За остальных я не боялся, Таня ловко крутила посохом, и от её ударов гремлины леденели и долетали уже в виде сосулек. Катя же просто зажгла вокруг себя пламя, чем мгновенно отбила охоту у зеленокожих летунов её хватать, а вот японка была доступной и безопасной целью. Ну, ровно до того момента, пока я не прижал её к себе, закрывая щитом с другой стороны, а первому же попытавшемуся протянуть поганые лапки молча размозжил голову молотом. Брызнувшая веером кровь послужила отличным примером, поэтому больше ни один уродец схватить меня не пытался, зато все тут же выбрали мишенью для обстрела.
Впрочем, мне от этого было ни холодно, ни жарко. Хоть некоторые удары довольно чувствительно ощущались даже через броню, но повредить мне не могли. Даже пара железяк, звякнувших по шлему, не причинила никакого беспокойства, так что я спокойно стоял, отслеживая, откуда летят гремлины, и не пытаются ли уже пойманные сбежать из печати. Пока всё было в порядке. Зелёные мразюшки сбились в большой шар и, несмотря на трепыхания, не могли ничего сделать. Но расслабляться я не спешил, ибо по закону подлости что-нибудь обязательно должно было случиться. И оно не заставило себя ждать.
Новые гремлины уже почти не прилетали, лишь от гаражей ещё изредка тянулись одинокие тушки, ничего не предвещало беды, когда в ворота соседнего с мастерской бокса изнутри что-то врезалось. А затем ещё раз. И ещё. Ощущение было такое, будто там заперт Кинг Конг, вот только никакого царя обезьян не было. Следующий удар проломил дерево ворот, и из дыры высунулся металлический рог вилочного погрузчика. Видимо, он стоял там на ремонте, и какой-то особо сильный гремлин взял его под контроль. И сейчас сила печати тащила машину к остальной куче зелёных тварей, и почему-то мне это сильно не нравилось.
— Ты можешь прекратить работу? — Я слегка потряс Мико за плечо. — Лучше добьём остальных вручную.
— Нет, — японка опустила голову, извиняясь, — пока сила не закончится, печать трогать нельзя, иначе… я не знаю, что будет.
— Ладно, тогда я сам этим займусь, а вы… — начал было я, но в этот момент ворота вдруг взорвались облаком щепок, а погрузчик со скрежетом рванул в сторону печати.
Я только и успел схватить Мико и шарахнуться в сторону, чтобы нас не смяло многотонной машиной. О том, чтобы остановить её, речи не шло, даже в моей сегодняшней форме. Девчонки тоже не решились встать у него на пути, даже Катя проявила благоразумие, при этом Таня всё-таки хлестнула транспорт посохом, а Дара всадила несколько стрел, но результат был почти нулевым. Погрузчик лишь покрылся инеем и, не снижая скорости, врезался в кучу гремлинов. Печать ярко вспыхнула, на мгновенье ослепив, а когда мы поморгались, перед нами предстала неутешительная картина.
Печати больше не было, как и гремлинов, а на их месте стояло то, что её пару минут назад было обычным вилочным погрузчиком. Теперь его так назвать не отважился бы самый упёртый автомобилист. Колёса раскололись на несколько лап каждое, клыки вил и подъёмное устройство образовали гигантскую пасть, сейчас звучно щёлкавшую тремя челюстями, а кузов позеленел, раздулся, покрылся шипами и стал похож на панцирь гигантского краба. Сходства добавляли громадные зелёные глаза, с ненавистью уставившиеся на нас, причем их взгляд не сулил ничего хорошего.
— О-они слились… — пискнула Мико, выглядывая в смотровую щель моего щита — Я же г-говорила нельзя нарушать печать…
— Мы тебя поняли, а вот зелёным явно было насрать. — Я отпустил японку и подтолкнул её в спину. — Отходи к Даре. Я не смогу тебя прикрыть, если что.
— Кайтите его, Тор! — закричала с поста охраны лучница. — Впрямую не подставляйся!
— Без сопливых гололёд, — я сплюнул на землю. — Девки, давайте отсюда, нафиг! Место мне дайте!
— Тип без тебя не разбе… — начала было эспер, но тут же словила подзатыльник от блондинки и взвыла, оскорблённая в лучших чувствах. — За что?!
— За дурость! — Таня была категорична. — Эта тварь тебя раз стукнет и размажет по асфальту. Дара, не спи! Мико, ты можешь их изгнать из машины?
— Попробую, но мне нужно время, — японка как раз добежала до неформалки и сразу же бухнулась на колени, доставая бумагу и писчие принадлежности. — Дайте мне двадцать минут!
