— Да уважаемый, это могло бы меня заинтересовать, и с подобной оплатою у меня не будет проблем. — ответил ему Алекс, и для убедительности чуть повернул к нему баул.
У него действительно лежала в бауле некоторая сумма наличными, и достаточно солидная и явно избыточная для повседневных трат, но он конечно же имел в виду, что ему не составит проблем поиск и большей суммы, достаточно было попасть в укромное помещение, и вынуть деньги из подпространственного инвентаря. И еще он догадался, о чем возможно говорили сотрудники, несколько невежливо поглядывая на него. Похоже, кто-то из них узнал его, и они после недолгого спора, решили предложить ему посещение закрытого аукциона. Тем более, как он уже понял, в этом городе не совсем официальные и разрешенные занятия особо и не скрываются, скорее наоборот, все и всё знают, просто соблюдаются некоторые внешние приличия.
— Вопрос в том лэрд, что ближайший аукцион состоится буквально через полчаса. И если вы пожелаете участвовать, я должен буду передать заявку по телефону, и только после этого выдать вам специальный жетон с номером. К сожалению лэрд, таковы правила. — сообщил ему извиняющимся тоном управляющий.
— Хорошо. А я успею добраться до места проведения аукциона? — спросил Алекс.
— Да, конечно же успеете лэрд, место здесь неподалеку. А я немедленно подам на вас заявку. Прошу извинить меня, мне нужно отлучиться и сделать звонок. — произнес управляющий и шустро удалился куда-то в недра салона, а через пару минут он снова появился.
— Все в порядке лэрд, вас пропустят на аукцион. Вот ваш жетон с номером, и маска. Её наденете перед входом в здание аукциона. К сожалению лэрд, жетон только медного уровня. Но жетон большего уровня я вам выдать не могу, это могут сделать только непосредственно устроители аукциона. Таковы правила лэрд. — снова извиняющимся тоном сообщил ему управляющий.
— Ничего страшного уважаемый, меня пока устроит и медный. — ответил ему Алекс, забирая жетон и маску.
После управляющий быстро, но достаточно подробно разъяснил ему, куда надо идти, и что надо делать. Все оказалось практически так же, как и при посещении им с приятелями подпольных боев в столице. Нужно было зайти в фойе одного из общественных зданий, пройти в неприметный закуток с правой стороны, надеть маску и с помощью жетона открыть дверь. Следом, через тамбур будет еще одна дверь, выходящая в закрытый двор, там нужно постучать в единственную имеющуюся дверь напротив, предъявить жетон и дальше его проводят устроители аукциона, все покажут и объяснят. А если он приобретет что-то достаточно дорогостоящее, то ему вручат уже серебряный жетон, и будут извещать о последующих аукционах. Кстати, взяв в руку жетон, он почувствовал наличие какой-то достаточно сложной и объемной техномагической метки.
Идти оказалось действительно не далеко, закрытый аукцион здесь проводился, как и подпольные бои в столице, практически в самом центре города в одном из обычных на вид общественных зданий. Он зашел в просторное фойе обычного офисного здания со множеством вывесок и указателей, свернул направо и нашел неприметный закуток с единственной дверью. Надев маску, он приложил жетон к прямоугольнику рядом с дверями, и услышал как отчетливо щелкнул замок, повернул ручку и открыв дверь, он шагнул дальше. За дверью оказался небольшой тускло освещенный тамбур со следующей дверью, ведущей очевидно во внутренний двор, пока все шло согласно описанию, и практически, как и в прошлый раз в столице.
Щелкнула замком дверь за ним, и Алекс потянулся жетоном к пластинке у следующей двери, но не успел, его словно бы ударило и придавило чем-то очень тяжелым и мягким одновременно, будь-то бы огромный тюк ваты, упал на него, прижимая к полу и вытягивая все силы. Следом давление резко спало, но он обессиленный, и терзаемый болью привалился к стене и стал сползать на пол. Сквозь пелену боли и слабости, он увидел, как открывается потайная дверка в стене тамбура, и в тусклом свете сумел разглядеть пару мужских силуэтов в глубине.
