Я по обыкновению сидел с кружкой на крыльце. Из дома доносились приближающиеся голоса орчанок.
– Он такой миленький и маленький, так и хочется потискать, – тараторила Лейка.
– Ты лучше грудью его покорми, ему понравится, – отвечала ей Зора.
Они в голос засмеялись.
– Ровный, тебя чего, с кухни выгнали? – Орчанки вышли на крыльцо.
– Да нет, мне здесь больше нравится.
– Расскажешь, куда идем?
– В Элискон.
– Ого! – Девчонки затихли.
– Что, передумали? – Я отхлебнул из кружки.
– Шутишь? Конечно, пойдем, – за двоих ответила Зора.
– А вы кого там грудью собрались кормить?
– А что, тоже хочешь? – Орчанки оскалили в улыбке клыки.
– Да нет, как бы накормлен.
– Ага, мы заметили. А жена где?
– Садитесь, расскажу.
Они присели с боков.
– Ну вот, как-то так, – закончил я рассказ.
– Ты веришь светлому? – спросила Лейка.
– Нет. То, что книгу получить чужими трудами хотят, понятно, а вот что в живых после этого оставят – сомневаюсь.
– Зачем едешь?
– Пока выбора нет, а там видно будет. Может, за книгу поторгуемся, может, еще что придумаем.
– Опасные купцы – трудно торговаться с ними.
– Да понимаю.
– А ты, значит, пока жены рядом нет, под юбку к другой, – сменила тему Лейка.
– Тут уж, девчонки, подождите – давайте я сам разберусь.
– Да ладно, все вы, мужики, кобели.
– Можно с вами посидеть? – Шивак с Храмом подошли после разгрузки лошадей.
Зора за моей спиной ткнула Лейку рукой, по-видимому, гном и был объектом «кормления грудью».
– Да тут уже места нет, пойдемте на кухню, – предложил я, – заодно поужинаем.
– А ты чего лечить не помогаешь? – спросил орк, когда сели за стол.
– Моей силой сейчас только калечить, а не лечить.
– А-а-а, забыл.
– Зора с Лейкой уже сказали, что с нами едут?
– Угу. – Зора прижалась к плечу Храма, тот обнял ее.
– Я тоже поеду, – вдруг заявил Шивак.
Я пожал плечами, мол, как хочешь. Ответить словами не мог, боялся засмеяться. У орков уголки губ потихоньку поползли вверх.
– А я вот думаю, может, остаться, – опустив глаза в тарелку, произнесла Лейка.
Гном заерзал на месте. Мы все-таки засмеялись.
– Да ну вас. – Шивак встал и вышел с кухни.
Зора легонько толкнула Лейку, кивнув в сторону уходящего гнома.
– Ой, что-то на свежий воздух захотелось, – наигранно произнесла та и пошла за гномом.
– Платочки у меня в сумке возьми, – крикнула вслед ей Зора.
– Зачем?
– Ротик вытереть, когда покормишь.
– Чего это они? – зашел на кухню Эль.
– Да любовь, – поделился я.
Эльф ухмыльнулся.
– Эль, представляешь, – вдруг оживился Храм, – Серый мешок хайлы купил.
Эльфа заметно перекосило:
– Я думал, ее после войны запретили. Я этого есть не буду.
– А что это такое? – заинтересовался я.
– Крупа, – ответил орк, – вонючая до Некроса, а когда сваришь, еще хуже. Но одной горстью можно целый день воина кормить. И сыт будет.
Я вспомнил мешок, который приобрел на базаре оборотень. Почему-то поверил орку.
Лечение парня завершили, когда уже было темно.
– Ну что? – спросил я, увидев лекарей, вышедших из дома на свежий воздух.
– Да нормально все, жить будет, еле выправили кости. – Нейла положила голову мне на грудь.
Малик покосился на нас, но промолчал.
– Пойду деду скажу, а то он места себе не находит.
– Ага, скажи, дней пять здесь придется пожить.
– Ладно.
Спали мы в комнате по-прежнему втроем, Нейла сначала хотела уйти к орчанкам, но усталость внесла в ее планы коррективы – она просто уснула. Малик тоже устало дотянул до кровати. А вот мне не спалось. Мысли витали вокруг сложившейся ситуации.
Безрезультатно поборовшись с бессонницей, я пошел на кухню, где поставил чайник на плиту и сел за стол, развернув карту. Темные земли были почти круглыми, круг этот срезали две линии. Одна из них – морское побережье, а вторая – наши горы. За хребтом Темные земли граничили с эльфийским Лесом. И почему-то именно это мне не нравилось. Найдя на карте баронство Камен, прикинул, что оно совсем не по пути. Придется уходить немного в сторону.
Налив себе отвара, забросил карту обратно в сумку. Перешел на магическое зрение и просмотрел амулет. Из него тянулось к груди несколько ниточек силы. Плетение очень походило на вложенное в охотничий амулет, но было даже проще. Стараясь не шуметь, сходил в нашу комнату и принес охотничий. Сравнил. Ну да, может быть, слегка искаженное, но такое же. В охотничьем имелось дополнение. Видимо, для приема сигнала. Для того чтобы запустить охотничий, надо было прикоснуться к центру амулета. Я тронул пальцем, плетение немного изменилось, подалось ко мне, и из амулета вспышкой выплеснулось немного силы. Попробовал отодвинуть от себя ложкой амулет Римика, на расстоянии ничего не было видно, а когда я пытался рассмотреть, нити силы перекидывались на голову.
– Ты чего? – зашел заспанный оборотень.
– Да так, не спится чего-то.
– А трезвонишь-то зачем?
– В смысле?
Он ткнул пальцем в амулет на столе:
– Разбудил всех.
До меня дошло: пока экспериментировал – послал сигнал на все амулеты, а охотники их не снимали.
– Да я нечаянно.
– Ладно, пойду успокою орчанок, и ты шел бы спать.
Утром за завтраком решили не тянуть и выйти в поход если не сегодня, так как ночь для некоторых была бессонной, то следующим утром. Малик, конечно, не был готов, но до второго круга еще идти и идти.
– Сайл, сам справишься с пареньком? – спросила Нейла.
– А что там, нити силы поправляй да подкачивай.
– Ну тогда я уже готова.
– Малик, а ты смотрел амулеты? – спросил я.
– Смотрел, – насупившись, ответил артефактор, – не могут они далеко сигнал подавать, надо гораздо больше силы.
– А если у принимающего амулета большой накопитель?
– Тогда можно увеличить расстояние, принимающий будет ловить даже слабый отголосок вспышки.
– А как тогда амулеты светлых передают сигналы на перстни?
– Не знаю, – грубо ответил Малик, – мне кажется, не сработают они.
– Уверен?
– Нет.
– Ладно, а если возьмем амулет с большим накопителем и будем на него сигнал передавать, а он на другие?
– Попробовать можно, – задумчиво произнес Малик.
– Попробуй.
– Некогда мне, надо к завтрашнему дню готовиться.
– Что случилось? Чего ершишься?
– Ты бы хоть постель после Софьи остудил! – Малик встал и вышел из кухни.
За столом повисла тишина.
– Кто сказал? – посмотрел я на Серого.
– Не смотри так, я не говорил.
– Да это мы разговаривали… – виновато призналась Лейка, – а он рядом был.
