единый разум, окруживший оружие последнего часа.
— Для чего тогда весь этот цирк с существованием двух разных существ? — опешил я.
— Людям так и не удалось это выяснить. Возможно, ответ знают предатели. Но точно не интерактивные нейронные сети, управляющие остатками древних знаний. Однако не рекомендую тебе общаться с теми, кто предал человечество. Так как изначально они были смертными, то пошли по пути поиска бессмертия. К сожалению, как это часто бывает, в процессе этого непростого пути они утратили даже само понятие о морали. Единственное, что сейчас заботит предателей — дополнительные года жизни, которые они могут получить путём поглощения других существ. Это уже не люди. Это монстры.
— Тем не менее мне нужно к ним наведаться. Хаос желает вернуть в наш мир баланс. Гении древних, как называют сейчас предателей, обладают устройствами под названием «накопитель». С их помощью можно будет создать силу второго уровня.
— Хаос желает отвлекать больше ресурсов от удерживания оружия последнего часа, а не восстановить баланс, — поправил меня хозяин форпоста. — Чем меньше флуктуаций, тем проще это сделать. Что касается предателей, то накопители как раз и предназначены для перехвата силы живых существ. Это разменная валюта предателей. С её помощью можно заключить не только силу живых существ, но, как я полагаю, часть силы тех, кто управляет орбитами стабилизации. Однако, как я понимаю, тебе потребуется не самый обычный накопитель — они зависят от объёма заключаемой силы. Тебе нужно будет найти максимальный и решить вопрос с выживаемостью. Повторюсь — мораль в том обществе отсутствует. Если бы не ограничения, установленные Хаосом, предатели давно превратили бы этот мир в выжженую пустыню, поглотив всю энергию жизни. Они безумны и заслуживают смерти.
— К оружию последнего часа можно получить доступ? Замкнуть его на себя?
— Нет. Оно проектировалось таким образом, чтобы не зависеть от конкретного человека. Внутри неё находится самостоятельная нейронная сеть, причём уже седьмого поколения. По какой причине она не активировала оружие нам неизвестно. Возможно, в этом замешан Хаос. Мы не знаем.
— Оружие получить здесь нельзя. Доступ к бомбе древних получить нельзя. Информацию отсюда толком не вынесешь. Для чего вообще существуют эти локации? Как мой предок получил ключ доступа? Это ведь материальный предмет?
— Ключ доступа был создан, не получен. Если ты внимательно к нему присмотришься, то увидишь, что это всего лишь деталь доспеха, в которую твой предок вложил необходимую силу. Но даже это он делал не сам — ему подсказывала нейронная сеть одного из форпостов, практически отдав всю свою силу на то, чтобы создать этот ключ. Однако нельзя сказать, что твоё прибытие сюда бесполезно. Ты являешься достаточно ценным ресурсом, что начал объединять в себе словари навыка «Писательство». Для того, чтобы это знание не было утеряно, я могу отдать часть своей силы — у тебя появится возможность обучать этому навыку другим. Ты сможешь стать наставником и, когда придёт время, выбрать нового наставника. Знание древних не будет утрачено.
— Чтобы обучать других, я должен сам понимать, что это за навык такой. Сейчас мне приходится тыкаться во все стены, словно слепому котёнку.
— Поэтому ты здесь, наследник. Присаживайся, наше общение будет долгим и, надеюсь, максимально продуктивным.
Хозяин форпоста древних махнул рукой и окружающее пространство преобразилось. Город исчез, сменившись небольшой поляной посреди густого леса. Рядом с мужчиной появилась доска, а я обнаружил, что сижу за самой что ни на есть ученической партой. Точно такой же, какие стояли в магической академии.
— Для того, чтобы постичь азы управления пространством, тебе, прежде всего, необходимо изучить основы этого самого пространства. Понять, из чего оно состоит. Как работает. С чем взаимодействует. После того, как мы решим этот вопрос, перейдём к следующему — управлению материей. Тебе предстоит научиться с одного взгляда определять структуру, плотность, коэффициенты сжимаемости и растяжения любого материала, на который ты посмотришь. Только после того, как мы сможем закрепить эти две темы, сможем перейти непосредственно к созданию трёхмерных конструкций. Раньше приступать к ним опасно — пространство не любит, когда им бездумно пользуются. Когда нарушают законы, заложенные в саму основу бытия. Ты понимаешь, о чём я?
