изучать моё средство передвижения.
— Садиться! — наставительно поднял палец рыжий, — И ронять. За такое можно запросто зубов лишиться.
— Верно, — улыбнулся я, — Рад, что ты это понимаешь. Получишь десятку сверху.
Закончив обвязывать магоцикл, водитель поднял его с помощью крана, установил на зажимы платформы и хорошенько закрепил.
— Куда едем? — спросил он, закончив.
— В Мастерскую. Второй переулок Искр, дом тринадцать.
Получив адрес, рыжий кивнул, и мы снова отправились в путь.
С Райдингером всё решилось быстро — хотя его самого я даже не увидел. Оказалось, что необходимые инструкции получил его дворецкий. Он же принял байк и отвёл его в мастерскую, сказал, чтобы я возвращался за ним и за ремонтируемым оборудованием завтра, на чём мы и распрощались.
Ну что ж, одной проблемой меньше…
Закончив с этим делом, я расплатился с рыжим водителем и отпустил его, а сам отправился на центральную улицу Мастерской, чтобы прикупить себе расходники, а Мисти — необходимое снаряжение.
Почти сразу же выяснилось, что за девчонкой нужен глаз да глаз… Она, словно ребёнок, вертела головой по сторонам, и раскрыв рот, разглядывала механизированные и магические диковинки, к которым жители Кайтрана были давно привычны.
Блондинка была так рассеяна, что в моменте, загипнотизированная одной из искрящихся вывесок, она шагнула под пролетающий на высокой скорости по проспекту мобиль…
Пришлось схватить её за руку и дёрнуть на себя.
— Эй, может, начнёшь смотреть по сторонам, а не витать в облаках⁈ — рявкнул я, напуганный куда больше вряд ли осознавшей опасность Мисти.
— Я… Да, прости. Просто это всё так необычно… Я никогда не видела ничего подобного! По-крайней мере, не могу это вспомнить… Все эти устройства и магия… Это же невероятно! Неужели тебя это не завораживает⁈
— Приелось, — бросил я сквозь зубы, переводя девушку через дорогу и направляясь к лавке, торгующей всякой всячиной, необходимой следопытам.
— Не понимаю, как это возможно…
В магазине со странным названием «Ширпотреб» мы провели немало времени — я успел задолбаться, постоянно заставляя Мисти отвлечься от созерцания удивляющих её устройств и прося сосредоточится.
«Проклятье, словно нянька у пятилетки!» — ворчал я про себя, примеряя на девчонку армированный жилет.
Пришлось потратить почти два часа, прежде чем удалось присмотреть для блондинки хоть что-то стоящее. Как итог — она стала обладательницей минимального «набора выживальщика», как я называл про себя эти предметы.
Давать Мисти серьёзные боевые устройства, амулеты или импланты смысла не было — у неё отсутствовал опыт их применения. А вот то, что в перспективе могло увеличить шансы на выживание в агрессивной среде — взял.
Получилось даже больше, чем рассчитывал — сам-то я давно привык к такому количеству предметов, а вот со стороны впервые увидел, какая это гора вещей.
Три «лечилки»; армированный жилет, надевающийся под верхнюю одежду и хорошо защищающий от когтей упырей, к примеру; кинетический щит высокой мощности, способный защитить от нескольких винтовочных выстрелов или атаки какой-нибудь тяжёлой твари; второй такой же — запасной; походный рюкзак со спальным мешком, комплектом простой одежды, разными необходимыми мелочами типа зажигалки, небольшого набора консервов и верёвки.
Плюс пара кристаллов связи, за которые пришлось так нехило раскошелиться.
Плюс аптечка, которую мы взяли в лавке лекаря.
Плюс магострел с двумя барабанами кристаллов — смертельными и усыпляющими, и три ножа с треугольными лезвиями, которые отчего-то сразу приглянулись Мисти.
— А у барышни-то глаз намётан! — усмехнулся продавец с механическим протезом руки, на которой было закреплено несколько клинков, — Отличный выбор!
— Зачем они тебе? — спросил я блондинку, впрочем, не надеясь на адекватный ответ — уже смирился с её странностями и просто ждал, чем обернётся наше знакомство и к чему приведёт надпись, которая, к слову, так и не исчезла с руки.
А значит — пока я не выполнил то, о чём «говорил» отец… Или не появилось более важной задачи.
— Чтобы метать.
ВЖУХ!
Крутанувшись в воздухе, один из ножей влетел точнёхонько в центр мишени, висевшей на дальней от нас стене.
Продавец от такой демонстрации только крякнул…
А я же, посмотрев на это и приглядевшись к тому, как девушка подтягивает кобуру магострелов, кое-что понял. Хоть память у неё была чиста — но тело некоторые вещи помнило. Она явно ходила по Сумраку. Это была хорошая новость!
А плохая состояла в том, что когда мы загрузили все её покупки в рюкзак, она с трудом взвалила его на плечи. Я снова подумал, что Мисти может стать смертельной обузой в аномальной зоне…
Она была слаба, рассеяна и — даже несмотря на умение метать ножи — могла погибнуть в первой же вылазке, и подвести под монастырь и меня…
Меня ужасно бесило, что я не понимал мотивов отца, что не понимал, зачем он велел связаться с этой девчонкой. Время, отведённое мне на активацию «ключей», стремительно таяло, и вместо того, чтобы отправиться в опасный Сумрак на их поиски, я был вынужден возиться с этой… Странной блондинкой.
Когда мы вышли из лавки торговца оружием, у меня в голове мелькнула мысль оставить Мисти в Кайтране, пока я не смотаюсь по наводке Асти. Я обкатывал идею пару минут — прежде чем она уступила место суровой действительности в виде четырёх «ублюдков», стоящих на углу пересечения двух улиц.
Проклятье! Сейчас совсем не время с ними встречаться… Если они узнают о девчонке, что гуляет со мной — кто знает, что сделают? Может, решат, что если похитят её, я стану сговорчивее?
Да ещё и эта «Однёрка» Морела так смотрела на Мисти…
Нет, оставлять её в городе — не вариант.
Всё это промелькнуло в голове за секунду, и я, изменив направление, решил скрыться на узкой улочке, отходящей от проспекта — в оживлённых тентованных рядах, где торговцы активно зазывали народ.
Но исчезнуть из виду «ублюдков» я не успел — увидел, как один из следопытов указывает на меня, и компания тут же направилась в нашу сторону…
— Проклятье! — процедил я сквозь зубы, пытаясь нырнуть в толпу… Но наткнулся на тянущих через неё огромную повозку инженеров в сопровождении охраны!
Да чтоб их кладбищенские бабы сожрали! Как же они не вовремя тут появились!
— С дороги! — рявкнул один из стражников, отталкивая какого-то бедолагу в сторону.
Схватив Мисти за руку, я потянул её обратно, надеясь затеряться среди колыхнувшейся массы людей — но не успел.
— Каррано, стой! — словно гриб после дождя передо мной возник один из «ублюдков». С других сторон появились ещё двое, и я подозревал, что четвёртый обходит меня со спины, — Стой!
— Мы хотим поговорить. Просто поговорить! — примирительно
