Это случилось, когда они уже прошли половину долины. На нее накатило давящее чувство тревоги, дыхание перехватило и к горлу подкатила тошнота. И – тут же отпустило. Она непонимающе огляделась, однако ничего подозрительного не заметила.
– В чем дело? – прошептал Роддо.
«Надо делать ноги», – подумала она. Но вслух сказала только:
– Не знаю… Что-то здесь нечисто.
– Ну, здесь каждую ночь умертвие ходит, – развел руками юноша. – Пойдем. Времени почти нет.
Они прошли ещё два ряда могил, и, наконец, Райс остановился. Барру опустился на колени и разгреб землю. Райга увидела, как под его руками тускло мелькнул драгоценный камень.
– Ловушка настроена на твою магию, – объяснил ей здоровяк. – Как только увидишь, что умертвие вошло в круг, просто коснись артефакта своей силой. Ловушка сработает и захлопнется.
– Миран, – обратился Роддо к темному, – ты можешь видеть мроу?
– Мроу? – поднял брови юноша. – Нет. Но я почувствую их.
– Отлично. На тебе девушки. По плану эти твари сразу станут видимыми. Дождь пойдет ровно через три минуты после полуночи. Но если что – дай знать. Тэсса сможет использовать дождь для своей магии.
После этого он повернулся к Райге:
– Мроу может убить только воздушная магия. Тебе придется взять на себя того, кто придет перед умертвием. Я пойду с одной стороны, а Райтон и Ллавен – с другой. Акато и Барру будут загонять его сзади. Теперь у нас четыре воздушных мага. Все получится.
После этого адепты разошлись. Около ловушки остались Райга, Тэсса и Миран. Троица спряталась за одним из могильных камней. Райга старалась не выпускать из виду место, где был зарыт активирующий артефакт ловушки. Внезапно на девушку снова накатил приступ тревоги. Чувство было ещё более острым. Миран настороженно всмотрелся в ее лицо и спросил:
– Что такое?
– Не знаю, – поёжилась она. – Почему-то мне не по себе.
– Ну так ты первый раз ночуешь на кладбище, – сочувственно сказала Тэсса. – Обстановка не вдохновляющая, прямо скажем.
– Может быть, – мрачно сказал Миран. – Вот только я ночую на кладбище далеко не первый раз. И меня тоже преследует чувство, что здесь что-то… неправильно.
Он высунул голову из-за надгробия и огляделся. Однако вокруг царила тишина.
– Ты ночевал на кладбище? – спросила Тэсса. – Зачем?
– Когда вся моя семья погибла, – бесцветным голосом ответил ей Миран, – я несколько месяцев жил на кладбище около их могил.
– Прости, – опустила глаза Тэсса.
Миран отвернулся и ничего ей не ответил. Воцарилось напряжённое молчание.
Райга вглядывалась в темноту. Ни с того, ни с сего она ощутила, что шрам на месте отсутствующего глаза начинает покалывать. По позвоночнику бежал холодок. Пришел ещё один приступ тревоги. И также быстро отпустил. Она крутила головой, пытаясь определить направление, откуда может прийти опасность. Но их окружала темнота и белесые пятна могильных камней вокруг.
Роддо рассчитал все точно. Ровно в полночь по округе разнесся низкий потусторонний вой. Райга почувствовала, как земля под ногами дрогнула. На другом конце кладбища мелькнула высокая белая фигура. Раздался надсадный треск, а затем свист – в дело вступили Акато и Барру.
«Они начертили щит земли и лезвие ветра», – отрешенно подумала Райга.
Умертвие взвыло ещё раз и начало двигаться в другую сторону. Туда, где засели Райтон и Ллавен.
Миран резко оглянулся назад и сказал:
– Они здесь!
В ту же секунду хлынул дождь, резко вычерчивая в темноте четыре фигуры. Райга помнила рисунки этих тварей в учебнике. Но вживую они производили более жуткое впечатление. Здоровенные, размером с телка, волкоподобные звери с вытянутыми сплюснутыми челюстями и длинными тонкими хвостами. Абсолютно невидимые. Капли дождя стекали по пустоте, придавая ей форму мроу.
Она взмахнула правой рукой и шесть росчерков сложились в «Малый воздушный молот», который ударил по ближайшей твари. Одна рассыпалась, а её товарищи бросились на адептов. Миран начертил щит земли и дёрнул Райгу в сторону. Мроу разбил щит вторым ударом, и его тут же смыло потоком воды, который начертила Тэсса.