— О том, что нельзя создать смертоносное копьё из обычной земли, — кивнул я. — Ибо тело начинает сдавать.
— Не совсем так, ученик. Создать копьё можно и из земли. Вот только нужно изменить перед этим саму землю. Преобразовать её структуру. Если этим не озаботиться, то наступит откат. Пространство вернёт всю неструктурированную энергию обратно носителю. Причём чем сильнее несоответствие, чем сильнее будет откат, вплоть до гибели призывающего. Такие случаи среди нерадивых учеников весьма часты.
— Преобразовать структуру? Имеешь в виду, что вначале землю нужно было спрессовать?
— В том числе, когда иных вариантов не остаётся, — подтвердил мой невольный наставник. — Но лучше преобразовать, используя высокую температуру и изменяя саму структуру молекулярной решётки земли.
— Я не понимаю…
— Именно поэтому ты здесь. Чтобы понять. У меня нет возможности даровать тебе материальные учебники прошлого, но есть возможность воплотить их здесь и сейчас. Начнём мы, пожалуй, с важнейшей дисциплины древних, от которой будет отталкиваться всё время. Физика. Урок первый. Что такое физика и каково её место в этом мире…
— Хочешь сказать, что ты, просидев целую неделю в локации древних, только и делал, что учился физике⁈
Мне редко когда приходилось видеть своего ученика ошарашенным, но сегодня, как выяснилось, тот самый уникальный случай. Мудрый интриган даже представить не мог, что кто-то добровольно согласится потратить время, которого у него физически нет, на какую-то учёбу. Признаться, первые несколько дней я думал точно также, но чем больше погружался в волшебный мир физики, тем больше понимал, что человечество лишилось огромного пласта знаний, по какой-то причине ставшего ненужным. Интерактивная нейронная сеть шестого поколения подошла к моему обучению весьма разумна — она понимала, что сразу изучить весь материал я не смогу. Мало того, если начать с самых азов, то до тех тем, что могут реально мне пригодиться, мы дойдём только через несколько лет, так что обучала меня только наиболее полезных вещам. За неделю, что я провёл в гостях у древних, мне удалось понять главное — ближайшие пять-семь лет мне придётся тратить здесь огромное количество времени. Физика оказалась безграничной наукой, описывающей абсолютно все явления в нашем мире, даже те, что носят загадочное понятие «магия». И я собирался во всём этом разобраться.
— Вроде же человеческим языком это рассказал. Да, я просто учился, — я постарался унять улыбку, но получалось слабо. Реакция Кималя Саренто была вполне прогнозируемой, потому забавляла. Локация древних обладала каким-то особым свойством заморозки организма. Находясь внутри, мне не требовался ни отдых, ни еда. Только учёба, учёба и ещё раз учёба, из-за чего вскоре я даже начал забывать, как меня самого зовут! Зато разбуди посреди ночи и спроси, что такое молекулярная решётка и каким образом энергия переходит из одной формы в другую — отвечу без запинки. Хотя понятия не имел, как это всё мне поможет управлять пространством. И, если честно, совершенно не понимал природу этой самой энергии. До этого мы ещё просто не добрались.
Кималь Саренто какое-то время молча на меня смотрел, как на предателя человечества, после чего быстрым шагом покинул кабинет, оставив меня одного. Алия по секрету успела сказать, что мой ученик не находил себе места всю эту неделю. В город я не возвращался, связаться со мной не получалось, вестей о том, что со мной происходит, тоже не было. На самом деле переживали все и моё возвращение оказалось весьма красочным — обе жены высказали всё, что думают по поводу моей долгой отлучки. Даже вечно спокойная Элеонора нашла пару минут, чтобы встретиться со мной один на один. Управляющая просто попросила больше так
