— Ничего, абсолютно ничего.
— Но ты всё ещё здесь. Будь она мертва, смог оставаться в мире живых?
— Вряд ли, — отрешённо покачал тот головой. — Я уже не знаю, что возможно, а что нет.
— Тогда поверь мне. Дилария нужна некроманту живой. Целой и невредимой. Не знаю зачем, но уверен в этом. И как только разберёмся с проблемой Пятёрки, двинемся на её поиски.
— Ну да, как же, — усмехнулся Ал и вышел из кабинета с понурой головой.
Вот тогда мне стало стыдно вдвойне. Мало того, что я изменил девушке, причём дважды, так ещё не могу отправиться на её поиски.
— Вы не можете мне запрещать, — развернулся к Учителю.
— Почему это? — он вопросительно вскинул бровь.
— Да потому что только я решаю, что мне делать, а что нет.
— Неужели. Ну, хорошо, расскажи мне, каким именно образом ты намерен искать похищенную?
Вот чёрт, этот вопрос поставил меня в тупик. От злости на самого себя сжал кулаки.
— Пока не знаю, но что-нибудь придумаю.
— Вот как, — хмыкнул Учитель и вновь поднялся, но на этот раз вышел из-за стола, обошёл его и присел на край, чтобы быть поближе к нам. — А позволь я расскажу, как всё будет. Ты отправишься по следу того мелкого недонекроманта, что в принципе окажется довольно сложным. Их магия противоречива, поэтому ухватиться за неё едва ли получится. В таком случае будет два варианта, либо тебя выкинет в какой-нибудь неизвестный мир, и на тебя сразу же выйдет Пятёрка, либо всё-таки удастся попасть к Ир-Саалу. И вот здесь не знаю, что лучше. Но могу гарантировать, что ни то ни другое, не сулить тебе ничего хорошего.
— И вы, конечно же, мне не поможете.
— А должен? Ник, сколько раз мне повторять, что не собираюсь с тобой нянчиться. Мы выдаём тебе задания не просто так. За тобой охотятся те, кого даже я опасаюсь, а ты из одной авантюры ввязываешься в другую, — Скел вскинул руки. — Повзрослей уже. Прости, понимаю, что требую от тебя слишком много, но от этого зависит не только твоя жизнь, а возможно, миллионов существ во многих мирах.
— Утрируете.
— Вовсе нет. Даже если ты не Избранный, а просто парень с огромными скрытыми Силами, это не помешает Кровавой Пятёрке пойти на что угодно, лишь бы добраться до тебя. Посуди сам, они уже напали на Школу, благо, никто не пострадал. А ведь могли быть жертвы. К нам заявилась только Лесла, но она могла привести Иториса, и даже не знаю, на что он сейчас способен. В нём Сила Теней и Тёмной Вселенной. Он лидер Пятёрки, так что, — покачал головой Скел, — не сомневаюсь, они зайдут дальше.
— Думаете, если я сейчас соглашусь примкнуть к ним, эта шайка вернётся восвояси?
— Конечно, нет. Они явились в Центральный мир не только ради тебя. Но ты одна из приоритетных их задач.
— Так чего же им надо?
— Без понятий, — пожал тот плечами. — Я просто пытаюсь объяснить тебе, что они будут идти за тобой попятам, не гнушаясь при этом на убийства. Пока что были осторожны и осмотрительны, но я убил одного из них, думаю, Иторис зол, как никогда.
— И вы хотите пойти против них прямо сейчас?
— Нельзя терять время. Но даже если выступим сию секунду, то проиграем, противник слишком силён, в лобовой атаке его не сломить.
— Тогда надо обхитрить.
— Именно это я и предлагаю, — наконец на уставшем лице Учителя появилась улыбка. — Вам придётся отправиться в королевство Набаз.
При этих словах заметил, как вздрогнула Инги. Видимо, довелось там побывать.
— Небольшое государство, которым управляет не совсем честный король. Именно он был твоим последним хозяином, — Скел внимательно посмотрел на джаана, и тот заметно напрягся. — Мне нужно, чтобы вы вернули желание.
***
Становилось всё интереснее и интереснее. После того как бородач упомянул о хозяине и желании, джаан побледнел. Удивительно, не знаю, как это получилось у духа, но его кожа приобрела молочно-серый цвет, словно несуществующая в нём кровь отхлынула от лица.
