Принц Виктор выделялся даже среди дюжих бойцов Детей Вьюги. Понятно почему она на него так заглядывались. Плечистый молодчик в комбинезоне с шевронами рядового, прямо-таки излучал уверенность и спокойствие. Аура власти словно окутывала его, выделяя из толпы остальных.
Стелла снова украдкой бросила в ту сторону взгляд и радостно улыбнулась, поймав ответный от ледышки.
Петр Ильич хотел отдернуть совершенно неподобающе поведение, но в последний миг остановился. Понял, что будет выглядеть глупо и подозрительно.
Ничего, — старый ученый мысленно успокоил себя, поправляя очки. — Она еще одумается. Она умная девочка, знает, что у нее нет будущего с таким, как он. Для этого самоуверенного болвана, умеющего только убивать, обычные женщины, всего лишь игрушки. Развлечение на одну ночь. И скоро он найдет себе новую.
Таким подбирают пару под стать, с магическим даром. Чтобы дети рождались полноценными магами. Истинными магами, как их иногда называют.
Не все потеряно. Одумается. Когда признает этот простой факт, то начнет искать себе пару среди подобных себе. С тем, кто сможет принять ее равной. С кем можно вступить в брак и родить нормальных детей.
Не дура должна понимать, с кем найдет свое счастье. Уж точно не с одним из высших иерархов клана ледяных владык.
Туда вообще опасно соваться, в клановые дела. Это настоящий серпентарий, где каждый подсаживает другого, а то и вовсе стремиться убить.
Он знает, он смотрит новости.
Великие магические рода — это клубок ядовитых гадюк, где легко убирают соперников. Где удары наносят наотмашь, не считаясь с последствиями. Где кровь льются рекой. Отчего подобное поведение у простых людей вызывает настоящий ужас.
Приличному человеку там делать нечего. Он просто не выживет. Его сожрут, растопчут и пройдут по трупу, выбросив из головы уже через пару минут.
Честной и порядочной девушке нельзя связываться с магами. Особенно с боевыми, втянутыми в клановую политику. В конечном итоге, это плохо для нее кончится…
— Профессор, как проходит подготовка? — рядом со стендом откуда шло руководство остановился молодой человек в родовых цветах клана Орловых.
Всегда вежливый и тактичный, он почему-то вызывал не меньший страх, чем вселяющие ужас ледышки.
— Хорошо, все идет по плану, — скороговоркой зачастил Петр Ильич, не рискуя оторвать взгляд от экрана.
Ему не хотелось заглядывать в глаза этого парня. Там плескалась пустота и вежливая внимательность. Это пугало. Профессор понимал, что это лишь маска. Что на самом деле думает о нем молодой огневик неизвестно.
Орлов скользнул взглядом по сложной аппаратуре, задержался глазами на дисплеях с графиками. И заметил значок на лацкане халата светловолосой помощницы.
На мгновение глаза огненного сузились, но потом снова стали обычными. Маг принял свой обычный невозмутимый вид.
Сдержанно поблагодарив ученого, Орлов отошел к представителям других кланов, пришедших на пробой в полном составе.
Савушкин с досадой отвернулся. Похоже кроме него никому нет дела до того, что подающие большие надежды девушка так бездарно растрачивает свою жизнь.
— Готовность пять минут, — под крышей ангара разнесся металлический голос системы контроля.
Техники зашевелились, к портальной площадке начала подтягиваться передовая группа дозора.
За ними двигалась техника. Два универсальных шестиколесных внедорожника и четыре снегохода на специальной подвижной платформе. Зона конечной высадки находилась на севере, и последний тип техники мог пригодится.
Солдаты в полностью закрытой белой техно-броне шагали по бокам, прикрывая колонну с флангов. С огромными штурмовыми винтовками и встроенным в боевые доспехи оружием, они казались настоящими гигантами.
Последними шли Виктор и Полина. В обычных армейских комбезах расцветки арктического камуфляжа, они казались самыми беззащитными из всей проходящей группы.
Что, конечно, всего лишь иллюзия. По огневой мощи, эти двое стояли настоящей армейской бригады.
— Готовность три минуты, — громкий искусственный голос накрыл зал, заставив даже самых нетерпеливых замолкнуть.
