эвакуационный туннель был так же тщательно замаскирован в противоположном углу храма, но при этом оказался значительно длиннее.
– А где именно мы выйдем? – поинтересовался Гвидион.
– Знаете полуразрушенный храм Бесока к северу от города? – вопросом на вопрос ответила охотница.
– Кажется, в мифах Бесок и Ария друг друга недолюбливали?
Алин рассмеялась.
– Лучшей маскировки и быть не может, так ведь? Никому в голову не придет, что мы сунемся настолько близко к руинам.
– Поговаривают, что там водятся привидения.
– Да, и мы регулярно подпитываем и подтверждаем эти слухи.
– Вот как… А гнева Бесока вы не опасаетесь?
– Это всего лишь камни, – беззаботно отмахнулась Алин. – Да и вообще Бесок должен быть нам благодарен. Если бы не мы, и этих развалин давно бы уже не осталось. Охотницы приобрели землю более ста лет назад, чтобы никто не начал там новое строительство.
Гвидион ошеломленно уставился на охотницу. Он, конечно, знал, что Орден Охотниц представлял собой влиятельное, богатое и хорошо организованное объединение, но даже подумать не мог, насколько хитрыми были женщины, которые его возглавляли. С другой стороны, не имея этих качеств, они никогда бы не добились такого уровня развития.
– Надо будет запомнить, что в стратегические игры с охотницами лучше не играть.
Алин польщенно улыбнулась, затем снова посерьезнела.
– Мы на месте.
Она потянула за рычаг, и тотчас одна из потолочных плит приподнялась вверх на несколько сантиметров. Быстро взобравшись по лестнице, Алин заглянула в образовавшуюся щель.
– Все чисто, – объявила она, полностью отодвигая плитку в сторону. – Но Янка пока не вернулась, – добавила она, когда все выбрались наружу. – Впрочем, неудивительно, найти хороших лошадей и договориться с кем-то, кто приведет их из города, нужно еще постараться. Ничего, она придет. Самое позднее после наступления темноты. – Алин положила на землю сверток, который до сих пор несла вместо Эллин. – У вас точно все хорошо?
– Да, конечно, – заверил Гвидион.
Да, он чувствовал себя странно и даже немного боялся отправляться в столь рискованное путешествие без Харада. Однако теперь ему предстояло учиться справляться с трудностями в одиночку. Его друг больше никогда не придет на помощь и не спасет его в последний момент. Комок подступил к горлу Гвидиона, и он поспешно сглотнул. Жертва Харада не станет напрасной.
– Что ж, удачи, – почтительно поклонилась Алин. – Да пребудет с вами благословение Арии.
– Спасибо. – Гвидион попытался сохранить самообладание в минуты, когда боль прошлого и беспокойство за будущее готовы были захлестнуть его с головой. – Благослови Ария тебя и твоих близких. И если у вас появится возможность отомстить за Кайру и Мелару, передайте привет и от меня.
Алин мрачно кивнула.
– Уж об этом я лично позабочусь. – Она поклонилась королеве и ему, после чего поспешила обратно в храм.
Гвидион не мигая наблюдал, как плита над ее головой сдвигается на прежнее место. Никто бы не догадался, что здесь потайной ход, поскольку и саму плиту, и землю вокруг нее скрывала трава.
Гвидион устало потер лицо и посмотрел на небо. День уже близился к концу, но и до ночи оставалось еще долго.
– Отдохни, родной мой. – Мать сочувственно коснулась его плеча. – Тебе надо поспать.
– Нет, – решительно помотал головой Гвидион, не желая поддаваться слабости.
– Пока нам ничего не грозит, – настойчиво продолжила королева, уводя его за собой в тень раскидистых деревьев. – Я буду настороже и разбужу тебя сразу же, как замечу что-то подозрительное. Прошу тебя, Гвидион. – Она строго посмотрела на него. – Нам всем сейчас нелегко, и я прекрасно понимаю ответственность, которая легла на твои плечи. Уж поверь мне, – мать грустно улыбнулась, – лучше меня это никто не сможет понять. Но невозможно постоянно держать все под контролем, нужно и отдыхать хотя бы немного.
– Ну хорошо. – Измученный Гвидион опустился на траву. – Но как только приведут лошадей, мы сразу отправимся в путь.
Над ухом Эовин весело щебетали птицы. Она с удивлением прислушивалась к беззаботным звукам, которые так резко контрастировали со всем, что происходило с ней в последние дни. Неужели действительно прошло всего три дня с тех пор, как она разочаровалась и решила расстаться с Харадом из-за того, что тот отказался отправиться с ней в Винтор? Как будто это происходило в другой жизни. Впрочем, она не могла так сразу определить, как долго провалялась без сознания. По крайней мере, пока не открыла глаза.
Веревка сильно натирала запястья и лодыжки, но при этом позволяла пошевелиться, так что, можно сказать, Эовин была наполовину свободна.
Прислушавшись к своим чувствам, она выяснила, что лежит на чем-то мягком, щебетание птиц звучит как-то приглушенно, словно издалека. Как будто птицы находились снаружи, а она сама в каком-то замкнутом пространстве. В пользу этого говорил и тот факт, что не ощущалось ни дуновения ветерка, ни прикосновения солнечных лучей к коже, хотя светило солнце ярко.
Эовин постаралась определить, есть ли кто-нибудь, кроме нее, в этой комнате, в доме или где-то поблизости. Показалось, будто она слышит неподалеку тихое дыхание, но птицы так громко чирикали, что она сомневалась. По крайней мере, рядом с ней точно никого не было.
Осторожно приподняв веки, Эовин убедилась в правильности догадок. Она действительно лежала на кровати в маленькой аккуратной комнатке, какие обычно бывают в деревенских домах. Квадратное окно на противоположной стене пропускало дневной свет, ей были видны деревья и даже кусочек голубого неба.
Ее руки и ноги действительно оказались привязаны к кровати. Однако веревки были не особо затянуты, поэтому она лежала расслабленно. Только вот освободиться от них удалось бы не так-то просто.
Эовин закатила глаза. Неужели ульфаратец всерьез считал, будто сумеет остановить ее этим? Он хорошо знал, на что она способна. Волнение охватило ее, когда она вспомнила, как смогла вытащить руку из петли. После этого, правда, все пошло немного не по плану, но факт оставался фактом: ей удалось полностью изменить часть своего тела. Теперь у Эовин этого не отнять.
Кроме того, она узнала еще одну важную деталь: ульфаратцу она нужна была живой. Как бы сильно он ни ненавидел ее лично, он все же спас ее от верной смерти.
Эовин сосредоточилась на своей руке. Если это удалось однажды, значит, она сможет повторить. Однако решимость покинула девушку раньше, чем она смогла начать превращение.
Эовин стиснула зубы и попробовала еще раз – безрезультатно. Примерно так же она себя чувствовала после частого использования заклинаний. Тогда
