– Пересылаю сведения на ваш бортовой компьютер, – в динамиках раздался молодой девичий голос. – Пока вы на Криллоне, информация будет передаваться в режиме реального времени.
– Мы на Криллоне ещёчетыре минуты,- ответила Лиора. – Спасибо, диспетчер!
– С погодой нам повезло, – заметил Майк, поворачивая монитор. – На востоке бушует циклон, ливень с грозой. Здесь будет через полчаса. А мы уже будем далеко отсюда.
На соседнюю стартовую площадку метрах в двухстах с грохотом сел, выставив из объемистого брюха огромные механические лапы, раскалённый атмосферойКриллона лайнер Корпорации. К нему метнулись две пожарные машины, поливая корпус струями воды. Лайнер скрылся за белым облаком пара.
– Корабль готов к старту. Провожу регистрацию полета и передаю данные в главный компьютер, – прожужжал электронный информатор, и на экране монитора появилось длинное окошко загрузки.
Лиора тяжело вздохнула. Никто не представляет, как она ненавидела эту длинную процедуру проверки, инициализации, регистрации. Скорей бы оторваться, улететь из этого космопорта. Там, высоко и далеко отсюда она будет предоставлена самой себе и подчиняться своим правилам.
– До старта две минуты…
– Ща полетим… – Майк удовлетворенно потёр руки.
– Диспетчер, запрашиваю разрешение на старт, – Лиора пробежала пальцами по клавиатуре, выводя результаты проверки системы.
– До старта полторы минуты, – уточнил электронный информатор.
– Даю разрешение на старт через полторы минуты, – подтвердил диспетчер.
– Разрешение принято, – ответила Лиора.
Сферограф светился оранжевыми отметками – небеса были заняты другими кораблями. Ежедневно скосмопорта Шато-ле-Брейвзвзлетают и садятся сотни судов – больших и малых, военных и гражданских, пассажирских и транспортных. "Белый Кролик" стартовал в час-пик. Головной компьютер космопорта определил время старта так, чтобы транспортник освободил площадку именно тогда, когда к ней приближался очередной пассажирский лайнер.
– До старта одна минута.
– Активирую системы жизнеобеспечения, – Лиора дотянулась до приборной доски и щелкнула выключателями. – Вывожу реактор на рабочую мощность…
– Максимум энергии на килевые двигатели, – лицо Майка было сосредоточенно.
– До старта тридцать секунд…
– Да знаю-знаю…
– Выпускаю закрылки…
– Герметизация корпуса…
– До старта двадцать секунд…
– Зажигание!
– Есть зажигание!
– До старта десять секунд…
– Герметизация завершена, подача воздуха из головного резервуара.
– Система в норме, к старту готов…
– Диспетчер! Запрашиваю разрешение на старт!
– Разрешение даю…
– До старта пять сек…
– Четыре…
– Три…
– Два…
– Майк, отрыв!
– Есть отрыв! – Майк что есть силы передвинул рычаг управления вперёд. Где-то внизу зарокотало пламя, устремляясь из широких сопел вниз, в покрытую жаропрочной плиткой площадку. Корабль дёрнулся, и Лиора ощутила, как перегрузка вдавила её в кресло.
– Убираю шасси, – Майк бегал пальцами по клавиатуре.
Лиора вытянула шею. Космопорт исчез из её поля зрения, горизонт провалился куда-то вниз, теперь за широкими иллюминаторами было только тёмное небо, испещрённое белыми песчинками звёзд. Рокоча сверкающими килевыми соплами, "Белый Кролик" нёсся всё выше, оставляя за собой яркий шлейф газа.
– Восемьсот метров… Девятьсот метров… Тысяча метров… Полет нормальный! – Майк отсчитывал высоту, сверяясь с показаниями гравитационного высотомера. – Полторы тысячи метров, тысяча шестьсот…
Перегрузка вдавила их в кресла, но она не скрашивала того радостного ощущения свободы, которое охватило их. Транспортник взлетал под купол неба, пронзая атмосферу. Там, на востоке тёмные облака сверкали вспышками молний, но здесь над ними небо было чистое, алеющее на западе светом заходящего солнца.
– Пять тысяч метров…
Лучи Альфы Центавра показались из-за горизонта. "Белый Кролик" вылетел из его тени. Лиора зажмурилась и засмеялась.
– Говоришь, будем взлетать с тёмной стороны?
Майк оторвал глаза от высотомера.
– У меня прибор скоро перестанет считать, – ответил он. – Шесть тысяч метров. Мы уже достаточно высоко, чтобы включить маршевый двигатель.
– Какой там прибор у тебя считать перестанет? – Лиора насмешливо приподняла бровь. – Сиди ровно. Я скажу, когда нужно включить.
Майк сокрушенно кивнул и снова опустил глаза к экрану высотомера. Через несколько минут транспортник достиг высоты в четырнадцать тысяч метров.
– Смотри, – указала Лиора.
Мимо Майка пролетела, медленно кружась, ручка, чуть подальше парила в пространстве рубки его записная книжка. Все мелкие предметы, лежащие без присмотра, забытые,ничемне закреплённые, вознеслись со своих мест, лишённые более силы тяготения. Корабль вышел на орбиту планеты.
– Включаю гравитатор, – прокомментировала Лиора и щёлкнула пальцем по сенсорной панели. Тут же всё, что парило в воздухе с грохотом рухнуло на пол. Майку теперь убирать.
– Семьдесят процентов энергии на маршевые двигатели, тридцать процентов – на килевые двигатели! – приказала Лиора.
– Есть семьдесят процентов энергии на маршевые двигатели, тридцать процентов – на килевые двигатели! – кивнул Майк, вводя данные в программу.
– Произведи расчёт полёта по заданным координатам. Передаю координаты на твою консоль управления, – Лиора бегала пальцами по сенсорной клавиатуре.
– Разве диспетчер Пайса не прислал данные задания на главный комп? – Майк удивленно поднял брови.
– Нет, он отправил их только мне. Странно, это вне рамок практики. Данные главного компьютера всегда считываются диспетчером космопорта перед стартом, данные персонального компьютера остаются для него секретом.
– Весьма интересно. Значит, никто не знает, куда мы летим?
– Только Пайс и мы. А ещё высшее командование на Капри. Это ведь они выслали Декларацию, о которой говорил Пайс…
"Если она действительно существует" – подумала Лиора про себя.
– А кто будет нас спасать, если что-то случится? – Майк заметно занервничал.
– Рассчитывай координаты и не задавай лишних вопросов, – грубо оборвала его командир. – У нас есть мортира и фазер. Спасать себя – наша забота.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Начальник всегда прав
Находка капитана Жнеца стала для всех неожиданностью. Это был словно гром среди ясного неба. Впервые человечество столкнулось с равным по силе противником, если этот противник не превосходил его. И впервые за многие десятилетия Федерация потеряла боевой корабль. До этого людям приходилось биться,захватывая и колонизируя живые углеродные планеты, заселённые отсталыми племенами аборигенов, которые были вооружены, в лучшем случае, самострелами и самопальными винтовками, но чаще всего – мечами и копьями. Как можно камнями и стрелами сбить крейсер Федерации? Здесь же -техника, намного ушедшая вперёд в своей эволюции, оружие способное нанести существенный ущерб.
