Слова про еду напомнили о необходимости хоть немного подкрепиться.
— Кер Вайс, не сочти за наглость, — немного смутившись, нервно сглотнул слюну орк. Как-то не по себе было ему от такой просьбы. — Не угостишь ли ты меня малой частью рыбины, что подле тебя лежит?
— Да хоть всю забирай, — поморщился старец. — Не ел, поди, уж давно. А мне самому и не надобно. Тем более, стражники скоро новую принесут.
Он наклонился, нащупал рукой и пододвинул миску поближе к загородке. Муайто торопливо схватил рыбину, вспорол ей кинжалом брюхо, выковырял пальцем требуху, вывалив в сторонку. Вгрызся в сырую жирную плоть. Глотал, почти не жуя. Разве что, когда кости встречались, перемалывал их, нетерпеливо скрежеща зубами.
Управился быстро. Решив, что легко мог бы и ещё такую же порцию умять.
— Говоришь, почтенный кер, скоро коротышки ещё еды принесут?
Объедать старого кобла, конечно, не очень вежливо, но он ведь сам говорил, что от пищи отказывается. Опять же, идти самостоятельно старик вряд ли сможет. Придётся его выносить, на плечи взвалив. Так что, чем легче будет кер Вайс и чем больше насытится орк, тем проще им будет выбираться из пещер.
— Не настолько скоро, как тебе хотелось бы, — проскрипел, усмехнувшись, старик.
— Значит успею ещё детей наших поискать. Может из них и уцелел кто ещё. Не знаешь, далеко ли от тебя их держат?
— Далековато, — кивнул кобл. — Возле главного жертвенного зала. Когда-то и меня там держали. Когда дух мой был крепок, тело полно сил, а глаза что-то ещё да видели. Сбежать я тогда пытался. После нескольких попыток меня сюда и перевели. Вот теперь в зал тот проклятый, в даль эдакую непосильную, водят меня раз в дней несколько на истязания, когда обычные пленники у злыдней этих заканчиваются. И ведь нет, чтобы добить уже старика измученного, заставляют мерзавцы дальше жить-страдать.
— Как дойти туда, и как я узнаю, что это именно тот зал?
— Да узнаешь, — покачал головой кобл и вяло махнул рукой. — В коридор широкий как выйдешь, налево иди да не сворачивай никуда. Так и дойдёшь. В зале том огромном шумят водопады. А с потолка луч света падает на огромный плачущий череп. Так что, даже идя на шум воды большой, не ошибёшься. Рядом там и каморы с узниками найдёшь. Но лучше забудь про узников, да и про меня тоже. Убей колдуна главного, что в том зале на жертвенной скале зло творит, и уничтожь артефакт.
Старик принялся объяснять, что это за ужасный артефакт такой и как добраться до него. Но у Муайто пока что не выходило из головы другое обещание. То, что он Триске дал и Старшим своим. Следовало спешить пленников спасать, а не сказки странные выслушивать.
— Кер Вайс, — едва чуть замолк слепой кобл, нетерпеливый орк вклинился в его повествование, — я вернусь, и мы обсудим этот вопрос. Я обязательно вернусь.
Он подхватил с пола отложенные на время трапезы оружие с факелом и поспешил к выходу. Зал с лучом света, бьющего из потолка, он помнил. Вот только не заметил он в прошлый раз ни огромного черепа, ни скалы жертвенной. Точнее, скал-то там из воды торчало предостаточно, но пойди разбери, которая из них нужная.
— Да куда же ты?! Вот ведь юнец бестолковый, — недовольно ругнулся ему вслед старец. — Говорю же, незачем за мной возвращаться. Колдуна убей!
Последние слова старого кобла Муайто уже едва расслышал, торопливо шагая в сторону главного коридора. Факел он погасил. Что-то и впрямь стал он гораздо лучше в темноте видеть в последнее время. К тому же, куда идти, и так понятно было. Да и коротышек издали оповещать о своём приближении не хотелось.
А идти не так уж и долго пришлось, прежде чем тишину, до того нарушаемую лишь шорохом осторожных шагов, начал вытеснять приближающийся гул множества водопадов. Неровности стен и потолка, хоть и не имелось какого-либо явного источника света, с каждым шагом становились всё более и более различимы. Темнота теряла свою чёрную густую непроницаемость, постепенно превращаясь в мрачную серость.
