виртуозно спихнув большую их часть на подчиненных, как к нему явился бортинженер «Ночной птицы» и по совместительству артефактор Хаджиев и без лишних церемоний потащил к себе.
– Вот, Март-сама, – не без гордости продемонстрировал он ему очередное свое творение.
– Что это? – осторожно поинтересовался Колычев.
– Защитный амулет!
– И?..
– Помните, вы говорили, что хорошо бы встроить туда систему связи? Так вот, мне это удалось!
– Прекрасная новость! И как это работает?
– Не совсем так, как мы рассчитывали, – признал японец. – Напрямую – ментально – эта система не функционирует, даже для внятного формирования мыслеречи необходим Дар. Зато, если дать человеку гарнитуру с наушниками и ларингофоном, как в летном шлеме, то получается вполне надежно.
– То есть устройство и защищает от ментальных атак, и работает как рация? – уточнил Колычев.
– Не только. Еще удалось вложить контроль состояния реципиента. Это поможет в случае ранения или гибели – владелец управляющего контура сможет оперативно оказать помощь бойцу на поле боя, или если случится нарушение периметра безопасности охраняемой территории. Даже гроссу все время держать «сферу» затруднительно, а за счет использования новой системы контроля это не требуется.
– Интересно, защитит этот амулет от невидимости?
– Не думаю. Там совсем иная механика.
– Надо провести испытания. Сейчас позовем Игната, все равно первый амулет – ему. И посмотрим, насколько это все сработает.
Не без торжественности вручив помолодевшему абордажнику новое устройство, Март отправил старшину и артефактора осваивать диковинную техническую приспособу. А сам взялся за телефон.
– Семен Наумович, добрый день, как ваше ничего?
– Не дождетесь, майн гросс. А как ваши дела?
– Есть кое-что срочное. Приезжайте часикам к пяти.
– И за чей счет банкет? Точнее, кто еще предполагается в числе приглашенных?
– Только вы и господин контр-адмирал.
– Владимир Васильевич в деле?
– А вы сомневались?
– Значит, впереди какая-то кровавая заваруха…
– Типун вам на язык! Ей-богу, сплюньте, Семен Наумович…
А вот до Зимина дозвониться не получилось. По словам вахтенного начальника «Пожарского» свежеиспеченное «превосходительство» после Совета директоров отправилось в лабиринты Главного штаба, да там и сгинуло без следа. Впрочем, офицер прекрасно знал о взаимоотношениях своего командира с воспитанником и потому клятвенно обещал, что передаст его просьбу о встрече.
Судя по всему, так и получилось. Во всяком случае, прибыли приглашенные практически одновременно. Но пока пилот адмиральского бота планировал на площадку, Беньямин успел не просто покинуть свой «мерседес», но и поприветствовать обитателей мызы, найдя к каждому свой подход. Виктору просто крепко пожал руку, дядьке Игнату преподнес пачку хорошего табака, его нового подопечного потрепал по плечу и посоветовал держаться, а вот Калашниковой досталась коробка шоколадных конфет.
– Танечка, вы как всегда обворожительны! – сообщил он с придыханием.
– Благодарю, Семен Наумович, – холодно отозвалась девушка. – Вас уже ждут.
– Ей-богу, не представляю, как я буду обходиться без вашего общества, когда вас сменит новая секретарша… Право, что за идея променять красивые платья на летный комбинезон?!
– Будете дарить конфеты моей сменщице, только и всего, – фыркнула та.
– Ах, как вы жестоки!
– Каждому свое.
Зимин, в отличие от него, рассыпаться в любезностях не стал, разве что козырнул в ответ практиканту, после чего проследовал прямиком в кабинет Колычева.
– Что за срочность? – без предисловий поинтересовался он.
– Есть кое-какие новости, – отозвался Март. – Надо бы их обсудить и выработать план действий.
– Вот как? Ну, рассказывай.
– Если коротко, один прикормленный чиновник из аппарата Сената выяснил, что вы в самом скором времени получите назначение на Дальний Восток и приказ немедленно вылетать. В общем, все, как мы предполагали, но гораздо быстрее.
