— Все, утопили рабыню. — Убежденно подал реплику Альнар.
— Подожди, бойцов двое было. Ну этих, которые ее топили. — Лирен удивленно посмотрела на своего гида.
— Да, верно. — Озадачился Альнар. — Значит, одного она все же с собой прихватила. Жаль парня. Погиб при исполнении приговора. В подводном бою. А второй ничего, справился. Вон, даже плывет самостоятельно.
Стоящий рядом конвоир, вдруг закашлялся и поспешно поднес ладонь ко рту.
— Не надо на людях, друг, — Патетично воскликнул Альнар громким шепотом, — мы отметим его гибель как положено теням, за закрытыми дверями, в кругу своих.
Сзади послышались сочувствующие вздохи и перешептывания, даже всхлипы.
— Угу. — Плечи парня снова содрогнулись. Но он смог взять себя в руки и выпрямиться с плотно сжатыми губами. — Я тебя потом урою, «за закрытыми дверями».
Иллис и делегация аналитиков встречала «утопленников» в подземелье. Принцесса успела вкратце показать то, о чем говорили весь день. И сейчас только отвела мокрую насквозь Майю в сторонку, и помогла промокнуть одежду полотенцем. Как-то никто не подумал, чтобы прихватить сухую сменку, как и о том, что можно было бы и переодеться перед погружением.
— Пошли к себе, там переоденешься. — Решила Иллис. — Вы не возражете?
— Нет, дальше мы уж сами. — Улыбнулся полковник. — Но хотелось бы при необходимости, еще раз проконсультироваться.
— Пожалуйста, но только в том, что уже озвучено. — Консультировать вас на счет своих новых планов Майя не обязана.
— Конечно. Только о том, что было сегодня. — Склонился полковник в учтивом поклоне непонятно кому из этих двоих. Но никто не обратил на это внимания.
В гостиную вошли сразу три стервы Мегеры. Они что-то громко и возбужденно обсуждали, и даже жестикулировали руками. Увидев Леру, стоящую посередине гостиной, Лирэн громко фыркнула.
— Ну что, прикончили любимую игрушку принцессы.
— Как прикончили? — Опешила Лера. Внутри у нее все похолодело. Неужели что-то изменилось с утра?
— Казнили, только что. — Радостно подтвердила худшие опасения Лирен. — Мы все своими глазами видели. Ее величество приговорила рабыньку к казни через утопление. И ее заслуги не помогли. Заранее никого не предупреждали, чтобы такого ужаса, как в прошлом году не было. На озере в парке ее и утопили. Ух, как она сопротивлялась. Один боец даже погиб. Жаль беднягу. Но ничего, теперь эта утопленница только в виде привидения сможет нас доставать.
Все три служанки громко и радостно засмеялись оборачиваясь на звук открывающейся двери. Смех резко сменился не менее пронзительным визгом.
В дверях стояла принцесса, даже отшатнувшаяся от столь мощной звуковой волны. Но противный визг не исчез, а стал стремительно смещаться в ультразвук.
За спиной принцессы стояла самая настоящая утопленница. Мокрые волосы сосульками скрывали ее лицо. Сквозь них на визжащих служанок смотрели два не мигающих глаза. С волос и мокрой одежды каплями стекала вода. На полу тут же начала собираться лужица воды.
— Похоже, наша утопленница решила вернуться. — Язвительно произнесла успокоенная Лера. — Дамы, вам сейчас лучше пойти к себе.
Майя с Иллис в полном недоумении проследили, как три стервы бочком, с приседаниями и полными ужаса глазами выбрались в коридор и припустили бегом.
— Лера, а что ты с ними такого сделала? — Задумчиво вопросила Иллис. — Я тоже так хочу. Не правда, почему у меня так не получается.
— В ванную. — Непререкаемым тоном произнесла Лера. И не удержавшись закатилась веселым смехом.
Произошедшее накануне, весь вечер веселило девочек. Даже Лера с трудом сдерживалась. Не смотря на то, что все прояснилось, утренние служанки вернувшись обратно косились на Майю все еще с некоторой опаской. Что несказанно веселило Иллис и заставляло Леру все время одергивать девушек, то и дело крутивших головой и даже вздрагивающих, когда Майя делала какое-нибудь движение. Но вот Майю это быстро стало раздражать. Когда служанка в очередной раз приблизилась к столу чтобы забрать посуду и опять покосилась, она не выдержала.
— Бу-у. — В полголоса буркнула она в сторону вздрогнувшей служанки. — Страшно? Не бойся, я смирное привидение. Первой не кусаюсь.
Иллис со своего места только фыркнула.
— Прошу прощения леди Майя. Просто столько слухов про вас ходит.
— Э-э, Риала, ты чего? Это когда я стала леди? Что-то запамятовала. — Майя недоуменно посмотрел на Иллис с Лерой. Но те тоже недоуменно пожали плечами. За стервами как-то не водилось привычки менять свое отношение к рабыне. Тем более на столько, что бы разговаривать.
— Ну, вы дважды бежали с ее высочеством в качестве заложницы. Тени не могут с вами справиться вместе с дворцовой охраной. И даже не заперли в этот раз. Говорят, ее величество вам на слово поверила, что больше не сбежите. Кому как не леди верить на слово? Или вы измененная? Только скрываете зачем то. Как же к вам еще обращаться?
— Да не измененная я! С чего это ты взяла? — Майя ошарашено смотрела на явно освоившуюся служанку. Сбоку уже тихо подхихикивала Иллис. Лера только улыбнулась, но тоже ничего не сказала.
— Да? Вам дважды выносили смертный приговор. Казнили на глазах у всех. А вы выжили. Кто, если не измененная может провести столько времени под водой? Вы же теплая, и завтракаете. Значит не утопленница. — Привела свои доводы служанка.
Вид силуэта ее величества, проявившийся в проеме открытой двери, прервал столь занимательную беседу. Все служанки испуганно присели в реверансе и поспешно замолчали.
— Хорошо смотришься, «утопленница». Как тебе в качестве привидения?
Адила с интересом осмотрела смущенную Майю. Утренний визит императрицы был полной неожиданностью для всех присутствующих. Цера, идущая следом, тоже не без иронии посмотрела на рабыню и перевела взгляд на служанок.
— Доброе утро мама. Что-то рановато ты. — Иллис весело улыбнулась. Настроение с утра было просто отличным. — Я помню, мы наказаны и должны провести сегодня весь день дома.
Майя, покосилась на веселую подружку и тоже вежливо приветствовала императрицу наклоном головы. Встать ей помешала все таже служанка, оказавшаяся слишком близко от ее лежанки. Поэтому она только опустила ноги на пол, меняя привычную позу.
— Доброе утро всем. Иллис, домашний арест был вообще-то вчера. — Адила тоже покосилась на служанок. — Но как мне сегодня уже сообщили, ты Майя даже не нарушая домашнего ареста, и под бдительной охраной самого лорд-мастера теней умудрилась быть казненной, утонуть и в качестве разгуливающей утопленницы перепугать всех служанок во дворце. А во время утопления прихватить с сбой шестерых бойцов теней.
