-- Мирина?! Что ты здесь делаешь?
-- Всеслав, брат мой, я приветствую тебя!
-- И я тебя приветствую, - державный князь не видел свою сестру не меньше восьми лет, с тех пор как гостил в Миргороде, будучи ещё наследником Лесьяра. - Что привело тебя на поле битвы?
-- Я здесь не ради войны, а ради мира. Я хочу упросить тебя не проливать сегодня кровь.
-- Вот как? - Всеслав засмеялся. - После стольких лет войны, после того как твой муж хотел убить меня раненого, подсылал ко мне убийц в Яблочный и Древгород, ты просишь не проливать кровь? О, кстати, ещё он привёл сюда большое войско.
-- Брат, - Мирина дружелюбно улыбнулась, - вражда в нашей земле идёт уже давно. А я просто женщина, просто мать своих детей. Я ничего не смыслю в мужских делах, они мне загадочны и неинтересны. Мы в беде и я прошу твоей помощи.
-- С каких пор Булатовы просят о помощи Строговых?
-- Всеслав, я не смыслю в мужских делах, - повторила Мирина. - Я лишь прошу тебя. Во имя того, что я твоя сестра. Во имя моих детей, твоих племянников. Во имя наших общих родителей. Позволь моему мужу поговорить с тобой!
-- Когда меж двух враждебных ратей появляется красивая женщина и умоляет не устраивать кровопролития, можно ли отказывать? Зови его.
Мирина повернулась назад и помахала платком. Через несколько минут к ним подъехал Видогост.
-- Приветствую державного князя! - сказал он.
-- И я приветствую самовластного государя княжества Крайнесточья! - Всеслав взвесил на ладони золотую монету, поглядел на неё, читая отчеканенные на аверсе письмена. - Да, не спутал. Князь Крайнесточья. О чём будем говорить?
-- Кто это с тобой? - Видогост указал на человека в писарских одеждах.
-- Его зовут Миша Воробей, он мой личный хронист. Пишет историю моих походов и битв. Можешь смело рассказывать всё в его присутствии. Это твой шанс остаться в истории. Так о чём будем говорить?
-- О войне. Совместной войне. Я хочу просить тебя о помощи.
Выслушав просьбы Видогоста, Всеслав поехал к своим людям и поведал им обо всём.
-- Ни в коем случае! - высказал своё мнение Лютогост. - С Булатовыми никакого мира. На него напали? Это его тягость. Не наша. Если бы нам пришлось воевать, пришёл бы он на помощь? Даже смешно так думать.
-- Он устроил резню на Багровых полях, убив тысячи безоружных пленников. В том числе и бойцов Дома Волковых. Такое нельзя прощать, - слова Харитона Волкова трудно было оспорить.
-- Я против помощи Видогосту, - Волк Озеров тоже был категоричен. - После той битвы он главный призывал убить тебя, раненого. Если бы не вмешательство твоего брата и меня, тебя бы убили. К тому же он и после присылал убийц. Но как только на него напали, он вдруг просит твоей помощи? А когда получит её, снова всадит нож в спину? Пусть сам повоюет с кочевниками. А мы поглядим что выйдет.
-- Что же, я уважаю ваше мнение, други мои. Но склоняюсь всё же внять просьбам Видогоста.
-- Ты простишь его, государь? - Харитон Волков был в ужасе.
-- Нет. Никому и ничего я прощать не собираюсь. Но бог подарил нам прекрасную возможность добиться намного большего, чем просто месть. Мы ведь воюем за всю Рустовесскую землю, а не за малые интересы. Эти восточные кочевники открыли перед нами большие возможности.
Когда Всеслав в сопровождении Миши Воробья вернулся на середину поля, Видогост и Мирина уставились на него молча, с замиранием сердца ожидая, что же решил державный князь.
-- Не буду врать, - сказал Всеслав, - мои полководцы против того, чтобы помогать тебе. Но войском командую я и решения тоже принимаю я. Поэтому твоё предложение временно отложить наши распри принимается.
-- Ой, я так рада! - встряла в мужской разговор Мирина. - Спасибо тебе, Всеслав! Я люблю тебя!!!
Всеслав Строгов и Видогост Булатов спешились и на глазах обоих воинств обняли друг друга. Десятки тысяч голосов разорвали гнетущую тишину. Простые ратники громогласно радовались союзу.
Земля и вода
Вендель сидел прислонившись спиной к колесу телеги и дремал. Рядом с киврийцем стоял боец, но для пущей надёжности пленник был привязан. Всеслав Строгов и Харитон Волков подошли к сыну вождя и некоторое время смотрели на него молча. Затем Харитон слегка толкнул его ногой, отчего пленник проснулся и поднял усталые глаза на князей. Вендель поёжился от утренней прохлады.
-- Назовись! - приказал ему молодой Волков.
-- Я Вендель, сын Вилфрида Флотоводца, наследный принц киврийских земель, - назвался пленник на родном языке.
-- Вернее, бывший наследный принц, - посмеялся Харитон. - Братья у него всё отобрали. Изгнали на маленький островок. И он с жалким отрядиком грабил мои земли, пока не попался.
Вендель смотрел то на Всеслава, то на Харитона. Он пока плохо понимал рустовесский язык.
-- Перед тобой державный князь Рустовесского государства, - Харитон указал на Всеслава.
-- Приветствовать я кназ, государ, вожд! - ответил Вендель.
Всеслав отвёл Харитона в сторону.
-- Что ты хочешь с ним делать? - спросил он.
-- Не знаю пока. Потаскаю за собой, потом может казню в Удольчине. Или собаками затравлю. Не решил ещё.
-- Если ты ещё не решил, что с ним делать, отдай его мне.
-- А... Зачем он Вам?
-- Появилась у меня одна мысль. Он наследник Вилфрида Крепколобого, а значит будучи свободным может принести нам намного больше пользы, чем если оставить его сидеть на цепи.
-- Ну... Я даже не знаю. Впрочем, ладно. Если он нужен, то забирайте его, государь.
***
Видогост предложил провести совет в его шатре. Но Всеслав настоял, чтобы он прошёл на открытом воздухе. Возле ручья выставили брёвна на которых уселись князья и офицеры. Мирина заняла место в самом центре, наслаждаясь вниманием мужчин. Она уже не была свежа как в юности, годы и рождение детей сделали своё дело. Но тем не менее жена Видогоста сохранила привлекательность и величавость. Тем более на кого ещё обратить внимание в военном лагере? Не на поблядушек же. Знатные мужи вели разговоры между собой, а также то и дело говорили Мирине всяческие любезности. Видогост не испытывал ревности. Он знал, что она любит только его и верна ему и сердцем и телом. За много лет их брака он никогда не имел поводов сомневаться в её преданности и любви. В свою очередь Видогост отвечал Мирине тем же, не разу не уложив в свою постель посторонней женщины. Сейчас, наблюдая как его жене делают знаки внимания, он беспокоился за другое. Всеслав, назначивший переговоры именно здесь, сам где-то задерживался. Это начинало раздражать. Но Мирина, всё та же Мирина уговорила мужа не обращать внимания на поведение её брата. Сейчас главное отразить нашествие катхоров. А отомстить можно будет и потом.
