крыши башни на стену, чем испугали задремавшего на посту караульного. Бедный оркский юноша чуть было не переломил копье, о которое опирался, когда перед его носом приземлилась странная парочка, взявшаяся из ниоткуда, и не обращая на него ни малейшего внимания пошла в сторону главных ворот.
Стенающие под воротами женщины усилили свой плач в разы, силясь разжалобить новых лиц. Это, как и возведение платформы, привлекло внимание многих жителей трущоб. Потихоньку. Они начали сползаться со всех сторон. Видимо надеялись на то, что ворота все-таки откроются. По крайне мере именно такие редкие возгласы доносились до моих ушей. Наивные.
─ Вы долго ─ слегка раздраженно пробурчал Свак, стоило нам появиться у привратной башни ─ приготовления почти закончились. Ждем губернатора.
─ А остальные наши где?
─ Нешасс внизу, поднимется вместе с главным. Остальные в особняке. Они… ─ замялся было гном.
─ Не захотели принимать в этом участие. Понимаю. ─ перебил я его, освободив от ненужных объяснений ─ я бы и сам предпочел бы провести время с Бетси.
─ Но она снова спит, и только поэтому ты здесь, да? ─ хмыкнув, риторически спросил Свак и хлопнул меня по плечу ─ пойдем, а то наши места займут. Хочу стоять поближе к наглой роже Борина. Может и получиться его под шумок сбросить со стены.
Губернатор появился в сопровождении шестерки закованных в латы воинов и двух магов, молодо выглядящего мужчины с тяжелым взглядом и одной из учениц Талы, что носила характерную синюю одежду.
Не тратя время попусту, он поднялся на платформу и убедившись, что его телохранители заняли свои места, начал вещать:
─ Жители окологородских кварталов Кейрота и Кейротцы, с вами говорит ваш губернатор. Как вы все видите, беда пришла в наш дом и сейчас все мы нуждаемся в вашей помощи! С помощью нашего нового друга из мертвого Лаисс-Керрата мы сможем победить этих тварей!..
Я видел, как дернулся Нешасс, когда его дом назвали мертвым. Могу спорить, что кое-кому не поздоровиться после такого.
… ─ Все что нужно, это положить свою жизнь на чашу весов, ведь с каждой жертвой шансы города только увеличатся! И не важно, кто это будет! Женщина, мужчина или ребенок…
Собравшаяся внизу толпа осуждающе загудела. Им стало ясно, что никто не собирался впускать их под защиту стен. Находящиеся же по эту сторону Кейротцы притихли.
─ Так, с меня хватит ─ взбешенно проговорил я, проталкиваясь к губернатору. Мне попробовал заступить дорогу один из латников, но напоролся на хмурый взгляд Свака и как бы небрежное поигрывание зелеными всполохами некроманта, отступил.
Оттолкнув от ретранслирующей сферы губернатора, я занял его место. Начавший возмущаться Борин как бы невзначай напоролся на непонятно как оказавшийся кулак Свака и осел на платформу, кашляя и отплевываясь желчью.
─ Всем привет! ─ начал я, немного волнуясь. Я понимал, что идея Нешасса не плоха, и что сам я тоже пройду через ритуал, но вот то, как ее преподносили… ─ Вы меня не знаете, но сейчас это не так важно. Через несколько суток купол спадет и на нас нахлынет армия демонов. Если ничего не предпринять, то город падет. Умрут все, а те, кому не повезет найти свой конец на поле битвы станут кормом для демонов или, что хуже, инкубаторами для их солдат. То, что мы хотим сделать, не даст никаких гарантий на победу, но предоставит нам шанс и что важнее, позволит продать наши жизни во стократ дороже.
─ Умирать за вас, пока вы будете отсиживаться за стенами?! Это предлагаешь? ─ доносились разъярённые возгласы со всех сторон ─ вам лишь бы за нашими спинами прятаться!
─ Нет ─ спокойно ответил я ─ не буду. И никто не будет. Просто не выйдет. Либо мы все умрем, либо тоже умрем, но не все ─ добавил я немного веселья в голос ─ и чтобы все знали, за что сражаются ─ все дети и женщины будут укрыты в городе. Слово.
Толпа притихла, пробуя переварить сказанное. Я им не мешал. Вместо этого я был занят игнорированием злобного пошикивания от губернатора и Борина, которые были явно недовольны выходкой со спасением детей. Что ж. мне плевать.
Ропот в низу не прекращался. Люди советовались друг с другом, не торопясь принимать решение. Помощь пришла откуда не ждали.
Демоны.
Их маги сделали первый ход. Вырванные из земли валуны перемещались по воздуху, плывя к куполу. Падая на него сверху, они оставались висеть в воздухе, сдерживаемые барьером и ждущие своего часа.
─ А пошло оно! Что делать? ─ донесся первый голос из толпы. Начало положено.
Прислонившись к приоткрытой створке ворот, я жевал яблоко, задумчиво глядя в глубь трущоб. Там творился управляемый хаос.
Шел третий день нашей добровольной изоляции от демонической мерзости. Все это время работа кипела не переставая. Муравьи-переростки, которые упорно изображали из себя жителей Кейрота, казалось, не знали усталости.
Все это началось сразу же после моей «трогательной» речи, и открытием врат ─ начинать нужно было с главного, с безопасности будущего поколения. Потому, едва закончив говорить, я и спустился вместе с друзьями, чтобы самолично принять участие в снятии всех запоров.
Сперва вышла нездоровая ерунда. Обезумевшая толпа, преимущественно состоящая из женщин, и в меньшей степени из мужчин и юношей, ломанулись в город, держа в руках детей.
Им не мешали. А зачем? Все одно никуда не денутся.
Так и вышло. Пробежав пару кварталов к ряду, они поняли, что никто за ними не гонится и не пытается выгнать, и… задумались. Мало кто из них мог похвастаться тем, что бывал раньше в черте города, потому они понятия не имели, куда идти и где прятаться. Именно потому, не прошло и пары часов, как они начали обращаться к страже или снующим туда-сюда по городу небольшим отрядам с вопросом: «а нам куда?», на что те отправляли их к центральной площади. Именно там их должны были встретить люди магистра Талы и проводить в укромное место.
У нас же события развивались стремительней.
Первые добровольцы были собраны вместе и отведены чуть в сторону от врат, чтобы не мешать свободному проходу. Там Нешасс быстро объяснил, в чем именно состоит наша так называемая жертва.
По общему замыслу, принятому на совете, каждый житель трущоб должен был получить метку, вроде той, что некромант ставил на эльфов-разбойников в Малом Азвеле, но с небольшими изменениями.
Для начала, срабатывать она должна была строго после смерти
