class="p1">Агент понимал, откуда ветер дует, и жалел о том, что у него есть возможность телепатической связи только с оборотнями… и Господином – своевременно вспомнил он.
Пока Игорь дублировал свое предупреждение Эйлинану, полетела первая ласточка беды.
Растерянный Алайни поздно заметил стремительно летящий нож. Чувствуя, что не успевает избежать встречи с запущенным в него оружием, юный вампир пригнулся, спасая свою жизнь. Нож остановился в воздухе, не достав его плеча, и, сделав полный разворот, помчался в обратную сторону.
Хрипя и захлебываясь кровью, Мартин выпал из строя, ухватившись обеими руками за пронзивший его горло нож.
– Элшатми квенцилькоилли ацк, – Алайни уловил едва различимые слова заклинания, которое произносил Ягуар.
Рыжий вампир обернулся к нему. Алайни невольно вздрогнул.
“Расправь спину, Горец, – повелел Ягуар. – Тебе нечего бояться”.
Трепещущее сердце Алайни заглушило для него другие звуки. Обведя взглядом площадку, он увидел испуганную, но готовую к перевоплощению Варю, заслонившую собой принцессу Ниллин. Округлившиеся бирюзовые глаза прелестной эльфийки были тоже наполнены страхом.
Из строя один за другим падали замертво преданные воины Господина. Супружеская пара лесных вампиров, сопровождавшая Толейми на пути в лагерь, сомкнула крепкие объятия, содрогаясь в предсмертных судорогах. Сам Толейми замер, широко расставив ноги, и шнырял глазами по сторонам. Часть Старой Гвардии наемников застыла в боевой готовности, часть озиралась. Их умы наткнулись на непреодолимую стену и теперь отчаянно искали способ взятия ее штурмом, но пока не видели его. Стоявшие позади них новобранцы хотели сбежать, но боялись предпринять и этот отчаянный шаг.
“Стой!” – Игорь прыгнул и ухватил рысь за короткий хвост.
“Пусти, дурак!” – Руслана огрызнулась.
“Нет!” – Игорь изо всех сил старался удержать ее, но одержимая жаждой мести рысь провезла его несколько шагов по земле, и ее пушистый маленький хвост выскользнул из рук.
– Прекратите! – обреченно заорал Эйлинан, обращаясь к войску. – Отставить немедленно!
Игорь почувствовал, что эльф не верит в то, что воины его услышат.
– Она нужна тебе, Эйлан? – усмехнулся Лорд, подняв за шкирку брыкающуюся рысь. Он обнажил серебряный кинжал и ткнул его острием в нос шипящей большой кошки.
– Да, очень нужна, – слабый голос Эйлинана засвидетельствовал его поражение в недолгой битве. – Отпусти ее, и, клянусь, мои воины не помешают вам свершить правосудие.
– Твоему слову, Эйлан, мы пока верим, – Лорд бросил рысь к ногам эльфа.
Господин полуприсел и, шепча успокаивающее заклинание, стал медленно поглаживать поднимающуюся с земли Руслану. Когда та встала на лапы, Эйлинан распрямился, но пальцы его левой руки неотрывно касались вздыбленной холки рыси, покорно стоявшей у его ноги.
Игорь старался контролировать остальных оборотней. Почувствовав, что Шота из Тимаса обладает повышенной устойчивостью к телепатическим атакам, Эрик временно уступил ему лидерство. С особым вниманием Игорь следил за двумя девушками: Симоной, склонившейся над бездыханным телом Мартина, и Варей, немного заторможенной от шока, но при том непредсказуемой в своих действиях. Варя мысленно разрывалась между Алайни и принцессой, не видя ничего хорошего в содействии любой из сторон.
Эйлинан медленно подошел к почетным гостям. Рысь ступала с ним в ногу. Намеренно встретившись взглядом с Алайни, эльф показал ему всю глубину своей ненависти и презрительно отвернулся.
