богороще, заставлял длинные волосы Кейтилин трепетать от его прикосновения. Несмотря на то что в Вестеросе шло лето, на Севере была достаточно прохладная погода.
Когда её милый сын очнулся на короткое время, Кейтилин, бывшая в отчаяние воспряла духом — её сын жив! Ставший калекой, постоянно находясь в коме, но Кейтилин была рада лишь факту того что её Брандон выжил после падения.
Она обняла спящее тело его и заплакала, но это не были слёзы горя или печали. Это были слёзы радости, радости от осознания того, что самое страшное позади и ужасная пытка ожидания исчезла, словно сбросив груз с души…
Именно в этот момент вошёл её старший сын в опочивальню Брандона. Она не узнала Робба — вместо весёлого и улыбчивого юноши она увидела мрачного и усталого мужчину. Он посмотрел на неё с некой решимостью и рассказал, что же стало причиной его мрачности.
Она не могла поверить, что её сына захотели убить — тем более, сам принц Джоффри! Чем помешал принцу её семилетний сын? В мыслях леди Старк вновь появились отчаянные мысли, недавно исчезнувшие после недолгого пробуждения Брандона. Что делать?
Она проспала три дня и четыре ночи, и когда мысли её были кристально ясны, она решила переговорить со своим старшим сыном и доверенными людьми.
Она собрала их в богороще. Рядом с ней стоял Робб, коего Кейтилин помнила ещё маленьким мальчиком, играющим в детские игры. Но мальчик исчез, а на его месте теперь стоит мужественный юноша с небритой щетиной и тёмно — голубыми глазами, характерными для Талли. Рядом с Роббом стоял его друг, Теон Грейджой.
Высокий, он был выше ростом её сына на пару сантиметров. Он не был широк плечами как Робб, но был жилистым юношей, способным с лёгкостью победить наследника Винтерфелла в поединке.
Как то её муж сказал ей, что Теон с самого детства ходил в морские походы и проливал кровь в нежном возрасте. Платить железом — так называли это железные люди, силой забирая чужое богатство. Несмотря на то, что с Грейджоем Кейтилин держала дистанцию, и считала что тот плохо влияет на её сына, она разрешила участвовать ему в ближнем совете. Она была благодарна ему за предотвращение смерти Брандона и её от руки убийцы.
И последними людьми, пришедшими в богорощу по просьбе леди Старк, были Родрик Кассель, мастер над оружием в Винтерфелле и мейстер Лювин.
Рослый и объёмистый, сир Родрик был уже немолод и имел за спиной множество прошедших войн. Возможно, северный рыцарь даже участвовал в войне Девятигрошевых королей, но Кейтилин никогда точно не знала об этом моменте в жизни Касселя. Он был человеком верным дому Старков, и это всё что нужно было знать для Талли.
Мейстер же Лювин был неким, живым олицетворением герба дома Старка — невысокого роста, серые глаза и седые остатки волос на голове. Человек, у которого Кейтилин всегда могла испросить мудрого совета.
— Я собрала вас здесь. — начала леди Старк. — чтобы наедине обсудить то что произошло неделю назад.
— И говорить нечего, матушка. Мы должны немедленно послать весточку отцу, дабы предупредить о попытке убийства Брана. — горячо высказал своё мнение Робб. — Принц Джоффри должен ответить!
— Очень сложно будет призвать к ответу наследника Семи Королевств, Робб — не поддержал его Теон. — Даже если мы сможем убедить в этом короля, что очень вряд ли, за принца вступится королева, а вместе с ней и Запад. Может начаться война, Робб.
Робб с некой обидой посмотрел на Грейджоя, а вот Кейтилин с благодарностью. Её старший сын был ещё молод и горяч, и не понимал некоторые очевидные вещи.
— И мне кажется странным, что принц так открыто представился убийце. — продолжил Теон. — Не хотят ли нам показать ложную цель в виде принца?
Робб задумался, а сир Родрик нахмурился. Он не был глуп, но был бесхитростным человеком. Интриги и обман он не любил.
— Даже если так. — произнесла Кейтилин. — Это не отменяет того, что кто — то пытался дважды убить моего сына. Сначала его столкнули с башни, а теперь посылают убийцу.
— С оружием которое простому убийце никогда не получить. — добавил Родрик, доставая из маленьких ножен кинжал. — Валирийская сталь с рукояткой из драконьей кости.
Кинжал сначала перешёл в руки мейстера Лювина, молча осмотревшего его, а потом и в руки Кейтилин.
Ей было неприятно трогать оружие, которым хотели убить её сына. Она бегло осмотрела его, и вернула сиру Родрику.
— Я уверена что за принцем Джоффри стоят Ланнистеры. — заявила Кейтилин. — Возможно, кто — то подговорил сделать это принца или же послал убийцу от его имени.
Она до сих пор вспоминала то письмо от Лизы. Она была напугана, это было видно по её действиям — бежала из Королевской Гавани со своим сыном после смерти мужа и заперлась в Долине. Разве её сестра стала бы это делать просто так? Она была уверена, что Джона Аррена убили Ланнистеры, и Кейтилин видела в этом смысл.
“Ну почему Боги так жестоки со мной? Почему упал мой милый Бран, а не бастард?”
Эти мысли были ужасны, но Кейтилин ничего не могла с собой поделать…
— Мы должны отправить весточку отцу, матушка. — решительно сказал Робб.
— Я не доверяю воронам такие сведения. — она посмотрела на мейстера Лювина и Родрика. — Я сама направлюсь в Королевскую Гавань, чтобы предупредить Неда. Я отправлюсь одна.
— Дороги Семи Королевств опасны. — вставил своё слово Грейджой. — Не лучше ли с собой взять отряд гвардейцев?
— Я доберусь через море, наняв в Белой Гавани корабль. — объяснила она. — На Севере никто не посмеет тронуть жену Верховного Лорда. А большой отряд будет слишком привлекать внимания.
— И всё же, миледи, лорд Теон прав. — произнёс сир Родрик. — Позвольте тогда мне отправиться с вами.
Мейстер в поддержку слов сира Родрика кивнул. Кейтилин ничего не оставалось кроме как согласиться.
— Мама, а как же Бран? — спросил обеспокоенно её сын. — Ты же не оставишь его одного?
— Я молилась Семерым больше месяца, прося спасти его. Теперь его жизнь в их руках.
* * *
Теон устало ввалился в свою опочивальню. Развязав и стянув зашнурованные сапоги, Теон прошёлся по сделанной под ковёр медвежьей шкуре к резному сундуку. Открыв, взгляду сразу бросался большой пучок собранных стрел из обломанных веток чардрева.
Парочка набитых