– Ты ничего не путаешь? – удивился адмирал. – Обычно такие назначения проходят через штаб и согласуются не одну неделю.
– Вот это его и удивило, а потому он сразу же помчался ко мне.
– А можно узнать, кто этот благородный господин, в смысле «прикормленный чиновник»? – вкрадчивым голосом спросил Бенчик и, видя недоумение в глазах собеседников, пояснил: – А что такого, я тоже могу дать ему покушать!
– Давайте о деле, – одернул его Зимин. – Чем это может нам грозить более или менее ясно. Вопрос, что мы можем предпринять в ответ?
– Я так понимаю, кое-кто очень сильно хочет избежать проверки, – пожал плечами адвокат. – Стало быть, ее надо провести как можно более тщательно…
– Если Владимир Васильевич покинет Петербург, это будет непросто.
– Время еще есть, – заметил адмирал. – Можно попытаться отменить назначение.
– Как?
– Пока не знаю, но я могу поговорить с Колчаком и Сикорским…
– Вот же пропасть, – покачал головой Беньямин. – Говорить с гроссами лучше Марту, но он слишком молод. А вы, кэп, при вполне почтенном возрасте ни разу не гросс! Куда ни кинь, везде клин…
– Может, обратиться к государю? – предложил Март.
– Пока, я полагаю, не стоит…
– А знаете что! – внезапно воскликнул адвокат. – Давайте не будем делать ничего!
– В каком смысле?
– В прямом. Пусть эти поцы думают, что победили.
– Но как быть с проверкой?
– Ревизионная комиссия уже создана? Нет? Вот и хорошо. Лучше обратиться к независимой аудиторской компании с хорошей репутацией и заказать проверку ей. Это, конечно, займет чуточку больше времени и будет стоить немножечко денег, но и накапать на мозги сторонним людям у ваших шлимазлов уже не получится!
– А в этом что-то есть! – задумался Март.
– Так, а я вам за что!
– Положим, что так. Однако у Полякова большие связи. Кто знает, не найдется ли у него рычагов давления и в этом случае?
– Я вас умоляю! Те, у кого много денег и власти, как правило, имеют таких же влиятельных врагов. Почему бы им не поработать друг против друга?
– Решено. Это позволит нам выиграть время, а это сейчас главное.
– Вы таки думаете, что оно работает на нас?
– Да.
– Тогда и беспокоиться нечего. И если вы не против, я немедля начну поиск подходящей аудиторской фирмы. То есть я примерно знаю, к кому обратиться, но, сами понимаете: семь раз отмерь и все такое!
– Хорошо, – кивнул Зимин. – С этим вопросом пока все. Что дальше?
– Остальное идет по плану.
– Я смотрю, цесаревич уже почти освоился?
– Можно и так сказать. Хотя, конечно, дядька Игнат немножко ввел его в шок…
– Он что, не знает?!
– Пока нет.
– Я сильно извиняюсь, – подозрительно посмотрел на компаньонов Бенчик. – А за какого цесаревича вы сейчас говорите?
– За Николая Александровича. Прости, забыл тебе сказать, что он будет проходить практику на «Ночной птице».
– Что? Вы всего лишь получили доступ к телу будущего царя и запамятовали этим поделиться, как если это пустяк!!!
– В самом деле, неловко получилось.
– Неловко?! Нет, я с вас… погодите, так это его я…
– Похлопал по плечу? Да, его!
– Мама, роди меня обратно… надеюсь, он не знает анекдот про льва?
– Если и нет, то Витька скоро расскажет.
– Лучше не надо!
– Да ладно вам, – счел нужным вступиться за нового члена экипажа Март. – Коля, если не обращать внимания на его происхождение, отличный парень…
– Конечно-конечно. Это вы – большие господа и можете не обращать внимания. Подумаешь, наследник престола! А бедному еврею потом всю жизнь придется махать кайлом за оскорбление величества. Чудная перспективка!
Ничто так не греет мужское эго, как лежащий на