“Простите, Господин, – Алайни рискнул обратиться к нему, надеясь, что эльф пожелает принять его мысленный зов. – Я не хотел, чтобы так вышло. Я не мог подумать, что…”
“Напрасно извиняешься, – прервал его послание Ягуар, – Эльф не услышит. Твои мысли теперь никто, кроме меня, не слышит, даже Темный Лорд… Ни о чем не жалей. Не вздумай унижаться перед Эйланом. Ты ничего ему не должен, а у него перед тобой есть неоплаченный должок”.
– Толейми – мой друг, – обратился Эйлинан к Ягуару. – Я хочу знать, что он натворил.
– Загляни в его мысли, и сам все поймешь, – ему ответил Темный Лорд.
– Шота, принеси мой волшебный шар, – эльф окинул взглядом растерянное войско, не показывая истинных чувств. – Пусть воспоминания Толейми увидят все.
Игорь подумал, что Господин его нарочно выцепил из толпы, одновременно беря под свою опеку и отдаляя от Ягуара с Лордом. Удалившись из зоны внимания элитных вампиров, агент с крыльца осмотрел шеренги наемников.
Кейл в порядке. Ли Чонг выглядит измотанным, но в целом ничего так держится. Сергей – один из немногих, кто еще способен идти в бой. Борис цепляется за его плечо и стонет. Пьян он или трезв, не разобрать. Лаймири распластался на земле носом вниз, но уши у него шевелятся. Полуэльф Габриэль сидит, покачиваясь как сумасшедший, и бубнит себе под нос. Ему в буквальном смысле вынесли мозги за попытку сопротивляться внушению. Паскаль лежит на крыше общежития, его телепортацию прервали. Игорь пробудил орлиное зрение: волшебник дышит – живой!
Напряженный до предела Игорь вздрогнул от шелеста крыльев над ухом.
– Я покажу тебе, где Господин хранит волшебный шар, – на плечо ему села фея Незабудка.
– Веди, – Игорь передумал оглянуться.
– Ты дорог Господину, – маленькая болтушка выдала ему секрет, о котором он и так догадывался. – Не подведи его. Эйлан верит, что дух темного эльфа Даррена оберегает тебя как наследника магии дроу.
“Магия дроу?” – вспомнив, как его вылетевший в астрал дух притянуло к Ровене, агент решил ничего не опровергать. Даже то, во что не особо верится.
Игорь, Ниллин, Варя
В памяти Ниллин снова и снова повторялось жуткое зрелище. По чьей вине произошло все то, что ей пришлось увидеть, пропуская через себя чужую боль? Виновна ли она сама? Могла ли предотвратить весь этот ужас, если бы послушалась отца? Виновен ли ее отец? Он привел Алайни в лагерь, принял, как сына, но потом отдал его безжалостным пришельцам, а теперь не хочет его видеть, слышать, чувствовать. Предатель!
Варя заметила, что принцесса собирается обойти ее и направиться к отцу.
– Стойте. Вам туда нельзя, – она остановила эльфийку, выставив перед ней руку.
– Кто так решил? Мне везде можно! – свирепо прошептала принцесса, вытаращив сверкнувшие бирюзовые глаза.
– Я так решила. Ради вашей безопасности, – смело ответила Варя, пользуясь тем, что не поддается внушению.
Она чувствовала, что нельзя показывать страх, и усердно храбрилась.
Большой магический шар был не настолько тяжел, чтобы держать его двумя руками. Игорь просто боялся, что пальцы дрогнут и скользкий предмет выкатится из ладони. Он не знал, насколько ударопрочен волшебный хрусталь, и потому счел нужным подстраховаться.
Увидев бледную от ужаса Варю, спорящую с принцессой, Игорь и вправду едва не выронил магический шар. Обе руки предательски расслабились.
Пока вытаскивать деревенскую ведьмочку в мир людей. Надо сделать это
