Если смекнут, то «займут» о-два у Биг-Мака.
А потом…
А потом выживет сильнейший.
Да и черт с ними обоими…
«Как же я садиться буду? – задал себе вопрос Николай и тут же дал на него ответ. – А! Сяду как-нибудь!»
Описав половинку параболы, МВА потянул вниз.
Со света в потемки.
Показались беленькие коробочки зданий «Королева» и куполки, похожие на половинки яиц.
Садиться близко к базе чревато – теперь у сержант-майора не сыщется «прич-шины» не расстреливать проводника.
Но и покидать пределы «Королева» тоже моветон – Подолян-то там остался…
Взлетный аппарат, который использовался как посадочный, завис над оранжевыми дюнами, разметая песок, и медленно опустился, погружаясь дюзами в пыль.
Двигатель словно подавился маггемитовым прахом и заглох.
МВА обессиленно повалился на склон дюны.
– Прибыли… – прокряхтел Воронин, выбираясь на поверхность, и сам себе пожаловался: – Вот, что я за дурак такой? Нет, чтобы шкурку свою драгоценную спасать, так нет же… Лезет куда-то…
Потом в наушниках пискнуло, и рация МВА донесла металлический голос автомата с метеоспутника:
– Внимание! Ожидается локальная пылевая буря в районе Тарсис, со смещением к югу Скорость ветра от 100 метров в секунду. Повторяю: ожидается локальная пылевая буря в районе Тарсис, со смещением к югу Скорость ветра от 100 метров в секунду. Повторяю…
«Всеобщее Вещание», Россия:
«Специальный корреспондент нашего канала в составе бригады, куда были включены также представители немецкой ARD и французской TF-1, отправился в полет на ТМК «Гагарин».
Первоначально планировались обширные съемки марсианских будней, телепоказ жизни на базах «Королев» и «Порт-Годдард», репортажи о строительстве новой объединенной базы БРИКС.
Отметим, что данный медиапроект был щедро проплачен крупным бизнесом Европы и Азии, кровно заинтересованным в налаживании связей с Россией.
Однако недавние события заставили наше Управление космических сообщений несколько «изменить траекторию» корабля, послав «Гагарина» на поиски кораблей «Аламо» и «Энтерпрайз», хотя Государственный департамент США выступил резко против данной инициативы.
«На воре и шапка горит», – прокомментировал подобное отношение пресс-секретарь президента РФ.
На 51-й день полета экипаж «Гагарина» обнаружил ТКС «Аламо». По свидетельству экспертов, корабль был обстрелян из мощных лазерных установок, в результате чего ядерный материал в реакторе сплавился, а обитаемые отсеки утратили герметичность (пробоины достигали метра в диаметре!).
Спасательной капсулы «Орион» на ТКС не оказалось, локаторы «Гагарина» нащупали ее в пятистах километрах по курсу.
Рассказывает корреспондент ARD Гельмут Цимссен:
«Капсула была пробита насквозь. Луч лазера буквально испепелил Энрике Фернандеса и стал причиной смерти командира «Аламо» Родерика Хартнела. Пегготи Кернс, видимо, раненный еще на борту «Аламо», скончался до того, как «Орион» был атакован. Последним погиб наш соотечественник – Ганс Мюллер».
К сожалению, господин Цимссен, восхищаясь мужеством экипажа «Аламо», упустил важнейшую деталь: Ганс Мюллер, своей рукой, по-немецки, написал маркером на облицовке капсулы: «Стрелял «Энтерпрайз».
Сначала было выписано название корабля – Мюллер торопился передать самое главное, пока не умер, и лишь потом добавлено слово «стрелял».
Мало признать чью-то гибель. Невинные жертвы жестокого преступления требуют возмездия – они имеют полное право на справедливость».
Ашот Подолян, как только Воронина увели, сразу стал действовать по плану «Б».
Как известно, самое слабое звено в тюрьмах – это стража.
А изо всех «вертухаев» самым жадным оказался Вирджил Гутьеррес. Проверено.
Дождавшись, пока в коридоре никого не окажется, кроме скучающего Гутьерреса, Ашот приглушенно окликнул стража:
– Вирджил! Эй!
– Чего тебе? – недовольно отозвался космопех – Вода – вон, а кормить вас не велено. Пока.
– Вирджил, хочешь три миллиона долларов?
– Чего-чего?!
– Три. Миллиона. Долларов, – раздельно проговорил Подолян. – Чтобы ты понимал – я могу тебе сказать, где находится самородок величиной с лошадиную голову!
– Говори!
– Ишь, хитренький какой! Давай тогда договоримся: чуть стемнеет, мы отсюда выходим. Ты отдаешь мне магазин от твоего автомата, и я тебя отвожу прямо к золоту. Потом что? Потом ты не мешаешь мне сесть на краулер и уматывать, а сам ныкаешь самородок… Ну куда хочешь, туда и ныкаешь! По рукам?
– Врешь ты все… – неуверенно проговорил Гутьеррес.
– Зачем мне врать, скажи? – кратко осведомился бортинженер. – Ты же сам во всем убедишься! Сначала ты лично пощупаешь золотишко, а уже потом я сматываюсь! Все по справедливости: сначала я плачу за «билет», а затем уже еду. Ну?! Или мне с кем-то другим сговориться?
– Если я скажу Ромеро… – Космопех добавил голосу угрозы.
– Если ты проболтаешься, то хрен ты увидишь, а не золото! Хочешь отдать и этот самородок сержант-майору? Валяй!
Вирджил постоял, потоптался, но алчность оказалась сильнее долга.
– Пошли, – буркнул Гутьеррес.
Воровато оглядываясь, он отпер решетку и протянул Ашоту шлем.
– По-быстрому давай, а то обход скоро.
Подолян выскользнул из двери тамбура, и по стеночке, по стеночке, обогнул здание энергостанции.
В полумраке выделялись силуэты МПА.
– За мной!
Ашот неторопливо пошагал к «своему» модулю.
– Магазин давай.
– А надо?
– Надо, Вирджил, надо! Вдруг ты меня… того?
– Держи… Ну, и где оно, мое золото?
– Терпение, Вирджил, терпение…
Приблизившись к модулю, Подолян вскрыл транспортный отсек и спустил на грунт сложенный краулер.
Разложив «ползуна» и проверив батареи – вдруг не работает? – Ашот сказал:
– Помоги трап спустить.
– Зачем?
– Золото наверху.
Гутьеррес мигом опустил трап и взлетел к МВА.
Отпер люк.
– Ну?!
– Под пультом!
Через секунду Подолян услыхал приглушенное «Ого!».
– А я тебе что говорил? – сказал он, лихорадочно заводя краулер.
Не дай бог аккумуляторы взяли и сели… Вдруг.
«Ползун» низко зажужжал и тронулся.
Уф-ф!
Краулер уходил все дальше, а Подолян деревенел спиной, с секунды на секунду ожидая криков, выстрелов, погони…
Не дождался.
«Ползун» покинул пределы базы и углубился в дюны.
Впереди что-то сверкнуло, поднимая облако пыли, и Ашот, ругаясь шепотом, резко свернул.
