class="p1">— Опять секреты, старик? — надулась девушка.
— Никаких секретов, все завтра, — сказал я эльфийке. — Я просто еще сам не решил, что и как.
— Ну ладно, — пожала плечами девушка и захлопнула дверь перед моим носом.
Она знала, что вытягивать из меня силой домыслы бесполезно. Не любил я этого, не любил неопределенности.
Нет, нужно остаться в городе. Сделать вид, что новости не дошли или я их проигнорировал. Гильдия Теней не самоубийцы, они бы не стали обманывать меня так топорно, они сами уверены в том, что сумели выведать что-то важное и откупились этим важным от неудобного заказа. Кто-то скормил им и этого гонца, и эти послания.
Но теперь самое важное — полностью ли это уловка? Или просто удар в двух направлениях?
В комнате было темно, так что я просто скинул сапоги и прямо в парадном костюме растянулся на кровати, уставившись в потолок.
Уловка или нет? Определенно, я бы ударил с двух сторон. Все должно выглядеть натурально. Просто достаточно собрать такой отряд, против которого смогу выстоять только я. И я же смогу предотвратить то, что случится в Мибензите.
Но если я останусь в городе, не вызовет ли это вопросов? По плану моих недругов, я должен прямо сейчас собираться в путь, как я и планировал изначально. Если я проигнорирую донесение гильдии Теней, то они точно ударят по отряду Ирнара и Тронда. А если я сделаю вид, что уехал?
Я сел на кровати и уставился в стену.
Вот как я поступлю. Я демонстративно сделаю вид, что пытаюсь незаметно присоединиться к каравану Тронда. Это будет многослойная игра. Пусть думают, что я хочу подловить напавших на караван, допросить, узнать, кто заказчик. Значит, как бы я поступил? Прямо сейчас, в незаметных одеждах, с мечом и в сопровождении Лиан отправился бы к купцу. А потом присоединился бы к отряду Тронда. Сколько должно быть человек? Трое помощников и пять эльфов. И сам купец. Это число нельзя менять. Значит один эльф останется в городе, его место займет Лиан. А один из помощников сыграет роль Владыки Демонов, это не сложно, если знать нужное заклинание.
Я встал с кровати, быстро переоделся, повязал на пояс меч, взял несколько магических колец из своей шкатулки, накинул легкий плащ — обычное дело, близилась осень и дожди стали нередки — и пошел в комнату Лиан. Не успел я постучать, дверь опять распахнулась. Эльфийка была полностью готова к дороге — даже сумку с вещами собрала.
— Ты как узнала? — спросил я.
— У тебя было такое выражение лица, как перед поездкой в Пелоф, — ответила девушка. — Или как перед внеочередным визитом в Гирдот. Оно у тебя всегда одинаковое, когда тебе нужно куда-то ехать, а ты не хочешь.
— Ну, на этот раз ты поедешь без меня. С Ирнаром, — ответил я, уже шагая по коридору.
— Тогда зачем ты так оделся? — спросила эльфийка.
— Все расскажу, когда придем к Тронду, — ответил я, озираясь по сторонам.
В цитадели определенно было несколько крыс. Стоит передать послание для Дирта, чтобы он прижал к ногтю ту троицу, что бегает в купеческую гильдию с доносами. Но сначала — зайти к Эрегору. Моему ученику будет отведена едва ли не главная роль в предстоящем спектакле.
К рассвету все было готово. Лиан уселась на коня и отправилась вместе с купцом, его помощниками и другими эльфами к городским воротам. На одного из мужчин я наложил простейшие чары — я не менял его внешность, но теперь от него разило магией Нильф, а смотреть на фигуру в длинном плаще было некомфортно и тревожно, как обычно бывает с людьми, которые слишком долго разглядывают меня. Это заклинание продержится до конца дня, но мне нужно, чтобы неизвестные соглядатаи подтвердили, что Владыка убыл из города.
Сам же я остался в доме Тронда, ожидать телегу, которая доставит меня через несколько улиц к уже знакомому мне зданию. В торговый дом Н’аэлора.
По моему суждению, Филверелл просто не успел бы влезть во все это дело, так что опасаться предательства со стороны командора в этом случае не стоит. А искать меня там никто не будет — уверен, гномы уже разнесли слухи о том, что Владыка не ладит с посланцем Дворца на Холме. Дело за малым — затаиться и ждать, что случится.
Ирнар и Лиан получили от меня магические амулеты. Ничего опасного или разрушительного, как в случае с печатью Харла — просто пара колец с запертыми в них гончими. Один такой демон в бою стоил десятка человек. Если среди нападающих не будет сильного мага или клирика, то это решит исход предстоящего сражения в пользу нашей экспедиции. И я трижды повторил, как пользоваться амулетами и наказал Ирнару и Лиан активировать хотя бы одно из колец при малейшей опасности. Беречь эти безделушки не стоит — жизни темных и купца Тронда сейчас намного ценнее.
Единственное, пришлось скорректировать маршрут и отказаться от спуска по реке. Если неизвестные утопят баржу, на которой будет находится серебро Ирен, то у меня уйдет несколько недель на то, чтобы добраться на место, выловить из речного ила тяжелые сундуки и вернуться в Мибензит. При таком раскладе время будет безнадежно упущено и мой план пойдет прахом. Так что до побережья всему отряду придется добираться землей.
Я буду скрываться не меньше недели, прежде чем Тронд не пересечет так называемую точку невозврата — место, с которого они быстрее дойдут до побережья, чем их нагонит самый быстрый из гонцов. Мне повезло, что в Западных землях не пользовались популярностью почтовые голуби, которых активно разводили в Трех Орденах для связи между монастырями и поселениями, так что максимум, куда могут отправить птицу — Пелоф. А это для меня угрозой не было.
То, что в заговоре может участвовать мощный колдун, я отмел сразу. При таком раскладе я оказывался в проигрышном положении в любом случае, так что этим вариантом строило пренебречь. Нет, сорвать закупку зерна пытаются простые смертные, обычные люди, скорее всего, бывший бургомистр Гинник и его приближенные.
Забравшись в телегу, я укрылся куском парусины и с предвкушением стал планировать очередную встречу с Филвереллом. Интересно, усвоил ли командор урок, который получил накануне, и как он будет вести себя теперь?
Я энергично орудовал трезубой серебряной вилкой и столовым ножичком, точно
