Фрагмент белой стены, который видела Элисон, оказался внешней границей их конечного пункта назначения. Но вместо простой вертикальной плиты стена имела форму вздыбившейся океанской волны — нижняя часть клонилась внутрь, а верхняя — наружу. Самый кончик верхней части загибался книзу, фактически, загибался почти под себя, опять же, как набегающая волна. Вся конструкция была высотой около тридцати футов и, похоже, сделана из какой-то обожженной керамики.
Это означало, что они с Таним не смогут пройдут сквозь стену. Она с тревогой отметила, что у них уже заканчиваются варианты отхода.
Главные ворота поместья были такими же внушительными, как и сама стена, и такими же устрашающими. Они были изготовлены из белой керамики, с металлическими решётками золотого цвета, которые, вероятно, были установлены в основном для того, чтобы произвести впечатление на посетителей. Перед воротами стояли восемь вооружённых бруммганов, одетых в одинаковую красно-чёрно-белую униформу.
Машина остановилась возле охранников, и каждый пассажир предъявил удостоверение личности. Один из охранников зловеще посмотрел на Элисон после того, как она не сделала того же, но, тем не менее, махнул им, чтобы они проезжали.
Ворота открылись, и они поехали дальше, попав на территорию благоустроенного комплекса. Элисон с самого начала ожидала увидеть нечто подобное. Полуобернувшись, она увидела, что все остальные машины в их колонне проходят аналогичную проверку документов.
Она также увидела, что изломанная волнообразная форма стены была продублирована на её внутренней стороне. В общем, Х-образная форма, с выступом с обеих сторон, чтобы помешать нарушителям и беглецам.
А может, она была несправедлива. Может быть, бруммганам просто нравится вид замерзшего белого океана на их территории. С другой стороны, она бы на это не поставила.
Дом тоже был впечатляющим, в своём роде мавзолей с каменным фасадом. Водитель остановился у парадной двери, и Элисон и Фрост, сопровождаемые ещё одной группой охранников бруммганов, вошли внутрь.
Посреди огромного фойе стоял Артур Неверлин и смотрел на них.
Элисон тяжело сглотнула, пока они шли к нему, Фрост прижимал руку к её спине, чтобы она не мешкала. — Вот она, — сказал Неверлин, когда они подошли к нему. Его взгляд метнулся к сумке на её плече, затем вернулся к её лицу. — Маленькая девочка, которая решит все наши проблемы.
— Кайна, это мой коллега, мистер Артур, — Фрост представил ей мистера Артура, — Элисон Кайна.
— В самом деле, — сказал Неверлин. Откуда ты знаешь?
Фрост слегка наморщил лоб. — Что вы имеете в виду?
— Я имею в виду, что этой маленькой девочки, очевидно, не существует, — холодно сказал Неверлин. Я провёл полную проверку всех официальных систем Интерноса. Нигде нет никаких записей о ней.
— И это вас удивляет? — спокойно возразила Элисон, — От меня не было бы никакого толку, если бы любой мог просто ввести моё имя и найти историю моей жизни.
— Не будь дурой, — прорычал Неверлин. Думаешь, твоё имя что-нибудь значит? Я также ввёл твой возраст, полное описание и те два шрама на левом плече и нижней части грудной клетки.
Элисон резко посмотрела на Фроста с внезапным пониманием. — Верно, — подтвердил он. Ты ведь не думала, что Думбартон и Мришпау просто искали дешёвых острых ощущений, когда заставили тебя раздеться?
— Так кто же ты? — спросил Неверлин.
— Элисон Кайна, — сказала Элисон, оглядываясь на него. Что касается записей, возможно, вы просто недостаточно хорошо искали.
— Или не в тех местах, где надо, — сказал Фрост. Дай угадаю. Ты родилась и выросла, в мире не относящемуся к Интерносу?
Элисон пожала плечами. — Возможно.
— Возможно, полковник Фрост неясно выразился, Кайна, — сказал Неверлин, его голос был тихим и змееподобным. — Мы здесь не в игры играем. Будешь продолжать играть и… не доживёшь до захода солнца. Ты поняла?
— Прекрасно поняла, — заверила его Элисон, во рту у неё внезапно пересохло. — Я также понимаю, что вам нужны мои услуги. С огромным усилием она заставила себя посмотреть Неверлину прямо в глаза. — И если уж на то пошло, я сомневаюсь, что мистер Артур — ваше настоящее имя.
