— Шесть? — Майя растерянно расширила глазки. — Был же только один.
Увидев проявившуюся голограмму императора, она все же поднялась на ноги. Но сказать ничего н успела.
— Все-таки ты меня опередила, дорогая, пока мы с Киром принимаем боевые сводки, и подсчитываем потери после вчерашней битвы у озера, ты их уже обсуждаешь.
— Гибель пятерки теней у нас в парке, грех не обсудить. — Адила вернула мужу улыбку.
— По моим последним данным, уже три пятерки. — Ехидно заявил появившийся рядом с императором Кир. Он с мрачным весельем осмотрел обстановку в гостиной.
Служанки под взглядами Церы и Кира поспешно подхватились и, получив разрешение, сбежали в коридор.
— Как три? — Тихо ахнула Майя, даже не заметив этого маневра.
— Судя по тому, что я слышу все утро, у нас в парке произошла эпическая битва между некоей рабыней, не пожелавшей добровольно утопиться и целой армией теней, при поддержке героической дворцовой охраны. — Возвестил Димир.
— Потери столь значительны, что подсчитываются и уточняются до их пор. — Язвительно закончил Кир, после поклона императрице и одобрительного кивка Лере, которая уже активировала звуковую защиту. А то любопытные служанки, то и дело пытались заглянуть в неплотно закрытую дверь.
— Не было там дворцовой охраны! — Совершенно искренне возмутилась Майя.
Лера с трудом удержала невежливое фырканье. В отличие от остальных.
— Ага, значит, битву с тенями ты не отрицаешь. — Тут же подытожил Димир и обернулся на Кира. А ты, получается, проспал такое событие!
— Виноват, ваше величество, похоже, опять не туда смотрел. Она еще и глаза отводить умеет. — Тут же обвинил тот. При этом сумел даже не улыбнуться.
Майя вдруг густо покраснела, припомнив допрос накануне и несколько раз брошенные ею слова. Да и шутливый тон разговора был непривычным. Все таки тут был сам император.
— Но откуда столько? Целых три пятерки? Вчера только об одном бойце вроде говорили. Даже для слухов это много! — Продолжала недоумевать девочка. На явную иронию прибывших господ, она решила не реагировать. Что Лера снова не без интереса подметила.
Кир только хмыкнул.
— Для твоей поимки пришлось вызвать усиление из соседних городов. Во дворце располагался отряд из четырех пятерок. Они жили в казарме на служебном дворе.
— И что? — Майя чуть не плача смотрела на Кира. — Это всем было известно. Пусть сходят, посмотрят, спросят наконец. Слухи то откуда?
— Так некого спрашивать. Нет там никого сейчас. — Кир с грустным видом развел руками.
— Как нет? — К возгласу Майи присоедились широко раскрытые глазки принцессы.
— Вчера вечером, точнее в ночь, они убыли по своим местам службы. — Успокаивающе пояснил Кир. — Естественно прислугу дворца они об этом в известность не ставили. А тут ты, со своим утоплением и боем под водой.
— Что! Каким боем?
— Не-е-е, это уже совсем не по дружески. Майя, я же тебя всего на десять минут на попечение Вирта оставила! Так повеселиться и все без меня. — Иллис весело рассмеялась и поспешила обнять свою вконец расстроенную подружку. — Так бой все же был?
— Еще какой! — Кир даже кивнул, покосившись куда-то в сторону. — По показаниям многочисленных, теперь уже, очевидцев, она оказала сопротивление при заходе в воду. Бойцам пришлось ее скрутить и тащить дальше под руки.
— Да я оступилась! — Вскрикнула Майя.
— А потом, под водой она сумела вырваться и устроила схватку на дне сразу с двумя водолазами. — Кир и бровью не повел на восклицание. — В результате этой схватки погиб один из двух утопителей. После этого, она попыталась пройти по своему тайно отрытому за прошлый год тоннелю, но была перехвачена подоспевшими пятерками. В результате страшной подземной битвы, ее удержали под водой до полного утопления. Но при этом, героические бойцы пали, наверно завалив своими телами сам тоннель.
— Но это же не так! Вы же сами там были! — Майя уже еле сдерживалась. — Кто все это придумал?
— Ну, послушав доводы, я и сам стал сомневаться в том, что был там. А автор всего этого, в общем-то, известен. Он даже не скрывался.
Зона видимости в кабинете Димира расширилась и явила всем Вирта, стоящего немного в стороне и Альнара, явно сильно чем-то расстроенного.
— Извини Майя, не думал, что все так получится. — Старший пятерки Вирта покаянно опустил голову. — Это был всего лишь розыгрыш. Ну откуда я мог знать, что эти дуры в такое поверят.
— Ты-ы! — Майя не находила слов.
— Теперь надо что-то с этим делать. — Вмешался Димир. — Слухи уже расползлись слишком далеко. О факте совершенной тайной казни наверняка уже знают даже послы.
Майя подавлено осмотрелась и невольно прижалась к Иллис, продолжавшей ее обнимать. Та только успокаивающе погладила ее по плечу.
— А разве надо что-то делать? — Поинтересовался Кир. — Пусть казнь остается. Но ее отменили по требованию ее высочества и по результатам вчерашнего допроса. А что до слухов от не совсем сдержанного на язык практиканта. — Кир покосился на Альнара. — В парке был следственный эксперимент, что в общем-то правда. Историю немного подправим, уберем кучу трупов. Вот виновник пусть и поработает, через тех же своих блондинок.
Альнар с готовностью закивал.
— Пару наиболее общительных бойцов из якобы павших в неравной схватке вернем. Они тут немного поболтают. Пусть фантазеры сами себя дураками почувствуют. Курсант поработает с девушками, через которых это все пошло. Вот все немного и успокоится. Куда больше вопросов касается битвы на холме. Но это уже можно будет спустить в рабочем порядке.
— На холме. — Заинтересовалась Иллис. Кроме битвы с костром и шашлыками она как-то ничего не смогла припомнить.
— Ну и сколько я там накрошила? — Обреченно поинтересовалась Майя и снова покосилась на Альнара.
— Да вот, эти три пятерки все, что вернулось с периметра, что стоял вокруг вашего холма. А всего их там было семь. — Кир предельно вежливо развел руками. — Включая снайперов.
— Не поняла. Альнар, ты что, записал на меня еще двадцать теней? — Майя в шоке уставилась на старшего пятерки Вирта.
Тот снова развел руками.
— Да я только этому секретарю намек кинул. Ну надо же было как-то время скоротать в приемной.
— Стажер как раз поступил вполне логично. Тебе он не поверил и решил навести справки у других непосредственных участников тех событий. — Язвительно заметил Кир. — Так что парень заявился после дежурства прямо в гостевые казармы. Надо пояснять, на кого он там нарвался?
— Неужели на тройку Кара? — Поразился такой невезучести стажера Альнар.
