Сразу в дом отец нас не пустил, отправил вымыться с дороги и принес чистые вещи. Давно отец построил во дворе небольшую купальню, хотя это громко сказано, избушка с печкой и котлом для воды. Здесь мы всегда мылись, мама тут же стирала белье, в дождливую погоду оно тут же сушилось. Сейчас на веревках внутри купальни висели крохотные рубашечки. Мама забросила шитье и стала прачкой? Как отец допустил это? Решив расспросить об этом позже, я бережно поснимал белье и мы с Леоланом с удовольствием вымылись.
— Строгий у тебя родитель. — после долгого молчания сказал принц.
— Еще какой. — улыбнулся я.
Тут вернулся отец.
— Ну все, хватит намываться, а то вороны утащат. Пошли в дом.
Мама сидела возле уже накрытого стола, глаза её были припухшими от слез. Она подошла ко мне, глаза её осветились счастьем, будто не веря им она провела рукой по моему лицу.
— Стах, сынок, мы давно похоронили тебя, а ты вернулся. Живой.
Она всхлипнула прижала меня к себе, я обнял её и тоже прижался, как в детстве:
— Совсем седой, что же с тобой было? Где ты был так долго?
— Далеко, мама, очень далеко. Но я вернулся. — мама стояла рядом, я чувствовал такой родной её запах и тепло, боги, как же я давно не был дома. Наконец, я вспомнил, о принце. — Мама, познакомься, это Леолан, принц лесных эльфов, и если бы не он, то я не вернулся бы.
Леолан, давно стоявший возле входа, подошел к маме, и поцеловал её руку.
— Сударыня, у вас прекрасный сын. Я рад, что знаком с ним.
Мама смутилась в начале, а потом спохватилась.
— Боги, вы же голодные, садитесь, будем ужинать.
За столом мама почти ничего не ела, больше ухаживала за нами. Было видно, что ей безумно хочется узнать, что со мной случилось за это время, но она решила сначала накормить нас, и, если не заснем во время ужина, после этого начать разговор. Мама всегда была очень сдержанной хоть на людях хоть дома. За нас троих говорил отец, он рассказал про изменения в гарнизоне, про участившиеся набеги оборотней и волков. О том, что вполне возможно Цианатир и не легенда совсем. Сетовал на Халдира, говорил, что более опытные командиры или ранены или погибли, поэтому пришлось поставить его. Теперь мне стало ясно, почему тот так взъелся на меня, что даже отцу не доложил, а сразу хранителям отправил доклад.
Неожиданно из комнаты раздалось детское хныканье, мама поспешила туда. Вскоре она зашла с малышом на руках. Он, с просонья, тер глазки и продолжал хныкать.
— Это твой брат. — ласково глядя на нас произнесла мама. — Если бы боги не дали мне его, то я бы ушла в царство мертвых, искать тебя.
После того как мама уложила брата спать, мы еще долго сидели за столом. Так много нужно было рассказать родителям. А утром к отцу пришел посланник и принес распоряжение, явится всем троим, во дворец. Для этого нам подали лошадей прямо к дому.
Перед дворцом нас встретил небольшой отряд стражей, они молча окружили нас с принцем и отвели в один из залов. Отца сразу, как только нас встретили. Мы недолго оставались одни, вскоре пришли два хранителя. Боги, сколько времени должно пройти, чтобы душа не уходила в пятки, как только их вижу. Потом вошли отец с мальчишкой и последним вошел король Вельд.
Король кивнул головой хранителям, они подошли к нам и дали в руки по кристаллу.
— Это кристаллы истины, — объяснил один из них. — пока говорите правду, они светлые, если нет темнеют.
— Начинайте. — обратился хранитель к принцу.
Леолан начал говорить, и пока он рассказывал, кристалл в его руках все время светился ярко белым светом. Король и хранители иногда задавали вопросы, но без нужды не перебивали рассказ. Позже пришла моя очередь, таких внимательных слушателей у меня еще не было.
— Насколько я понял, магия у вас просыпается только тогда, когда вам грозит опасность? Задал вопрос король.
— Если честно, то мы сами толком не знаем, один раз она появилась когда нам просто был нужен свет. — ответил Леолан.
— А как тогда мы сможем противостоять Цианатиру, если даже вы, доверяющие друг другу, не знаете как этим управлять? К тому же нельзя вот так просто приказать нашим воинам довериться лесным эльфам. — задал вопрос король.
— Возможно поэтому белый оборотень и предложил встретиться вам с королем Джаспером вАндоре. — резонно возразил принц. — Наверное, там есть что-то, что сможет убедить всех объединиться, хотя бы временно. В любом случае, мы ничего не узнаем, пока не побываем в Городе Древних Королей.
Король Вельд немного помолчал.
— Завтра. Приходите во дворец, завтра. А сегодня будем думать.
На этом прием окончился, мы покинули дворец. Первым делом мы отправились в казармы, разыскали наше оружие, забранное Халдиром, после в арсенале подобрали для себя ножи и запаслись стрелами. Я даже не сомневался, что король отправится в Древний город и сообщит он об этом не сегодня, так завтра. До дня весеннего равноденствия осталось не так много времени, чтобы затягивать с ответом.
Оружие мы не стали забирать с собой, и отправились домой налегке. Мне нетерпелось познакомиться поближе с братом, по дороге домой я заскочил в лавку и купил деревянную лошадку и немного сладостей для него. Леолан грустно посмотрел на мои покупки. Он-то больше не сможет назвать своего сына своим, теперь у принца есть только младший брат.
— Не огорчайтесь, принц, у нас говорят, что мимо своей судьбы не пройдешь. Вы её еще просто не встретили. — попытался отвлечь Леолана.
— А что, молодой, холостой богатый и при наследном титуле. — шутливо приосанился принц. — Что еще девушкам надо?
Домой мы добрались если не в самом веселом расположении, но уже и не в похоронном. Мама что-то пекла, от запахов заурчало в животе и захотелось, как в детстве, утащить украдкой еще горячего пирога. Я решил, что это будет плохим примером для младшего братишки, поэтому гордо прошел мимо внушительного блюда с выпечкой. Но все равно не удержался и утащил один пирожок. Мама в шутку замахнулась на меня полотенцем. Я увернулся и довольный вошел в комнату.
Малыш сидел и играл моими старыми игрушками. Я протянул ему лошадку, он в начале, недоверчиво посмотрел на меня, потом улыбнулся и что-то залопотал на своем языке.
Пока я возился с братом, Леолан взялся наколоть дров. Чуть позже я присоединился к нему, дома всегда есть чем заняться. Я набрал охапку свеженаколотых поленьев, и понес их к печке, принц принялся складывать остальные в поленницу. Неожиданно с ео стороны послышался шум и какая-то возня. Он вполне себе взрослый, сможет справиться с обвалившейся поленницей, поэтому я не стал спешить к нему на помощь, а отправился в дом, к маме. Через некоторое время тут же появился и Леолан, он буквально втащил в дом кого-то, тот сопротивлялся, и пытался вырваться.
— Что случилось? — с тревогой и удивлением спросила мама. — Она напала на меня, и пыталась убить. — слегка запыхавшись ответил принц. — Айрэ? Ты это чего? — удивился я. Девушка перестала сопротивляться, но принц не спешил разжимать руки, справедливо полагая, что для него опасность еще не миновала. — Это друг Стаха, почему ты напала на него? — продолжила мама. Девушка возмущенно засопела. — Тебя можно отпустить? За нож не будешь хвататься? — спросил Леолан. Та отрицательно помотала головой, он осторожно отпустил её. Айрэ показала на волосы принца, потом недвусмысленным жестом провела по своей шее. — Что я тебе сделал? За что ты хочешь убить меня? — спросил он.
Айрэ пристально посмотрела на принца, потом в её взгляде что-то дрогнуло, и она совершенно неожиданно расплакалась. Я даже растерялся слегка, девушка всегда была своим парнем, и представить её плачущей было просто невозможно. Мама обняла Айрэ и увела девушку в другую комнату, а я с Леоланом вышел во двор. Там и рассказал ему, кто она такая и почему напала на него. Принц только вздохнул расстроено, махнул рукой и пошел к рассыпавшейся поленнице. Он нагнулся и что-то подобрал с земли.
— Смотри. — протянул мне находку. — Видимо сам Орион спас меня.