— Пять! — отрезала блондинка. — Тор, води его по кругу, я буду помогать. Раз он теперь живой, лёд должен его брать.
— Будем надеяться, — я покрепче ухватил молот и рванул на врага. — А ну иди сюда, тварь!
Рассчитывал напасть первым и привлечь внимание монстра, говоря игровым сленгом, сагрить, но именно в этот момент гремленутый погрузчик или погрузчиковый гремлин наконец освоился в новом теле и напал сам. К счастью, на меня, а не на девчонок, потому что иначе задержать его я, не факт, что сумел бы. И так-то чудом остался цел, когда чудище дёрнулось вперёд и щёлкнуло пастью. Хорошо, что я не набрал скорость, так что просто метнулся в сторону, уворачиваясь, но всё равно получил рогом в бок и покатился по земле, однако тут же сгруппировался и легко вскочил на ноги.
Как раз вовремя, промазав, монстр мгновенно подался назад и уже был готов напасть снова. Теперь мне увернуться было бы гораздо тяжелее, но именно в этот момент в глаза чудища ударили стрелы, застряв в кузове. Ослепнуть-то не ослепло, но закрутилось на месте, что наконец дало мне возможность атаковать самому. Главная опасность ожившего погрузчика в его подвижности. Стоит ему остановиться — и расправа будет делом техники, однако хотя бы затормозить тварь весом более пяти тонн весьма непросто. К тому же машину, послужившую основой гремлинам, произвели в СССР, а там на металле не экономили. Это тебе не китайские поделки, где кузов можно пальцем проткнуть, тут всё было сделано на совесть, отчего задача многократно усложнялась.
Но раздумывать было некогда. Я подгадал момент и со всей дури саданул молотом по ближайшей ноге гремузчика. От силы удара рука заныла, отсушённая отдачей, а вот результат был не очень. Вдобавок к толстой стали лапы твари оказались обтянуты резиной, что смягчило мой удар и не позволило нанести серьёзные повреждения. Выругавшись, я отскочил в сторону, отслеживая движения монстра, и не зря. Всё-таки долбанул я его хорошо, и тот мигом переключился на меня как на главную цель.
— Ну давай! — я отшвырнул в сторону щит, так как тот только мешал, и присоединил к молоту дополнительную рукоять, чтобы усилить урон, одновременно дразня поргумлина: — Поймай меня!
Тварь взвыла мотором и кинулась вперёд, стремясь если не схватить пастью, то сбить и раздавить массой. На этот раз стрелы Дары толка не приносили, погрузчик уже был утыкан ими, как ёж, но прыти его это не убавило. Впрочем, я тоже не собирался сдаваться. Вспомнив испанцев с их корридой, как заправский торреро, качнулся в одну сторону, обозначая движение, а прыгнул в другую, легко уходя из-под атаки монстра. Промазав, тот принялся топтаться на месте, разворачиваясь. Я уже понял, что это была главная слабость чудовища, при хорошей скорости на прямой из-за коротких лап повороты давались ему тяжело, собственно, поэтому я так смело и вызвал огонь на себя.
И не только я. Таня тоже мигом сообразила, что происходит, оценила опасность и включилась в битву, подскочив и огрев грмелина посохом по лапам. И даже не один раз, а несколько, после чего шустро отступила на безопасную дистанцию. И, надо сказать, её ход был весьма и весьма удачным. Ледяные атаки посоха напрочь заморозили резину, та мигом покрылась трещинами и даже местами отвалилась. Да и скорость движения монстра упала, хоть и не так заметно. А ещё он отвлёкся на новую опасность, начав разворачиваться к девушке и забыв про меня.
— Дай я! — и в этот момент в бой с криком влетела Катерина, зарядив пылающим кулаком в бок чудищу. — Упс…
Это действительно был «упс». Будь у меня свободны руки, я бы ещё фейсплейм выполнил, потому как, в отличие от атаки ледяным посохом, выходка огненной девы толка не принесла. Ну не считать же достижением закопчённый кусок кузова погрузчика. А всё потому, что подумать Катя опять забыла. У неё такое бывает из-за взрывного темперамента и влияния дара, особенно тогда, когда другие сражаются, а ей нужно стоять и ждать. Вот и сейчас, вместо того чтобы атаковать лапы и сжечь резину, эспер лишь без толку опалила железо. И в целом на её фейл мне было плевать, но вот гремлин, видимо, инстинктивно среагировал на огонь и продемонстрировал завидную прыть, одним скачком развернувшись к новому источнику опасности.