– Почему они здесь?! Обычно все четверо сопровождают умертвие! – удивлённо воскликнула девушка.
– Четверо? – проорал Миран. – Вы идиоты! Я чувствую восемнадцать штук, не считая убитого Райгой.
Тэсса нервно оглянулась и воскликнула:
– Надо предупредить Роддо!
Райга начертила ещё один молот, но промахнулась.
– Роддо и Райтон в нашей опеке точно не нуждаются, – бросила она товарищам. – Надо продержаться до их прихода. Если я промажу ещё пару раз, от моей воздушной магии останется пшик! Задержите их на месте хоть на пару мгновений!
Миран кивнул и прыгнул вперёд, выставляя перед собой щит земли. Тварь врезалась в него и отпрыгнула прочь. Райга сморгнула капли дождя с ресниц и попыталась прицелиться. Дождь действительно делал мроу видимыми, но в полной темноте помогало это слабо. Тэсса начертила перед ними водный щит и сказала:
– Умертвие скоро придет сюда! У них получается! Райга, приготовься активировать ловушку. Миран, нам надо сдержать тварей. Щиты!
За их спиной в землю ударила первая молния. Райга оглянулась и увидела, что умертвие действительно приближается к ним. Вспышки заклинаний неумолимо гнали его в их сторону. Она собрала силу на кончиках пальцев правой руки и приготовилась атаковать мроу. Тэсса держала полукруглый водный щит. Миран высунулся из-за щита и быстро вычертил шесть росчерков. «Оковы земли», – узнала заклинание Райга. Раскисшая почва разъехалась под ногами ближайшего мроу. Зверь провалился по пояс. Земля тут же застыла. Силы у Мирана было мало, поэтому мроу освободился буквально через несколько мгновений. Однако Райге хватило этого времени, чтобы начертить ещё один воздушный молот. Заклинание прилетело твари точно в лоб. Мроу рассыпался, а двое его товарищей прыгнули назад и скрылись среди могил.
– Отлично, – бросил Миран. – Парни тоже уделали шестерых, осталось тринадцать и…
Над ними нависла тень. Райга обернулась и увидела умертвие прямо над своей головой. Только теперь она поняла, почему ее за глаза с ним сравнивали – вблизи существо было не чисто белого цвета, а чуть розоватого. На плоском вытянутом лице светились алые глазищи, каждый размером с кулак.
– Давай! – выкрикнул Роддо откуда-то сверху.
Райга опустила глаза и увидела под ногами умертвия лужу. Пламя сорвалось с ее ладони и ударило прямо в центр.
Ловушка сработала четко. Вокруг нежити вспыхнуло кольцо ловчей сети, которая тут же сжалась в шар. Умертвие скорчилось в нем и низко протяжно завыло.
– Есть! – Роддо приземлился рядом с ней и неизвестным заклинанием развеял сразу двоих мроу.
Девушка быстро огляделась. Вокруг ловушки собрались все. Акато и Барру были перемазаны грязью, по виску Ллавена стекала струйка крови. Райтон тут же встал плечом к плечу с ней, удерживая на ладони сверкающую молнию. Тэсса сжала руку младшего Райса и сказала:
– Миран говорит, их ещё много.
– Десяток окружает нас, – хмуро кивнул он. – Теперь они будут умнее и на рожон не полезут.
Роддо серьезно посмотрел на него и сказал:
– Значит, нам придется убить всех, чтобы выбраться.
Райга почувствовала очередной приступ странной тревоги. Покалывание в отсутствующем глазе усилилось.
– Надо делать ноги, – озвучил ее мысли Миран. – Печёнкой чую, надо сваливать, если жить хотим.
– За холмом деревня, – прогромыхал Барру. – Если они выйдут за нами с кладбища, то могут переключиться на селян. Мы – адепты Алого замка. Зачистить здесь всё – наша работа.
– Нас восемь, – поддержал его Райтон. – У нас с Роддо сильнейшая воздушная магия в школе.
– Сможешь уложить четверых? – обратился к нему Райс. – Моего источника хватит на это. Тогда Райге и Акато останется по одному. Справитесь?
Райга оценила свой источник и ответила:
– Одного уложу точно. Но мне нужно прицелиться.
Ллавен встал с другой стороны от нее и натянул лук:
