он достал кошелёк, выудил оттуда три банкноты — стоимостью по пятьдесят серебряных монет каждая — и протянул их мне.
И несмотря на то что сделал он это со взглядом, который обещал мне немало проблем в будущем, я забрал деньги, стараясь держаться спокойно.
— Благодарю.
— И я вас, молодой человек. Надеюсь, вы не имеете никаких претензий к нашей организации?
На языке так и вертелась сотня грязных слов о том, что я на самом деле о них думаю, но… Сейчас я не мог позволить себе нажить врагов ещё и среди бандитов.
— Нет, господин Морел.
— Рад это слышать, — ответил главарь банды.
Впрочем, особого удовлетворения в его голосе я не слышал — ко всей этой ситуации он относился с равнодушием. Для Морела случившееся было всего лишь рутиной, которую требовалось решить, и поскорее — ведь слухи расползаются быстро. И если их вовремя пресечь, выставить себя в выгодном свете — жители квартала станут видеть в нём благодетеля, который наказывает своих людей за проступки и печётся о благополучии обычных горожан.
Но брезгливое выражение его лица и скучающий тон не дали мне себя обмануть — ему было плевать на Тришу и всех жителей «Четырёх столбов». Главаря банды волновало лишь собственное благополучие, спокойствие и… Отсутствие неприятного интереса со стороны властей, которые в моменте могли запросто убрать зарвавшегося гада и поставить на его место кого-то другого. Впрочем, такое отношение было всяко лучше, чем мерзкое самодовольство «Однёрки», из-за которой Морел и оказался здесь.
И сейчас этот ублюдочный Эрнест даже не пытался слушать наш разговор! Он беззастенчиво пялился на Мисти, и чуть ли не раздевал её своим похотливым взглядом!
Тварь!
— Все допускают ошибки, — меж тем продолжил Морел, обходя меня и направляясь к выходу со двора — И мой человек осознал свою. Надеюсь, вы окажетесь благоразумны и не станете раздувать из этого историю, сидя с друзьями в таверне за кружкой эля. В конце концов, именно мы, Пробуждённые, защищаем горожан от порождений Сумрака.
Я его прекрасно понял… Тон главаря банды ясно донёс, что реши я трепать языком о случившемся — со мной будут разговаривать по-другому…
«Ну ничего, ничего…» Подождите немного…' Я не стану убивать вас всех, но твой Эрнест ответит за то, что сделал…'
Направившись следом за боссом, громила словно услышал эти мысли и сильно толкнул меня плечом, процедив при этом:
— За длинный язык я с тебя ещё спрошу, урод. Ходи и оглядывайся!
Сказав это, он скрылся в арке, ведущей на улицу, вслед за Морелом. Через несколько секунд послышался гул запускаемых турбин мобиля, и лишь тогда я выдохнул.
— Ну дела…
— Твои друзья? — как ни в чём ни бывало, спросила Мисти, подходя ближе.
— Ты что, не слышала, как мы разговариваем?
— Нет. Я подумала, что ты не хочешь, чтобы я слушала, потому и оттолкнул…
— Мисти… — я повернул хрупкую девушку к себе, взяв её за плечи, — Эти люди — бандиты, которые едва не убили мою подругу сегодня утром. Они мне не друзья! Они — плохие! А ещё они — Пробуждённые, для которых жизнь простого человека ничего не значит! Поэтому я тебя оттолкнул — чтобы по тебе не попало магией, если меня атакуют! Я хочу, чтобы ты запомнила, что с ними не надо связываться!
Проклятье, да она и правда будто не в себе! Словно с ребёнком разговариваю!
— Поняла, — легко согласилась блондинка, — Но я хочу, чтобы и ты кое-что запомнил.
— Что?
— Не все Пробуждённые одинаковые. Среди них есть и хорошие люди.
Я хмыкнул. Наверное, она была права — мои родители были прекрасными людьми, и подтверждали слова Мисти. Вот только с тех пор, как они исчезли в Тёмном Сумраке, я встречал среди Пробуждённых лишь сволочей, которые относились к обычным людям как к грязи на подошве.
За такими размышлениями мы поднялись на второй этаж. Я отпер дверь и впустил Мисти внутрь.
— Располагайся, а я отойду на пару минут, надо кое с кем поговорить.
— Хорошо, — с интересом разглядывая мою кухню, ответила девушка.
— Не трогай всё подряд, я скоро вернусь и устроим тебя. Если голодная — вон там ящик с консервами, вон плитка. Можешь что-нибудь разогреть. — показал я. — Знаешь же как пользоваться?
— Да.
— Только кофе не заваривай! Иначе не уснёшь.
— Поняла.
Проклятье, со всеми событиями сегодняшнего (точнее, уже вчерашнего) дня совсем забыл купить продуктов. Ладно, забегу с утра на рынок, сейчас уже всё равно ничего не поделаешь.
Оставив Мисти в квартире, я вышел в коридор, на всякий случай запер за собой дверь и направился на этаж выше, к жилищу Триши.
Подруга открыла почти сразу, после второго стука. Она выглядела куда лучше, чем утром — запёкшаяся корка исчезла, страшные ожоги по всему телу превратились в обновлённую, но всё ещё сморщенную, шрамированную кожу.
Впрочем, смотрелось это всё равно жутко…
— Какие люди! — кривя рот, произнесла Триша, облачённая лишь в домашний халат, — Решил заглянуть к старой подруге? А как же твоя новая игрушка?
— Не понял?
— Блондиночка, которую ты с собой приволок. Я видела в окно. Что, оставил её одну? Или пришёл позвать меня присоединиться к вам третьей?
— Ты совсем рехнулась? — тут же вспылил я, — Я зашёл, чтобы узнать, как ты себя чувствуешь!
— А что, не видно? Да и какое тебе вообще дело?
— Тебе обязательно быть такой сукой? — я мгновенно вышел из себя, бесясь от высокомерия, с которым Триша со мной заговорила, — Могла бы и спасибо сказать! Это я вытащил тебя с улицы, когда остальные разбежались! Я отдал тебе свою экстренную лечилку! Я вызвал Хромого Питта, чтобы он тебя подлатал! А ты ведёшь себя, как…
— Ага, затащил в квартиру и ушёл, довольный! Благородный, мать твою, рыцарь! Дал одноногому старику меня раздеть и облапать, обмазать вонючими мазями, от которых не отмыться, и с запахом от которых стыдно приличных людей встречать! Большое спасибо тебе за это!
— «Приличных людей»? А один из них не тот ли, который едва не убил тебя утром?
— Я сама виновата, полезла к Эрни, когда он спешил по делам, да ещё и в неподобающих выражениях…
— Ты… — я настолько обалдел от её слов, что даже не нашёл что ответить, — Ты… Ты меня поражаешь, Триша. Простого «спасибо» было бы достаточно — особенно после твоих слов о том, что мне на всех наплевать… Но видно, тебе сложно поблагодарить старого друга за спасение собственной жизни. Гораздо проще простить урода, который превратил тебя в жаркое и чуть не убил!
— Он сполна заплатил за это!
— Чем? Парой новых лечилок
