К'арлайнд уставился на потолок, подыскивая слово. Оно никак не давалось. Что-то маленькое, заостренное и…
Снова исчезло.
Элдринн. Что бы это ни был за эксперимент, он имел какое-то отношение к нему.
К'арлайнд закрыл глаза и попытался думать. Мысли его все возвращались к тому, как он нашел парнишку, блуждающего по Великим Пустошам в развалинах древнего Талфаларана. Элдринна поразило заклинание помрачения сознания, и он ничего не мог вспомнить про… что-то.
К'арлайнд почувствовал, что бледнеет. Неужели с ним случилось то же самое?
И тут в мозгу у него возникли слова. Они перекатывались под черепом, будто камешки в пустой посудине. Он произнес их вслух:
— Надо вернуть.
Он нахмурился. Вернуть что? И куда?
Он повернулся к двери. В два его роста высотой, украшенная необычной резьбой: эльфы и драконы стоят рядом и держат свитки, словно творя заклинание.
Над узором дугой выгнулось одно-единственное слово на древнем высоком дроуском. Похожее на имя: Краанфаор.
У двери не было ни ручки, ни петель. Правильнее сказать, это была просто каменная плита. И все же К'арлайнд почему-то знал, что это дверь. Он коснулся ее костяшками пальцев и произнес простое, односложное заклинание:
— Обсул!
Никакого результата. Как ни странно, именно этого он и ожидал.
Из коридора позади него донесся голос, заставив его вздрогнуть:
— К'арлайнд!
Голос Элдринна. Он явно знает, что К'арлайнд здесь. Может, даже знает зачем.
Маг услышал за спиной торопливые шаги.
— К'арлайнд, ты тут? — спросил другой мужской голос.
Маг обернулся и увидел, что Элдринн спешит к нему, а с ним Балтак и Зарифар. Пири немного отстал, осторожно пробираясь по коридору. Алекса — женщина, подруга Элдринна, — тоже оказалась тут. Она была примерно ровесницей Элдринна, с аккуратной челкой и большим ртом. На ней был кожаный фартук, весь в пятнах желтой серы и мазках красной охры. Казалось, она только что вышла из магической лаборатории. Она остановилась позади мужчин и уперлась кулачками в бока.
— Ну вот, мальчики, — произнесла она хриплым от постоянного вдыхания испарений во время опытов голосом. — Вы его нашли. Теперь я могу вернуться к своим зельям?
— Один момент, Алекса, — отозвался Элдринн. Он со странным выражением уставился на дверь. — Та самая, что мы видели, — прошептал он.
Остальные кивнули.
Элдринн оторвал взгляд от двери и шагнул к К'арлайнду:
— С тобой все в порядке?
К'арлайнд открыл было рот. Закрыл. И снова открыл:
— Понятия не имею.
Он оглядел себя. Тело его, по крайней мере, выглядело вполне нормальным. «А я?» — подумал он.
Балтак встал между ними:
— Почему бы тебе не телепортироваться обратно?
К'арлайнд лишь смотрел на него. Вот, значит, как он сюда попал. Телепортировался.
Спокойствие. Надо сохранять спокойствие. К ним незаметно подкрался Пири:
— Ты что-то говорил. — Он смотрел на дверь, но взгляд его то и дело скользил по лбу К'арлайнда. — «Надо вернуть», — сказал ты. И исчез.
— Вернуть что? — заинтересовалась Алекса, подойдя ближе.
Элдринн поймал взгляд К'арлайнда. Вид у парня был встревоженный.
— Прости, — пробормотал мальчишка. — Все настаивали, что нужно идти. Чтобы нам всем попасть сюда, нужен был круг для телепортации, а ближайший находится в Колледже Заклинаний. Чтобы активировать его, нам понадобилась помощь Алексы — и то он заработал только с третьей попытки. Я не тащил ее сюда против твоей воли. Правда.
— Понятно, — отозвался К'арлайнд, хотя это было не так. Элдринн боится, как бы он не рассердился, и Алексы здесь быть не должно — это он худо-бедно понял. Но почему — и где это здесь — оставалось для него загадкой.
Балтак обошел вокруг К'арлайнда, внимательно разглядывая его. Он остановился перед ним и уставился ему в лоб, словно хотел взглядом просверлить там дыру и заглянуть внутрь. Со лба самого Балтака посыпались искры магического огня. К'арлайнд ощутил, как разум Балтака проникает в его мозг.
— Что ты делаешь?! — воскликнул он, отталкивая трансмогрифиста.
— Где она? — спросил Балтак.
— Что?
— Киира.
Глаза Алексы округлились.
— У него есть киира?
— Уже нет, — ответил Балтак.
К'арлайнд ощутил, как по телу пробежал озноб. Что-то было не так. Очень не так. Желудок его затрепыхался, словно выброшенная из воды слепая рыбка.
— Киира, — прошептал он.
Так вот что сотворило с ним это. Очевидно, он был настолько глуп, что надел камень познания. Зачем?
Потом он вспомнил, о чем предупреждала Миверра. Через десять дней, или даже раньше, прорицающая магия станет невозможной, и Колледж Прорицаний погибнет. К'арлайнду нужно, чтобы до того времени его школу признали колледжем. Чтобы этого добиться, надо было ускорить эксперименты с… с киира, понял он. Заклинания, таящиеся внутри киира, нужно было добыть, овладеть ими и…
Мгновенный проблеск памяти: его руки, держащие камень познания.
О боги! Он подносит киира ко лбу.
Должно быть, он спятил.
Алекса подошла ближе и провела рукой по резной двери.
— Что это за место? — спросила она, запрокинув голову, чтобы рассмотреть надпись. — Краанфаор. Что это? Название древнего Дома?
— Не Дома, — тихо отозвался Пири, — колледжа.
К'арлайнд провел рукой по волосам. Пальцы его дрожали. Он понятия не имел, о чем говорит Пири, но понимал, что это выставит его глупцом перед остальными. Он избрал тон мастера, расспрашивающего студента.
— Расскажи другим, что ты знаешь об этом, Пири.
— Я читал про это место в тексте, написанном наземными эльфами. Запись была короткой. Там говорилось лишь, что Дверь Краанфаора — предположительно вход в одноименный древний колледж, существовавший тысячелетия назад, еще до Пришествия. И еще было добавлено, что множество искателей приключений пытались открыть дверь и все они потерпели неудачу. — Пири пожал плечами. — Вот и все, что там было, но я думаю, что об остальном мы можем догадаться. — Взгляд его скользнул куда-то в сторону от К'арлайнда. — Ты ведь здесь нашел киира, верно?
— Абисс меня забери! — буркнул Балтак. — Так мы в развалинах Талфаларана?
— Да. — Разум К'арлайнда лихорадочно работал. — Талфаларана.
Почему-то это было похоже на правду. Это помогало магу — чуть-чуть — понять, где он: где-то под Великими Пустошами. В Талфаларане. Но как мог он телепортироваться сюда? За те месяцы, что он обследовал этот разрушенный город, он нашел несколько подземных помещений, уцелевших после Черного Бедствия, но ни одно не было похоже на это. Он уверен, что никогда не видел этого места прежде. За исключением, возможно, двери…