Но выйти к нему в тамбур они не сумели, выстрелы из «Мангуста» практически забили их обратно. Алекс же пока и сам не понял, каким образом у него в руках оказался «Мангуст», толи снова сработало разделение потоков сознания, толи сработали его рефлексы и инстинкты, а возможно и то и другое, главное очень вовремя, остальное пока было неважно. Он накинул на себя укрепляющее заклинание, затем еще одно, и ему резко полегчало, сознание более-менее прояснилось, и боль стала постепенно уходить. Он поднялся на наноги, запоздало проверил ближайшую округу, живых поблизости не обнаружил, следом проверил обе входные двери, они были заблокированы. В каморку за потайной дверью он по понятным причинам не стал заходить, а сразу активировал определитель, что бы понять, чем его так серьезно и мощно приложили.
Малый переносной модуль автоматического блокиратора магических потоков не летального действия «Негатор 1 АПБ». Уровень блокировки: включая локальный ранг — старший магистр. Назначение: транспортировка под блокировкой магических потоков. Максимальная площадь (объем) помещения для установки блокиратора — 2 м2 (4м3). Питание — энергетические элементы МЭЭ 1У, 2×1000у.е, система зарядки — автоматическая подзарядка, заряд — 99% (обеспечивает до 6 часов непрерывной работы). Изделие группы ОДР (ограничено допустимых к распространению).
Получалось, что приложили его переносным негатором, судя по описанию предназначенным для транспортировки высокоуровневых заключенных. В прошлый раз он попал в помещение с негатором в беспамятстве, потому и не помнил, как ощущается его воздействие на одаренного сразу при включении. Потом видимо отключили, чтобы добраться до него. Скорее всего, до этого проверяли действие на ком-то, и знали, что какое-то время одаренный не в состоянии оказывать сопротивление. Хорошо что «Мангуст» был под рукой, а то все бы могло у них и получиться.
—«Стоит сказать спасибо неизвестным наблюдателям, именно из-за них я и таскал 'Мангуст» под пиджаком. — усмехнулся про себя Алекс.
Предельно аккуратно, чтобы не испачкаться, он извлек из коморки серебристый кофр с негатором. Затем подобрал с пола небольшой парализующий артефакт в корпусе из золота, украшенном драгоценными камнями, видимо нападавшие планировали им дополнительно приложить его, да не успели. Следом подзарядил практически разрядившиеся защитные амулеты, и тяжело вздохнув, отправился звонить Гильермо Агилару, и на всякий случай своему адвокату.
* * *
Позднее, но уже в этот же день, он узнал всю последовательность и подоплеку произошедших событий. Во-первых, и что возможно самое главное во всем произошедшем, он просто ошибся дверями, и попал не в тот антикварный и артефактный салон. Дело в том, что входные двери в оба салона располагались рядом. Он проверил потом, и действительно рядом с той старинной и вычурной разукрашенной резьбой дверью, с солидной вывеской над нею, располагалась строгая, внешне простая и лаконичная дверь, и очень небольшая медная табличка сбоку, такие же как и во всех антикварных салонах этого Дома.
Во-вторых, управляющего салоном задержали на выезде из города, тот почувствовав видимо неладное попытался сбежать из города. А что касалось самого салона, куда Алекс по ошибке попал, то там все оказалось до безобразия банально, просто и незатейливо. Владельцы этого антикварного салона, как и некоторых салонов в других городах империи проживали в столице. А этим салоном управлял их дальний родственник, и в общем-то неплохо управлял до недавнего времени, пока не решил получить себе дополнительный доход играя на бирже, за счет оборотных денег естественно, и естественно, не зная тонкостей, просадил практически все деньги.
И тут как раз знакомые контрабандисты, не очень-то и понимая, что попало к ним в руки на этот раз, предложили ему купить некий артефакт по достаточно неплохой цене. Он и раньше со своими подельниками, и по совместительству консультантами и оценщиками, периодически проворачивал не совсем легальные сделки, и в отличие от контрабандистов понял, что это такое, и сколько может стоить такой негатор на самом деле, все-таки он был неплохим и достаточно опытным специалистом. И он решил, что это его шанс начать новую безбедную жизнь. Собрав остатки денег из кассы и со счетов, и взяв кредит под залог имущества салона, он выкупил негатор, и собирался с подельниками податься в бега. Прихватив дополнительно наиболее ценные и компактные артефакты, которые они как раз и упаковывали, когда Алекс пришел в салон.
