Совсем рядом. Это же время
– Как вы это едите? – сморщился Пашка, глядя на глубокие миски салатов, заполняющие витрину. Салаты, все как один, были овощные – главный (и единственный) врач Базы считал, что игрокам нужны витамины. Сурок, с малолетства эксплуатируемый на даче, каждый раз смотрел на это изобилие, как ортодоксальный еврей на свинину, но молчал. Только обходил их по широкой дуге. И вот прорвало.
Леночка усмехнулась:
– Запомни простую истину, друг мой малолетний. Овощи вдвойне вкусней, если это жирный стейк, – и бухнула себе на тарелку хорошо прожаренный кусок мяса.
– Логично, – Сурок дополнил свой выбор аналогичным блюдом и, подхватив хорошенько загруженный поднос, двинулся к облюбованному столику, ловко, даже с некоторой долей изящества лавируя между такими же, как они, любителями набить пузо. Леночка последовала за ним.
Смешно. Говорят, женщин в определенный период должно тошнить. За собой Леночка такого никогда не замечала. А вот есть в последнее время хотелось все больше, чем она и занималась. На фигуре это пока никак не отражалось, равно как и ее текущий статус. Данным обстоятельством Леночка с удовольствием пользовалась, доводя до исступления молодящихся дам из бухгалтерии, по статусу своему ничего не знавших и свято уверенных, что работают на не в меру присосавшихся к кормушке и чрезмерно, совсем не по чину много зарабатывающих спортсменов.
Впрочем, этих многое доводило до невменяемого состояния. Хотя бы тот факт, что, вразрез сложившимся еще с советских времен традициям, зарплаты бухгалтерии оказались ниже, чем у тех же игроков. И уйти не получится. Во-первых, потому что «ниже» не значит «маленькие». По местному городскому уровню, так вполне выше средних. А во-вторых, в контракте были предусмотрены такие неустойки, что проще самому повеситься. В общем, окружающих, для которых дела финансовые не были секретом, это устраивало, бухгалтерши мрачно шипели, и напряженность в коллективе таким образом поддерживалась на стабильном уровне. Как полагала Леночка, сделано это было намеренно, для того чтобы «точка фокуса» была видимой и постоянной. Видать, психологи что-то мудрили. Глубже залезать и разбираться ей было откровенно лень, да и остальным тоже.
– Привет, мóлодежь!
Сурок и Леночка переглянулись и дружно усмехнулись. От кого другого они такой тон вряд ли стерпели бы, но Шарикова знали давно. Не то чтобы они рады были его видеть, но все же, все же…
– Падай, – Сурок кивнул на свободный стул и, не удержавшись, добавил: – Старпер.
– Гы! – Шариков не обиделся. Пристроил нагруженный халявной (столовая была бесплатная) едой поднос и сам уселся. – Как жизнь молодая?
– Жизнь – только держись! Сам как?
– Да тоже более-менее. Вон, софт новый испытали – и отказались. Глючный, как сволочь! Лен, что там о твоем слышно?
– Ничего, – уже вернувшееся было к нормальной планке настроение Леночки моментально испарилось. – Как в командировку улетел – так ни слуху, ни духу.
– Смотри, как бы он там не загулял…
– Да иди ты!
– А что такого? Сама знаешь: если гора не идет к Магомету, то Магомет идет в гарем.
– В лоб хочешь? – Сурок посмотрел на старого знакомца исподлобья, и взгляд его был нехороший. Те, кто знал этого веселого и разбитного парня, сразу же поняли бы: следующим номером программы будет удар в челюсть. И тот, чей длинный язык только что подвел разговор к границе драки, это тоже прекрасно понял.
– Все, все, успокойся! – Шариков примирительно поднял руки. – Неудачная шутка, согласен. Лучше гляньте, что я надыбал.
Что же, спустить все на тормозах – не худшее решение проблемы. Да и в самом деле, что он там принес? Выждав паузу в несколько секунд для приличия, ребята заинтересованно посмотрели на его планшет. Действительно, картинка впечатляла. Сурок хмыкнул:
– Оригинально… Больше всего похоже на моющий пылесос, зачем-то построенный на базе танка.
– Почему?
– Не знаю. Наверное, потому, что у нас все на базе танков любят делать.
– Почти угадал. Машина для разминирования, еще в Афгане применяли. Насколько удачно, спорят до сих пор.
– Гм… А зачем ты нам это показываешь?
