между ними в режиме призрака. Дальше смешался с толпой и двинулся на запад.
Навстречу бежали стражники, и я, подойдя к ближайшей торговой лавке, сделал вид, что разглядываю товар.
– Это же какая наглость, дикари совсем обнаглели! Напасть на карету императора прямо в столице империи! – возмущалась покупательница.
– Как же стража их не заметила? – спросила лавочница.
– Так она одна была. Даже телохранителя императора одного убила. Но до кареты так и не добралась. Остальные вовремя подоспели. Теперь стража за ней погналась, надеюсь, поймают.
Одна дикарка. Я знаю только одну дикарку, которая может передвигаться в одиночку, Сиана. Но искать её сейчас было глупо. Надо покинуть окраины города до того, как обнаружат реальное нападение.
Я вышел из города и тут же услышал приказ стражникам за моей спиной никого не выпускать. Но я-то уже ушёл.
Прошёл немного по дороге и обернулся. Следом за мной, шагах в пятидесяти, шёл ассасин. Его мне только не хватало. Я свернул с дороги и пошёл по тропе в сторону леса. Преследователь сделал то же самое.
– Ну, спасайте меня, ноги быстрые! – сказал я сам себе и побежал к лесу.
Не знаю, чем кормят этих ребят, но бегают они быстро. Вдобавок из городских ворот выбежала стража и спустила собак.
Оказавшись в лесу, я сразу забежал за большое дерево и остановился.
– Где ты, тварь? – прорычал ассасин, проходя мимо меня.
– Тварь здесь, – ответил я и загнал кинжал в его спину.
Он обернулся, попытался дотянуться до меня своим клинком, но я отскочил назад. Секунду ассасин стоял на ногах, выпучив на меня глаза, и медленно осел на землю. Я подобрал новый кинжал и рванул вглубь леса.
От стражи я смогу укрыться, но что делать с собаками? А лай уже хорошо слышен. Выскочив на поляну, я налетел на человека в плаще с капюшоном, который выбежал наперерез мне. От толчка мы оба упали на землю. Я сразу принял положение сидя и выхватил кинжал. Капюшон упал с головы второго участника столкновения и я узнал Сиану. Она так же сидела на земле, вытянув перед собой меч.
– Ну здравствуй, – сказал я на тарабарском и улыбнулся.
Она медленно, не опуская меча, встала на ноги. Я тоже поднялся, но убрал кинжал за пояс.
– Я убил его. Убил императора, – протарабарил я.
– Не иди за мной. Встречу ещё раз – убью, – прошипела Сиана и побежала вглубь леса.
Вот так. Сначала я вытащил её из реки. Потом близость той кошмарной ночью. В конце концов я встал между ней и Веданой, не давая им поубивать друг друга. Убил императора – то, что они хотели сделать уже давно. И вот результат.
Лай приблизился, я уже приготовился бежать дальше.
– Стоять! – раздался женский голос за моей спиной.
Я обернулся. Татьяна стояла на краю поляны, направив на меня двустволку.
– И я рад тебя видеть, – ответил я.
– Да неужели, – сказала она и нажала на курок.
Не знаю, как лучше описать то, что произошло. В тот момент я и сам ничего не понял. Грохот выстрела, перед глазами всё мелькнуло в сторону. На момент меня сжало сбоку и тут же встряхнуло все органы внутри, но уже в другую сторону. Я стоял в том же положении, но только уже в стороне от Татьяны.
– Защита призрака, – злобно прошипела девушка.
На поляну влетели собаки и, оцепив меня кольцом, залаяли. Я улыбнулся Татьяне и попытался достать кинжал из-за пояса. Но тело двигалось с огромным трудом, как будто я находился под водой. Точнее даже, в густой жидкости.
Девушка что-то выкрикнула собакам, и те перестали лаять.
Я тянул за рукоять кинжала, но так и не смог его достать. Тело моё обессилело, и я рухнул на колени.
– А ты думал, всё просто? Улыбчивый. За всё надо платить. Защита сработала, но сил твоих больше нет. А у меня два ствола, – с издёвкой сказала Татьяна и снова навела ружье на меня.
Я и первый раз не был готов даже попытаться увернуться от выстрела. А сейчас физически не мог это сделать.
– И да. На вторую защиту сил у тебя нет, – продолжила девушка.
Собаки прижались к земле, заскулили и рванулись в разные стороны. Татьяна осмотрелась по сторонам, и взгляд её остановился где-то левее меня. Я с большим усилием смог повернуться в ту же сторону. На поляну вышел волк, а следом хозяйка. Но на Татьяну новые гости не произвели впечатления. Она так и стояла, направив ствол на меня.
– Ты не прольёшь кровь в моем лесу, – спокойно сказала страж леса.
– Он не житель леса, – ответила Татьяна и подняла ружьё повыше, целясь в меня.
– Ты слышала, что я сказала? – спокойно и равнодушно сказала хозяйка волка.
– Одна его жизнь – и я остановлю вырубку леса на севере, – начала торг девушка.
На поляну выбежали трое стражников, но, увидев стража леса, опустили луки и встали за спиной Татьяны.
Страж леса молчала.
– Отдай его мне, я выведу его из леса и остановлю вырубку с севера, – сделала следующее предложение девушка.
Я переводил взгляд то на одну, то на другую и тут понял, что шея становится более послушной. Для уверенности, что силы возвращаются, я пошевелил пальцами на руке и это с усилием получилось.
– Нас больше, мы всё равно успеем его убить. А просто уйдя отсюда, ты сбережёшь северный лес, – сказала Татьяна, и я понял, что это последнее предложение.
Её пальчик заёрзал на курке. Неожиданно все посмотрели куда-то за мою спину, и я понял, что на поляну вышел кто-то ещё. Но обернуться и посмотреть я не мог.
Татьяна быстро повернула ружьё в сторону стража леса и выстрелила. Но гораздо быстрее в руках хозяйки волка непонятно откуда появился широкий кинжал. Страж отбила клинком пулю так ловко и легко, словно теннисист отбивает мяч.
– Убить его! – вскрикнула Татьяна.
Стражники подняли луки, но замешкались в сомнении. И когда они начали стрелять, в одного из них уже вонзилась стрела, а я умудрился упасть на землю. Больше я ничего не видел. Толчок в бок и последующая боль, а значит, в меня всё-таки попали.
На поляне разнеслись громкие крики стражников. Они кричали так, словно их разрывают живьём. Я не смог повернуться, чтобы увидеть происходящее.
Когда всё затихло, меня перевернули на спину, и я увидел лицо Сианы.
– Ты вернулась, – выдохнул я.
– Услышала выстрел, решила долг вернуть, – ответила она и рывком выдернула стрелу из моего бока.
Боль была такая, как будто
