свинья и петух. Запомни, герб обманчив. Барон Гильцвайген приветлив и гостеприимен. За отсутствием многочисленных соседей, он и в твою честь устроит пышный бал. Тебе следует подружиться с его простоватой женой, попроси ее научить тебя вышивать крестиком.
Удаленность от человеческого общества не идет тебе на пользу, Ровена, ожесточает тебя. Не забывай родительских советов. А еще иногда наведывайся на черный рынок рабов, привезенных с нашей родины. Выбери среди них того, кто поможет подарить мне племянника. Вот и весь мой наказ для тебя.
Любимой девушке, чьи ласка и забота скрасят последние дни моего путешествия по свету, я завещаю парадные доспехи своей непутевой кровной матери, выкованные из невесомого металла и украшенные рубинами, и все ее украшения. Моя мать никогда не была воительницей, доспехи ей совершенно ни к чему, разве что для хвастовства. Мы с Ровеной оказались для нее лишними детьми, помехой выгодному второму браку. При нашей единственной встрече, когда я тайно проник в ее замок, мать не узнала меня. Я мог бы убить ее. Признаюсь, мне хотелось это сделать, но я подумал, что потеря семейных драгоценностей ударит по ее самолюбию больнее, чем легкая и непостыдная смерть от клинка.
Любовь моих последних дней, пусть блеск парадных доспехов, ожерелья и диадемы, в которых ты предстанешь перед скорбящими соратниками на моих похоронах, на миг озарит вечный мрак, поглотивший меня на той стороне существования, и принесет радость, еще большую, чем ты дарила мне живому.
Марии Степановне Гречанкиной, великодушной женщине, которую считаю своей настоящей матерью, я поначалу задумал подарить деревенский хутор с шумной фермой, где ее дни начинались бы со сбора куриных яиц и доения коров, а не с проверки анализов и выдачи лекарств пациентам. Идея была привлекательной, но невыполнимой. Я понимал, что мама не выдержит и дня без любимой работы. Ей нравится быть доктором, и самый лучший для нее подарок – поставить на ноги раненого, вернуть к жизни оказавшегося на грани перехода в царство теней. Мама порадовалась бы новому медицинскому оборудованию. Где только мне было его взять? Отправиться в человеческий мир и разорить больницу? Есть ли в этом смысл? О содержании и обеспечении лазарета всем необходимым заботятся наши спонсоры. Чем же я мог вознаградить Марию Степановну за все возможное и невозможное, что она сделала для нас с сестрой? Прости, мама, я так и не решил, что завещать тебе… кроме двадцати тысяч золотых литенов, отлитых в Немейростэне и Маитимэнне. Что на них купить, решишь сама. Не обижусь, если ты потратишь их не на себя. Скажу больше, именно этого я и жду. Жаль, что рано ушел из жизни отец, и ты, наверное, не решишься принести с черного рынка новых малюток, но, думаю, все возможно. Если поступишь так, я буду особенно рад.
Мой верный скакун, черный единорог по имени Тисан (Ураган), сам найдет нового хозяина. Воина, которого он изберет в спутники, я назначаю своим преемником в армии Эйлинана. Знаю, он будет похож на меня по духу и так же утомлен бесчисленными убийствами. Тисан – волшебный зверь, его мысленный взор проникает глубоко в душу, и его выбору я призываю доверять, как моему выбору. Велю считать черного единорога при необходимости поручителем для его последующего наездника.
Моим соратникам, подругам и всем, кто услышит данное завещание, дарю по пятьдесят золотых литенов. Такова моя последняя осознанная воля.
Эйлинан замолчал и опустил руку, в которой держал тот бумажный свиток. Ровена обняла заливавшуюся слезами Марью Степановну и сама смахнула капли со щек шелковым платочком.
Из всего тела Ниллин двигались лишь ее глаза. Девушка задумчиво обводила взглядом наемников. Известие о скорой раздаче золотых литенов всколыхнуло алчность одних воинов, проявившуюся в азартном блеске глаз, и не тронуло других, понурых и молчаливых – для них Даррен был дороже золота.
Игорь
С большой высоты плохо просматривался густой лес. Чтобы определить источник странного шума, напоминавшего буйство разъяренного медведя, Игорь спустился ниже. Перепархивая с дерева на дерево, орел пробрался в непролазную чащобу, заваленную сушняком. Измученный черный единорог бился в древесном плену, издавая жуткие рычащие звуки.
– Откуда здесь свирепое животное с далеких вулканических островов? – удивился Игорь. Его орлиные глаза тут же заметили свисающего со спины единорога мертвого всадника с тремя красными пятнами на груди. – И дроу откуда взялся? Темные эльфы живут за сотни тысяч километров от Маитимэнна, за два моря. Разве что гостил у Господина.
Уздечка из драконьей кожи, обмотавшаяся вокруг ствола высокого хвойного дерева, надежно удерживала могучего зверя. Плечи, шея, бока и круп единорога были исполосованы глубокими ранами.
Приближаться к испуганному животному было опасно и в птичьем виде, а человечьем – вдвойне. Игорь решился на отчаянный шаг. Обернулся на поваленном сухом дереве, сделал рывок и выдернул застрявшую в стремени ногу дроу. Сгруппировавшись, он упал назад, утаскивая за собой холодный труп. Немного поранился – не проблема, сил хватит для восстановления. Он получил одежду, пахнущую привычным для единорога наездником. Вот только черные кожаные брюки и куртку изящного дроу натянуть удалось со скрипом – швов и зубов.
Подозревая, что брюки могут разойтись по швам в ненужный момент и на самом непрезентабельном месте, Игорь испытал их на прочность позой борца сумо. Штаны не треснули, даже немного растянулись. Он сумел в них присесть, чтобы добраться до сумки с арсеналом дроу.
Пять армейских гранат, кустарно усиленный для скорострельности пистолет, пара острых клинков и настроенный на магическую связь разбитый ударостойкий айпад, оказавшийся китайской подделкой или просто не рассчитанный на обрушившуюся на него ударную силу. Знамо дело, наемник.
Игорь попытался оживить айпад, торопясь узнать цели и задачи, поставленные перед экзотическим наемником. Устройство оказалось не живее убитого владельца. Перед разведчиком встал выбор – открыть портал и передать айпад ученым Отдела, или вернуть его в сумку и взять с собой туда, путь куда знают лошади. И прирученные единороги, наверное, тоже. Там он другими способами раздобудет интересующую Отдел информацию, если его не раскроют прежде, чем он сумеет с ней улизнуть.
“Судя по всему, штаб Господина близко. Открывать портал не стоит”, – определился Игорь.
Он повязал на голову черную бандану дроу, а затемнить лицо землей не удалось – песчаная почва не подходила для маскировки.
“Не забыть Кровавую Слезу”, – он вынул сокровище гоблина из дупла поваленного дерева и положил в карман куртки. Ему надоело таскать с собой бесполезный камень, и выбросить рука не поднималась. Красный