– Да просто так, – Шариков рассмеялся. – Захотелось на ваши ошарашенные лица посмотреть. И у меня получилось!
Сказав это, он так вкусно начал грызть бараньи ребрышки под острым соусом, что у ребят невольно слюнки потекли, и они присоединились к трапезе. Леночка, правда, съязвила, что из-за той мешанины, которую навалил себе на тарелку Шариков, можно и на горшок присесть, на что тот лишь отмахнулся. Задница может производить все три состояния вещества, и не стоит лишать ее этого великого права. Звучало логично… В общем, обед удался.
Закончив есть, Шариков откинулся на спинку стула, посмотрел на товарищей немного осоловелыми глазами и поинтересовался:
– Ну что, каковы дальнейшие планы?
– Завоевать весь мир, – ляпнула девушка.
Шариков хохотнул понимающе:
– Достойная мысль. Только вот наши предки регулярно делали нечто подобное – и что?
– Да ничего. Вели они себя неправильно.
– Ну-ка, поясни.
– Да что тут пояснять? Мы вели себя, как дураки. Были гуманны, прощали обиды. А дураков не уважают.
– Есть альтернативные идеи?
– А то ж! Нас, русских, на Западе всегда считали варварами. Может, стоит однажды начать вести себя, как варвары? Ну там города жечь, народ грабить, женщин, опять же, того… Все равно хорошими для них мы не станем. Зато, может, бояться начнут и лишний раз задирать не будут?
– Не зря говорят, что страшнее женщин зверя нет. Хотя, признаться, есть в твоих словах рациональное зерно.
– И огромное. Хотя, я считаю, заниматься этим должны мужчины.
– Это еще почему?
– Самой природой вы предназначены для подвигов.
Шариков искренне рассмеялся:
– Угу. Я тебе что, как муравей, должен бревна в десять раз тяжелее себя перетаскивать?
– Муравей – слабак. Вон, бери пример с гонококков. Говорят, колония этих бактерий запросто буксирует шалаву в шестьдесят килограммов весом.
– И откуда ты об этом знаешь? Только не говори, что из собственного опыта.
– Нет, кино посмотрел. Там это весьма реалистично показали.
– Тьфу! Умеешь ты аппетит испортить.
– Тебе не страшно. Ты уже все съел.
– Тоже верно. Ладно, дожевывайте, а у меня еще работы валом.
Когда он ушел, Сурок с Леночкой переглянулись.
– Ты понимаешь, зачем он приходил?
– Нет.
– И я нет, – девушка остервенело почесала нос, будто желая чихнуть, но раздумала. – В друзьях мы вроде бы не ходим, да и общие деловые интересы пропали давненько.
– Может, просто ему поболтать захотелось? – предположил Сурок.
– Может, да. А может, и нет. И картинку в качестве повода для разговора приготовил заранее. Не нравится это мне.
– Думаешь, стучит?
– Кому? Генералу? Да тот и сам знает все наши тайны. Равно как и то, что мы в лицо кого угодно в пешее эротическое путешествие пошлем. Невзирая на пол, возраст и звание. И еще, что в лицо пошлем, но в спину не плюнем. Это он тоже прекрасно знает. Не-ет, здесь что-то не то. Думаю, стоит по этому поводу переговорить с генералом.
– Ты уверена?
– Нет. Однако же не будь ребенком. Даже если это обычный треп… или его же проверка, ничего плохого не случится. Плюсик за проявленную бдительность в личное дело заработаем. Так что давай, отрывай задницу от стула. Сейчас не стоит торопиться, но вечером будем технику после ремонта откатывать да отчет составлять. Так что повод зайти к генералу железный, а там уже посмотрим, чьи в лесу шишки.
Китай. Это же время
Все-таки современные технологии облегчают жизнь. Еще лет сто назад доклад пришлось бы посылать с курьером или, как вариант, по почте. Возможно, помог бы телеграф, но в любом случае ответа пришлось бы ждать долго.
Пятьдесят лет назад… Ну, почти то же самое. Разве что телефонные линии опутали всю планету. Вот только проводной телефон было слишком легко прослушать. Как и появившийся чуть позже интернет. Зато сейчас – красота! Спутниковая связь, максимально защищенная от чужого нескромного интереса, позволяла не только доложить и выслушать ответ, но и увидеть при этом воочию своего собеседника. Все так, хотя были в этом и свои минусы.
