поняла, что он огромен. Строители рыли фундамент и углублялись внутрь холма. Руа задалась вопросом, будут ли под дворцом подземелья? Будут ли они похожи на те, в которых ее держали до битвы при Друнехане? Все случившееся вновь возникло в памяти. Крики все еще звучали в ушах, она чувствовала привкус крови на губах, ее преследовало острое осознание того, что стражник вот-вот отрубит ей голову.
Руа отмахнулась от этой мысли, но волоски на шее встали дыбом.
– Я не так важна, как вы все говорите, – прошептала она.
Это все было чересчур. Баба Аиру сказала, что синие ведьмы доверяют ей и что она снимет проклятие Валорна. Бри говорит, что за ней стоит все королевство Высокой Горы… Она не могла нести такое бремя.
– Оттого, что ты прячешься от судьбы, Ру, будет только хуже, – проговорила Бри, ковыряя снег носком сапога. Ее голос стал ниже на октаву. – Поверь мне.
Руа обернулась, чтобы спросить, что имела в виду воительница фейри, но тут в лицо ей прилетела очередная шишка. И в руках у Бри их была целая куча.
– Эй! – крикнула Руа.
– Так попробуй остановить их клинком, – ответила Бри и запустила в нее еще одну шишку.
Руа с возмущенным вскриком уклонилась, выхватив из ножен Бессмертный клинок. Меч, казалось, теперь пел в ее теле совсем другую песню. Покалывание магии в ней было мощным, но не несло смерти. Оно было игривым, словно клинок хотел присоединиться к их забавам.
Руа взмахнула мечом, когда Бри швырнула в нее очередную шишку, но ничего не произошло. Она не могла удержать шишки в своем сознании так, как людей.
– Это просто смешно, – ворчала Руа, пытаясь отразить атаку шишек и раз за разом терпя неудачу.
– На тебя могут напасть толпой, – ответила Бри. – Нужно быть готовой остановить их.
– Я это и так могу сделать, – прошипела Руа, когда очередная жесткая шишка отскочила от ее головы.
– Как?
– Вот так. – Руа вытянула левую руку, магия красных ведьм, в которой она практиковалась годами, потекла прочь. С ней она управлялась гораздо лучше, чем с магией фейри, и знала ее границы. Магия фейри была связана с их телами, делала их быстрыми и сильными. Они исцелялись и имели отличный слух. Но магия ведьм была направлена вовне. Красные ведьмы могли перемещать предметы, коричневые варили зелья, зеленые ведьмы выращивали фрукты и готовили свои волшебные блюда, а синие предсказывали будущее других людей. Магия не касалась их самих, а была направлена во внешний мир.
Одним движением Руа остановила летящую шишку, затем щелкнула пальцами и отправила ее в снег. Затем она подняла ладонь и согнула пальцы: шишки вылетели из рук Бри и одновременно поднялись в воздух, а когда Руа выпрямила пальцы, они полетели в лес.
– Это нечестный приемчик, но… вау. – Бри так широко ухмыльнулась, что сверкнули зубы. – Никогда не видела, чтобы Реми так использовала руки, когда творит заклинания.
Руа с прищуром взглянула на Орлицу.
– Реми не учили правильно использовать магию. Я уверена, что красные ведьмы возьмутся за нее – особенно теперь, когда она носит амулет Элузия.
– И как скоро ты снова сможешь использовать магию?
Руа бросила на Бри насмешливый взгляд.
– Чтобы истощить мои запасы магии, нужно гораздо больше, чем несколько летающих шишек. Колдовство – такая же мышца, как и любая другая. Чем больше ее напрягаешь, тем сильнее она становится.
Брий посмотрела на руки Руа, перевела взгляд на клинок и снова вернулась к ее лицу.
– Ты много чего нехорошего могла бы рассказать о ведьмах, но при этом сама стала просто чудесной ведьмой.
Руа сжала кулаки. Она не была ведьмой, ковен, который воспитал ее, дал ей это понять совершенно ясно. И она не чувствовала себя фейри. Руа не хотела быть никем.
– Может, попробуешь только с мечом? – спросила Бри, подбирая очередную шишку.
– Нет. – Руа убрала Бессмертный клинок обратно в ножны. Она готова была поклясться, что почувствовала его разочарование. – У меня есть Бессмертный клинок и магия красных ведьм. Не имеет значения, что я буду использовать, чтобы одержать победу в битве.
– Тренировки помогут тебе делать правильный выбор и точнее подбирать магию, с помощью которой ты собираешься действовать. Особенно на поле боя, – возразила Бри, но Руа в ответ прорычала:
– Я знаю, что я сделала, Бри.
– Мы попали в засаду, это было…
– Не пытайся меня оправдать, – огрызнулась Руа. – Ты выше этого. И не говори, что у меня был выбор: моя жизнь против чужой. Я могла бы пощадить некоторых, мы могли бы взять их в плен. Но я продолжала сражаться, даже когда последняя ведьма упала. Я рубила и рубила их, просто чтобы посмотреть, как они истекают кровью. Я такое же чудовище, как и Забытые.
– Руа…
– Нет, послушай, – прошипела она, ее голос срывался. Мысль о том, чтобы снова убить кого-то, наполняла ужасом. Жажда крови подчиняла ее, пока каждый встречный не превратился во врага. Клинок заставил бы ее убить их всех, если бы ему выпал такой шанс. – Если когда-нибудь я переступлю черту, ты должна остановить меня, Бри. Ни один клинок не сможет пронзить мою кожу, но я знаю, что ты найдешь способ как это сделать.
Широко раскрыв глаза Бри смотрела Руа через плечо, и та прокляла себя. По выражению лица Орлицы она поняла, кто стоял у нее за спиной.
Обернувшись, она увидела Ренвика. В темно-синем плаще, он стоял, сложив руки на груди и прислонившись к дереву. Наблюдал за ними. Его точеное лицо было скрыто капюшоном.
– Ошибки в бою совершают все – и те, кто используют магию, и те, кто нет. – Ренвик оттолкнулся от ствола и подошел к ней. Руа замерла при его приближении, внезапно осознав, что в облегающей одежде видны все изгибы ее тела. – Ты не первый солдат, убивший своего товарища по ошибке.
Руа покачала головой.
– Как его звали? Стражника, которого я убила?
– Не…
– Скажи мне, – настаивала Руа.
– Его звали Лахлан, – ответил наконец Ренвик, его зеленые глаза смотрели пронзительно.
– Вы были близки с ним? – Руа выдохнула, и пар заклубился у ее лица. Ренвик сглотнул и открыл было рот, но так и не произнес ни слова.
Наконец он выдавил:
– Да.
Руа опустила голову и посмотрела на сапоги. Она убила одного из охранников Ренвика, того, кому тот доверял. И все потому, что песня клинка звучала в ней слишком громко. Она не смогла с ним справиться.
– У него была семья?
– Нет, не было. – Ренвик приподнял подбородок Руа пальцем. Она напряглась, но подняла взгляд, чтобы встретиться с