Ни одного коротышки Муайто, как ни странно, так до выхода в жертвенный зал и не встретил. Похоже, что, кроме того многочисленного, протопавшего мимо, отряда коблиттов, никто больше не озаботился поисками орка, прибившего злого колдунишку.
А может и вовсе не ведали тут пока про потери в своих рядах. Назад-то с докладом никто из недомерков не пробегал. Вот и царят тут тишь да гладь. Ну, это если шум водопадов в расчёт не брать.
В самом зале охотник тоже никого из коблиттов не заметил. Потому и смог его теперь более внимательно рассмотреть.
Немногим правее него начиналась здоровенная скала, протянувшаяся от ближнего края пещеры до дальнего. Как гигантская ступень почти в половину высоты всего зала. И, перехлёстывая через неровные края этой ступени, вниз стекало множество бурлящих потоков пенящейся воды. Целая куча водопадов, наполняющих пещеру гулким шумом.
А самый большой водопад вырывался мощными струями из выпирающей вперёд массивной скалы. Причём лилась вода через три большие дыры, которые делали эту скалу сильно похожей на чудовищный, великанский череп.
Вот про что ему старый кобл говорил.
Вода вытекала и из раскосых глазниц, и из открытой пасти. Неясно, природа ли случайно создала столь диковинное чудо, или же специально неведомый мастер-камнерез приложил к этому руку, но мёртвая голова будто рыдающего гиганта выглядела грандиозно и даже немного устрашающе.
И ещё с этой точки обзора Муайто видел, что луч света, невесть как пробивающийся снаружи под землю, действительно тянулся к скале-черепу. Падая точно на каменный лоб, он словно специально выхватывал и выделял странную скалу из темноты, невольно притягивая к ней взгляд. А заодно подсвечивая и играясь в многочисленных потоках воды — окрашивая их в синий цвет и рассыпаясь в волнах и брызгах множеством мелких искрящихся огоньков.
Внизу бурные волны бились о множество торчащих из них крупных камней и даже целых скал. Но жертвенной, сомнений тут у орка и впрямь не возникло, могла являться лишь одна. Это, скорее даже, не скала была, а большой выступ, сильно выдающийся из стены чуть не на противоположной стороне зала. Возвышаясь над водой, он как-будто устремлялся к каменному черепу, тщетно пытаясь дотянуться до него.
А на самом краю выступа заметил наконец-то орк и разглядел неподвижно стоящую фигурку коблитта.
Очередной коротышка-колдун, на этот раз обряженный в длинный тёмный балахон и совершенно дурацкий высокий островерхий колпак, чудом державшийся на лохматой голове. В руке недомерок сжимал длинный корявый посох с приделанной к его верхнему концу белеющей черепушкой.
Скрюченная, словно от непосильной ноши, спина и, кажется, седые волосы. Старец выглядел ровесником кера Вайса, но только не ощущался такой же немощной развалиной. От него просто веяло злой волей, силой и опасностью. Не иначе, и есть это главный коблиттский колдун, которого убить требовалось.
Легко сказать. К нему ещё попасть нужно каким-то образом.
Других коротышек в зале пока не наблюдалось. Можно было попробовать до скалы жертвенной вдоль стеночки, почти весь зал обежав, добраться и наверх вскарабкаться, надеясь, что колдун не заметит приближения опасности. Сбежать-то такой древний старик не успеет, а вот наколдовать гадость какую-нибудь запросто сможет. Услышать бегущего орка из-за шума воды коблитту не светит. Торчит он на краю скалы, не двигаясь, и на каменный череп непрестанно пялится. Но вдруг обернётся в самый неподходящий момент да начнёт все свои способности на орке испытывать.
Ни капельки не желающий быть превращённым в безмозглого трока, Муайто долго не мог решиться на опасную вылазку. С простыми коротышками и даже мертвяками восставшими приноровился он более-менее сражаться. Да и колдуна одного жизни лишил. Правда тот, хоть явно и неопытным был, и к нападению готов не оказался, всё ж сумел защиту для себя соорудить и троков на охотника натравить. Какие же чары главному колдуну могут быть подвластны, даже и представить страшно.