Долгую минуту никто не говорил. Элисон почувствовала, как Таним беспокойно скользит по её коже, и тихонько прижала руку к рёбрам. Под ободряющим прикосновением К’да успокоилась. — Ты рискуешь, девочка, — наконец сказал Неверлин, его голос был мрачен.
— Я бы не занималась этим бизнесом, если бы мне не нравилось рисковать, — сказала Элисон. Так где же этот сейф, который вы хотите, чтобы я открыла?
Неверлин посмотрел на Фроста, уголки его рта подергивались в улыбке. — Полковник, вы определённо нашли себе дикую кошку.
— Думаю, она справится, сэр, — сказал Фрост.
— Что же, мы это выясним. Неверлин повернулся к Элисон. — После того, как она пройдёт надлежащие практические испытания.
На мгновение Элисон задумалась, что произойдёт, если она упомянет, что Фрост уже устроил ей такой тест. Даже два.
Но она не поддалась искушению. В данный момент Фрост был хотя бы немного на её стороне. Удовлетворение от наблюдения за реакцией Неверлина на эту новость вряд ли стоило того, чтобы Фрост желал ей смерти.
— Но это можно сделать позже, — продолжал Неверлин. Сначала мы отправляемся в медицинский отсек
— Зачем? — спросила Элисон, снова напрягаясь.
— А ты как думаешь? — Мы собираемся снять твои отпечатки пальцев, рисунок сетчатки глаза, матрицу радужной оболочки и ДНК. Он приподнял брови. — Как ты сказала, возможно, мы просто недостаточно хорошо искали.
— Как вам будет угодно, — сказала Элисон, чувствуя, как её мышцы чуть расслабляются. Ни один из этих тестов не потребует от неё раздеваться настолько, чтобы обнаружилось присутствие Таним. — Вообще-то, раз уж вы так заинтересованы в этом, может, устроим состязание?
— Что ты имеешь в виду? — спросил Неверлин.
— Ваша идентификация против моих навыков взлома сейфов, — любезно предложила Элисон. Посмотрим, кто из нас первым доберётся до золотой жилы.
Неверлин слегка улыбнулся. — Ты играешь на моей слабости, Кайна.
— Вам нравятся долгосрочные ставки?
— Очень, — сказал Неверлин. И я всегда их выигрываю.
За исключением одного случая, о котором знала Элисон, — попытки шантажировать Джека Моргана, чтобы он помог ему устранить Корнелиуса Бракстона. Но сейчас было не время говорить об этом.
— Гарантирую, — сказал Неверлин. Ты выигрываешь, я плачу тебе дополнительные двадцать тысяч за работу. Я выиграю, и ты откроешь сейф за просто так.
Элисон наклонила голову, как бы размышляя над этим. — Это кажется справедливым, — сказала она.
Конечно, это было не так. Неверлин мог контролировать, когда Элисон будет позволено приступить к работе с сейфом — только после того, как он решит, что сейчас подходящее для неё время, — он легко мог манипулировать временем проведения конкурса, чтобы гарантировать свою победу. Как всегда, Неверлин предполагал, что долгосрочные ставки предполагают подтасовку расклада.
Тем не менее, им будет чем заняться. Возможно, настолько, что ни один из них не вспомнит, где он раньше видел лицо Элисон.
— Отлично, — сказал Неверлин, обращаясь к группе бруммганов, стоявших позади неё. Как только медицинские формальности будут улажены, люди полковника Фроста устроят тебя в твоей комнате. О, и я возьму это, — он указал на наплечную сумку.
Фрост молча протянул руку и стянул ремень с плеча Элисон, предупреждая её взглядом, чтобы она не шумела. — А завтра, — продолжал Неверлин, задумчиво касаясь пальцами сумки, — ты сможешь начать доказывать, что ты так хороша, как говоришь.
Он улыбнулся ей, но его глаза оставались холодны. — И, — добавил он, — лучше бы тебе не делать ошибок…
ГЛАВА 14
Врач — компфрин, с интересом отметила Элисон, а не бруммга — был быстр, оперативен и спокоен. Через пятнадцать минут после прибытия Элисон направлялась к выходу. Высокая, жилистая вистаук в зелёно-фиолетовой форме с красным крестом на груди шла впереди, а Думбартон и Мришпау шагали рядом с ней.
