала по полю, не разбирая дороги и визжа от восторга, высокие колосья щекотали ей нос. Никогда в жизни она не испытывала такой восторг, такое ощущение свободы, как в этот момент! Её окружали запахи травы и земли, ветер шумел в ушах и ерошил рыжую шерсть. Это было потрясающе!
Флора сама не заметила, как поле кончилось и перед ней открылся лес. Лисица остановилась, пытаясь отдышаться, при виде леса в памяти её снова всплыли пугающие тёмные деревья из ночного кошмара. Сердце бешено забилось в груди, лапы словно приросли к земле, недавняя радость тут же улетучилась, уступая место страху. Лес был тёмным и тихим, ели, словно живая стена росли вдоль всей границы леса.
Вдруг в тишине послышался какой-то звук, и Флора навострила ушки, прислушиваясь, и услышала еле уловимое шуршание травы под чьими-то тяжёлыми лапами. Флора подняла дыбом шерсть и выпустила когти, приготовившись к атаке. Вот мелькнула тёмная шерсть среди деревьев и из леса, пошатываясь, вышел молодой волк.
Глава 2
Перед Флорой стоял высокий чёрный волк, точнее пытался стоять. Слабые лапы его дрожали от усталости, чёрная грязная шерсть висела на ужасно худом теле, из царапины на задней лапе сочилась кровь.
Он поднял голову и в его фиолетовых глазах промелькнул страх. Он хотел что-то сказать, но лапы его подкосились, и волк рухнул на землю. Флора стояла и смотрела на лежащего перед ней волка, а в голове у неё крутились два вопроса: кто это, и что случилось с ним? Она осторожно подошла к незнакомцу и осмотрела его. Рёбра выступали из-под чёрной шкуры, кое-где виднелись царапины и плохо зажившие раны; на лбу волка Флора увидела едва заметное тёмное пятно в виде дракона. Всё новые и новые вопросы появлялись у неё в голове, но одно принцесса знала точно- она не могла оставить его здесь. Но родители точно не разрешат ей приютить во дворце какого-то бродягу…
Немного подумав, Флора наклонилась к волку, в нос сразу ударил омерзительный запах грязи и крови, и Флоре пришлось пересилить себя, что — бы взять волка за загривок.
Не смотря на худое тело, волк был почти в два раза больше Флоры, и она сильно устала, пока тащила безвольное тело через лес. Наконец она заметила густые кусты черёмухи, между которыми зиял небольшой просвет. Подтащив волка к кустам, Флора села рядом с ним, тяжело дыша и отплёвываясь от клочьев чёрной шерсти.
Флора закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. В тот же миг перед ней появились бинты, и Флора, взяв один моток белой ленты, осторожно перевязала ей заднюю лапу волка, а затем и остальные раны. Закончив, она выбралась из-под куста, ещё раз взглянула на чёрного волка, и поспешила обратно ко дворцу.
Выбежав из леса на поле, Флора почувствовала поток силы из зарослей пшеницы, а потом увидела мелькающую шерсть среди колосьев. Не успела она и шаг сделать, как двое стражей выскочили из пшеницы и подбежали к ней.
— Принцесса Флора, где же вы были? Вы же знаете, что ваша мама поручила нам присматривать за вами.
Ещё несколько волков показались из высокой травы и, подбежав к принцессе, окружили её со всех сторон.
— Я…я немного потерялась… — жёсткий ком вины, словно камень, застрял у Флоры в горле. Ей очень не хотелось врать верным воинам, но не могла же она сказать им, что пропала, потому что спасала какого-то волка.