— Удивлён? — казалось, что Учитель доволен произведённым эффектом. — Да, я нашёл его. И нам необходима твоя помощь, твои Силы джаана.
— Но это невозможно, — промямлил псевдогопник.
— Почему же?
— Когда мы исполняем желания, его нельзя вернуть.
— Так это правда? — я удивлённо уставился на духа. — Вы всё-таки исполняете желания?
— Всего одно, — чуть более уверенно ответил джаан, видимо, приходил в себя, хотя я не понимал, что его так шокировало. — И оно не всегда исполняется в той мере, в которой хочет хозяин, но это не от нас зависит. Эти Силы работают сами по себе, решает Мироздание.
— И снова появляется оно, — вздохнул я.
— К тому же, всего одно желание, — повторил тот. — И для каждого из нас это грозит смертью. Поэтому стараемся об этом не распространяться, учитывая, что джаанов осталось очень мало.
— Но ты жив, — вклинилась в разговор Инги.
— В тот раз еле выкарабкался в этот мир, — признался дух. — Когда исполнил желание, меня забросило в Междумирье, где кружило несколько лет. Это похоже не сон, очень чувствительный сон. Ледяные иглы пронзают тело, впиваются в мясо, которого я лишился, когда перестал быть человеком, и вырывают с корнем. Ты одновременно живое и неживое существо, убить тебя невозможно, но Междумирье очень старается, агония чувствуется по-настоящему…
— Хорошо, — вскинул руки Скел. — Прости, что заставил тебя это вспомнить. Но сейчас нам очень необходима твоя Сила. Честно признаюсь, не знаю, как победить Иториса. В прошлый раз лидер Пятёрки раскидал нас, как котят, и только он выручил в последний момент. Теперь же мой бывший друг сам возглавляет эту дьявольскую группу. Что делать? — вопросительно посмотрел на нас. — Молчите? Вот и я не имею понятия. Однако появилась идея, если твой прошлый хозяин отречётся от желания, то, — тут он посмотрел на меня, — Ник сможет загадать новое.
— Постойте, — удивлённо уставился на Учителя. — Как это, загадать желание? Почему я?
— Ты же его вытащил из камня, — усмехнулся тот. — Или я что-то путаю?
— Всё так, но… — я замялся, — что если желание не сработает? Или Мироздание его исказит? Вы готовы мной пожертвовать?
— Не говори глупостей. Ты мой ученик, к тому же родной племянник. И я, как никто другой, беспокоюсь за тебя. Поэтому и учу быть самостоятельным, постоять за себя, и не против гоблинов или троллей, а против врагов куда сильнее. И если ты думаешь, что я готов вот так просто рискнуть твоей жизнью, то сильно ошибаешься. У меня есть план, благодаря которому получится противостоять Кровавой Пятёрке. Но для его выполнения необходимо заполучить Силы джаана.
— Я так понимаю, вы уже решили, какое желание должен загадать?
— Всё просто, ты должен пожелать, чтобы Иторис моментально лишился своих сил.
— А почему нельзя пожелать, чтобы они все умерли?
— Нельзя желать смерти, — за Учителя ответил джаан. Всё просто, как и в вашем мире. Точнее, в легендах землян. Кое-что выполнить даже мы не в силах, но если правильно сформулировать желание, то всё может привести к тому, что человек погибнет.
— Подло, — скривился я.
— Закономерно, — дух отрешённо покачал головой. — Все желают только одного — власти. Какой бы то ни было, всё сводится лишь к ней.
— Но мы-то не этого хотим.
— Уверен? — как-то отрешённо посмотрел джаан.
— Так, ладно, — Скел хлопнул в ладоши и спрыгнул со стола. — Слишком много разговоров на сегодня. Да ещё и ругань. Нам сейчас совершенно не до этого, прошу меня понять. На свободе клоны Иториса, он сам ожил и вернулся в наш мир в сопровождении опасных тварей, да ещё где-то летает древний бог, любящий откусывать головы. Впрочем, — на мгновение замолчал и довольно улыбнулся, — тут я его понимаю, эффектный способ убийства.
— Обойдёмся без этого упоминания, — наигранно скривилась Инги. — Откушенная вами голова мне ещё долго будет сниться.
И почему она постоянно путает, как к нему обращаться, на ты или на вы, может из-за того, что находятся в окружении, да и обстановка официальная? Впрочем, неважно, это не моё дело.