— Запуск первичных блоков питания.
Арка на портальной площадке засветилась мягким светом. Операторы у приборных консолей напряженно всматривались в дисплеи, следя, чтобы энергия шла по заданным параметрам, и чтобы неожиданный скачок напряжение не сжег контур первичного накопления.
Савушкин наклонился к микрофону.
— Начинам отчет.
— 30… 29… 28… 27…
Проходя мимо центрального пункта управления, принц Виктор повернулся и подмигнул. Стелла обрадованно заулыбалась и незаметно помахала рукой.
— Снять охранный периметр.
— Отключение турелей и артефактов защиты.
Группа вступила на пандус и начала подниматься. Наверху уже сформировался кокон пробоя, воздух искрился и немного подрагивал, четко обозначались границы пространственного разрыва в форме идеального полукруга.
— 10… 9… 8… 7…
Сияние нарастало, пока в один момент не стало слишком ярким.
— 3… 2… 1…
— Готовность ноль.
Раздался гулкий хлопок и проход стабилизировался, став похожим на пленку пульсирующей энергии.
— Отправка.
Колонна втягивалась в искаженное пространственное образование. Сначала разведчики, за ними техника и солдаты, последними неспешно шли Близнецы.
Виктор на прощение оглянулся на стоящих в ангаре, по лицу ледышки пробежала усмешка. Ледяной маг отвернулся и сделал шаг, исчезая в портале.
Савушкин посмотрел на погрустневшую Стеллу, перевел взгляд на опустевшую портальную площадку, потом взглянул на равнодушное лицо Орлова. И подумал, что им двоим возможно есть что обсудить.
* * *
Мир Ак-Танар.
Северное полушарие.
Ничейные территории. 10:50 по местному времени.
Чужой мир встретил метелью и снежной бурей. Наступив в сугроб и не провалившись, как все остальные, мы с Полиной застыли, с любопытством разглядывая окрестности.
— Похоже на нашу Арктику, — проронила сестрица.
— Есть такое, — согласился я.
Переход в другой мир не оставил особых впечатлений. Небольшое чувство невесомости и все, я уже снова стою на ногах. Даже порталы на другие континенты вызывали больше эмоций.
— Может умники из проекта пошутили и забросили нас куда-нибудь в Антарктиду? — с ухмылкой предположил я.
Порыв ветра швырнул в лицо снег. С удовольствием вдохнув приятную свежесть, Полина отрицательно качнула головой.
— Нет. Во-первых, шутить так никто не осмелиться. А во-вторых, не знаю откуда, но я твердо знаю, что мы больше не на Земле.
Лично я ничего такого не замечал. На мой взгляд, мир, куда мы ступили, ничем не отличался от нашей Земли.
Но при этом, где-то на краю сознания все же мелькнула тень какой-то неправильности. Что-то здесь все же отличалось от родной планеты.
— Энергетические потоки, они здесь другие, — подсказала Полина. — И магический фон.
Точно. Вот что беспокоило подсознание. Потоки магической энергии двигались по другому рисунку.
Ха, забавно. Никогда не видел ничего подобного.
— Сюда бы Кнабе, он бы уже прыгал от восторга и требовал перебросить сюда всех его лаборантов с оборудованием. А в идеале, перенести все здание «Новых горизонтов» с сотрудниками, — я хмыкнул.
— Да, яйцеголовым здесь найдется работа, — Полина согласилась.
Один из солдат махнул рукой, привлекая внимания.
— Скала через один километр на запад.
Я кивнул.
— Хорошо, командуйте лейтенант.
Вездеходы взревели моторами и пошли через буран, светя мощными фарами. Снегоходы пристроились справа и слева, защищая фланги.
Оставив позади расплавленный снег в форме идеального круга, экспедиция направилась к точке будущего лагеря.
Мы с Полиной шли сзади, прикрывая тылы. Не проваливаясь в снег, как все остальные, мы двигались легко, чувствуя себя как рыба в воде, среди родной стихии.
В какой-то момент это сыграло с нами шутку. Небольшая потеря контроля и по нашим тела заструилась энергия. Сверху-вниз прокатилась волна искажения, превращаясь в колдовские доспехи высшей боевой ипостаси.
