бордель? Вон, дамы работают на выезде, никуда ноги бить не нужно. В каюту завалился — и тысяча удовольствий сразу.
Услышав топот, Луи разворачивается к вышагивающей процессии.
Двое адъютантов поддерживают под локти все еще зеленого мордой младшего помощника. Того отпаивали после гномьих полетов целые сутки, но до полностью вменяемой кондиции еще не довели.
— Разведчик вернулся! Сообщает, что вражеские подлодки стоят рядом с Паучьей грядой! Занимаются уборкой и наведением порядка на палубах.
— Так ведь вдовы в порту. Вот и припахали…
Сообщение улучшает и так хорошее настроение.
Прежде чем адмирал разрушит планы офицеров на сегодня, самый кургузый и молодой адъютант фальцетом пищит:
— Экипажи в отгулах до вечера, согласно вашему приказу! Разрешите собрать их к ночной поверке и с утра уже… Ну, с развернутыми знаменами и барабанным боем… Да и пусть эсминцы на всякий пожарный ордер сформируют и миноноски пнут фарватер пробомбить…
Озадаченно разглядывая торопыгу, Луи раздумывает, как бы наказать идиота. Выскочить с советами перед командованием — это… Это… Слов нет, зато появляется отличная мысль — прихватизировать чужое и выдать за свое.
— Разумеется, адъютант. Я же не зверь какой, лишать матросов заслуженного отдыха… Значит, на вечерней поверке огласить приказ: выходим в поход! Завтра — банный день, проверка механизмов и погрузка свежих продуктов. Пока будем готовить корабли, пусть наша мелочь дорогу почистит. Лодки орков далеко, но расслабляться не стоит. Мало ли — вдруг кого шпионить пристроили.
Пока над головой начинается беготня, под днищем “Берты” черной мохнатой тенью лежит подлодка. Мы дремлем, выпав из реальности. Нас — нет…
Под барабанный бой
— Линкорам — самый малый!
— Линкоры пошли, господин адмирал… Пошли… Какая зараза забыла якоря выбрать?
— Якорь чист! — долетает от соседей. Хотя видно, что цепь все еще в воде и якорь наверняка волочится по дну.
— Передайте на “Храброго”, если они задержат выход эскадры я их лично под килем протащу! — у адмирала с утра пучит живот, поэтому уши торчат перпендикулярно насупленной башке, а стек в лапах уже третий, два других измочалены о спины адъютантов.
Семафор пулеметом трещит над головой, на “Храбром” бежит толпа матросов с кувалдами и ломами расклепывать якорную цепь. Через минуту линкор начинает величаво ползти вперед.
— Уроды, — фыркает Луи и морщась глотает микстуру.
— С эсминцев докладывают — походный ордер сформирован!
На эсминцах обычно капитанами самые хитрозадые. Они берут верхний след в любом состоянии алкогольного опьянения и возвращаются на корабли убитыми в дрова. А еще могут предсказать, когда у начальства будет плохое настроение. Предсказать, где найти вражескую подлодку не могут, а вот возможные громы и молнии с Олимпа — это запросто.
Поэтому эсминцы из Элегиума вымелись еще вчера после обеда, рассыпались как можно дальше по округе и теперь изредка дымами рапортуют “океан чист”. Причем стараются лишний раз на глаза не попадаться. Хитрые, заразы.
— Фарватер до первой точки поворота проверен.
— Где будет вторая? — Луи косит налитым красным глазом на развернутую рядом карту с крошечными модельками корабликов поверх.
— У старой банки, господин адмирал.
— Это та самая банка, где на рифах мой коллега год назад крейсеру бок пропорол и еле в порт добрался?
— Так точно! Но мы обойдем это место стороной, по глубине.
— А на глубине — орки, — хмурится Луи. — Пусть туда пару бомб побольше бросят. Можно даже связку. Подстрахуемся…
“Толстуха Берта” величаво дымит, двигаясь к выходу из порта. О том, что натянувшиеся цепи тащат под брюхом тех самых орков — никому невдомек. Дури в машинах супер-дестройера столько, что он может буксировать вообще весь чужой подводный флот и еще пару линкоров в придачу.
— Ну, с началом боевого похода! — поднимает фужер с минеральной водой адмирал Луи. Ему салютуют адъютанты с кислыми рожами. Они бы с удовольствием пили шампанское, но злить руководство с несварением желудка — себе дороже.
— С легкой дорогой и богатой добычей! — поднимает литровую кружку наш кэп. В кружке чай. Во время выхода на лодке — сухой закон. Ром и прочее горячительное выдает кок под присмотром дока исключительно в лечебных целях. Мы пьем горячий пахучий чай и прислушиваемся к грохоту винтов за кормой. Похоже, первая часть сумасшедшего плана сработала и скоро нам предстоит проверить, как сработает вторая.
— Пошли? — интересуется один из капитанов эсминца у сидящего на самом верху мачты вахтенного.
— Ага, вон, туша “Берты” из порта нос показала.
— Рулевой, право на борт, отвалим подальше. А то как бы старому козлу в башку еще какой дряни не прилетело. Заставит мотаться по округе, круги нарезая…
Миноносцы летят, кромсая волны. С кормы по отмашке валят вниз глубинные бомбы с изрядным интервалом. Дно почти видно, поэтому отрабатывают полученный приказ исключительно для галочки. Хочется адмиралу под барабанную дробь из Элегиума выплывать — так пусть получит, что хочет.
Но через полчаса свора миноносок уже сгрудилась рядом с рифовой грядой. Быстро обсудив оптимальный строй, вытягиваются тонкой цепью и разом ускоряются. Теперь команды уже дергают рычаги сброса строго по песочному хронометру — покрывая округу сетью частых разрывов.
Бадабам! — вспучивается вода вверх гигантским горбом, поднимая на широких плечах ближайший миноносец. Тот зарывается носом, слетая с “горки”, и с трудом выкарабкивается на белый свет. У всех на палубе бедного кораблика глаза по тыкве размером: “Что это было?!”.
Точно такие же глаза у нашего капитана:
— Оружейник, это какого хрена там шарахнуло? Только не говори, что они до оставленной торпеды домахались наконец-то.
Тратта виновато молчит. Старпом задумчиво ковыряет в ухе и рожает:
— Она, чего же еще. Как раз в том направлении. И больше ничего бумкающего не должно быть.
— Одна несчастная торпеда? Какого черта?
Теперь к дискуссии подключается шаман. Он отоспался, у него отличное настроение и желание быть полезным обществу:
— Думаю, звезды тас сошлись. Во-первых, у нас новая партия, экспериментальная. Во-вторых, начальник флотской оружейной службы попытался сдуру у руководства в карты выиграть, был пойман за руку и злобно бит. Я про это еще месяц назад слышал. У него там несколько ревизий подряд. И получаем в-третьих. Когда каждую торпеду по итогам оснащают тем количеством взрывчатки, которое должно быть. Ну и еще чуть-чуть, чтобы верхи не придирались.
— Ага… — Кэп чешет задумчивую морду. — Значит, так. Тратта, тащи сюда торпедиста. Будем пересчитывать допуски на стрельбу. Не хватало еще, чтобы нас при взрыве на поверхность выбросило или вообще в бараний рог свернуло. Ну и заодно подумаем, как в этих условиях мочить ушастых козлов станем.
—
