запросом на мир! – Просто ответил начальник безопасности.
– Вот вы и ответили на свой вопрос. – Поймала его в умело расставленную ловушку Джейн. Понимая, что в свете проведенной дискуссии остальные на ее стороне, а это ощутимый перевес в совете, она продолжала, – уже прошло больше трехсот лет со времени ядерной войны, сменилось не одно поколение, а мы соблюдаем этот дурацкий никому не нужный протокол. Давно пора отменить все ритуалы, связанные с войной, забудем про праздник гражданской обороны как дурной сон, как только получим предложение о мире. – Закончила она, присутствующие начали хлопать. Джейн облокотилась о спинку кресла. – А вы почему не аплодируете? Вам нравиться война? – Задала она вопрос, улыбаясь начальнику безопасности, не дожидаясь ответа продолжила. – Не беспокойтесь, Роберт, наступает новая эра, когда мы объединимся с Гагариным, нам станет доступна их заархивированная база знаний, а им наша, вместе мы станем сильней, и там, – она кивнула в сторону иллюминатора, – у вас будет очень много работы. – Роберт смягчился, улыбнулся, оценивая перспективы.
– Готов выполнять ваши приказы. – Он кивнул головой, подтверждая лояльность. Джейн облегченно вздохнула, стараясь, чтобы никто этого не заметил, догадывалась, что до разговора здесь, у него и поддерживаемой им фракции были иные планы, теперь все в прошлом, она победила, Джейн прекрасно знала о сигнале коммуникатора восточного блока за два дня до этого, и к сегодняшней дискуссии была готова.
– Роберт, крайне важно обеспечить безопасность человеку, который обладает коммуникатором, вероятнее всего он направляется к месту посадки модуля. – Теперь она говорила серьезно и прямо. – К сожалению, модуль скрыт от нас квантовыми неопределенностями и его место нахождения нам не известно. Пожалуйста, активируйте полевого агента для охраны путника, дайте распоряжение нашему персоналу на поверхности, чтобы они доставили его сюда для заключения мирного договора, как только сложатся благоприятные обстоятельства. – Джейн улыбнулась, пригубила сок, рукой указала на свободное кресло, вновь приглашая Роберта, тот согласился и с удовольствием сел.
– Продолжим совет, – бодро предложила верховный правитель. – Выясните, кто является обладателем внеземного оружия, нужно незамедлительно его изъять. Наличие такого артефакта у одной из империй нарушит весь сложившийся баланс сил на Земле, может нести угрозу нам непосредственно, найти и доставить артефакт сюда это ваша наипервейшая задача, Роберт. – Она снова улыбнулась присутствующим.
В центральном инженерном корпусе в огромном бронированном свинцовыми плитами помещении, группа инженеров в синих комбинезонах под присмотром чифа, образовали круг для танца открытия программы, мануала перекачки гелия три во внешний контур радиаторбак окислителя для синтеза запуска главного двигателя. Относились к этому очень серьезно, потому что без ритуального танца все могло пойти на перекосяк!
Аппетитный, молоденький кабанчик с огромным черным пятаком, негромко похрюкивал, рылся в куче прошлогодней прелой листвы, чавкая, искал червей и корешки. Маленький хвостик, закрученный пружиной на заднице, как ориентир, маячил среди кустов, обещал сытный вкусный ужин.
Соло свел оптику на правом ухе жирдяя, целясь прямо в висок, лежа примерялся поудобнее, приладил плотней приклад к плечу. Но стрелять не стал, только мысленно про себя сказал, – паф, убрал палец с курка! Медленно, чуть заметно, беззвучно, перевел оптику выше головы кабана и влево. Метрах в пятидесяти от пятака в кустах притаился Хантер, он лежал, прижавши уши, наблюдал за недотепой, готовый к прыжку, по команде. Пес выбрал подветренную сторону, запах кабана шел на него, и он время от времени облизывался.
– Сначала загони, справься с ним дружище, потом облизывайся, он тоже далеко не слабак. – Подумал Соло. Опять направил ствол на кабана, тот не подозревая продолжал хрюкать и рыть пятаком в земле.
Но не кабан был сегодня целью для Соло, он ждал другого, хотя мясо очень бы пригодилось, сублимированная еда да консервы изрядно приелись, мясо было недели две назад.
Кабаны редко заходили в пустошь, боялись опасностей, чувствовали аномалии, держались от них подальше. Этого, наверное, прельстил богатый гумус. Так как лес здесь был почти не поврежденным, здоровым, почва содержала жирный слой гумуса, населенного червями и аппетитными для кабанов корешками, вот жадный товарищ и забрел, не обращая внимание на опасность. Соло вычислил кабана три дня назад, выслеживал, терпеливо ждал пока пятак потеряет чутье, притупит чувство опасности. Знал, что за кабаном обязательно придёт тот, кто ему нужен. Охотнику, осторожному, коварному, очень опасному и умному, не оставляющему шансов на спасение.
Соло не ошибся, спустя полчаса наблюдений, в четырех метрах от кабана, тот прилег на куче листвы, увлеченно жевал жёсткий корешок, неестественно дернулась довольно толстая ветвь стоявшего рядом дерева. Соло давно туда смотрел, примерно догадывался откуда придёт коварный хищник. Ветвь снова качнулась. Охотник активировал тепловизор, тихо без щелчка установил максимальную чувствительность, это не дало никаких результатов в инфракрасном диапазоне было все чисто. Соло выругался про себя за то, что занервничал. Постарался успокоиться, выровнять дыхание, прильнул к прицелу, не отводя взгляд от ветки.
– Кар…! – Хлопая крыльями, вдруг взвилась ворона с близлежащей ели. Кабан вскочил на ноги озираясь вокруг в поисках опасности. У Соло взорвалось все внутри, неприятные мурашки молнией метнулись от макушки до пальчиков ног, там осели иголками, но внешне он не шелохнулся, остался монолитом, застывшим одним целым со снайперской винтовкой. Про себя удивился.
Откуда у него этот навык он не знал, не ведал, как, впрочем, и где научился так виртуозно обращаться с таким сложным оружием, многое открывал в себе постепенно, с удивлением в процессе жизни. Кто он такой Соло не помнил, просто однажды очнулся на стальной койке в бункере среди бетонных серых стен, в десяти метрах под поверхностью. На стоявшей рядом тумбочке расположился коммуникатор, голограммой в воздухе висело приветствие, поздравление и первое задание, совсем простое. Соло выполнил его, получил электронный ключ от кладовки с едой. Так постепенно втянулся, со временем ему рассказали о Титане, на кого он работает, оговорили контракт. Он ничего не помнил, у него никого не было, такая жизнь вполне устраивала. В поселение к людям его не тянуло, понимал, что туда нельзя, да и начальство строжайше запретило показываться в селениях, недвусмысленно напоминая о крайне нежелательных последствиях.
Ветвь опять дрогнула, Соло приготовился, напрягся, знал, что будет только одна попытка для выстрела, другого шанса ему не представится. Кабан снова прилег, успокоился. На ветке медленно появилась сизая дымка, то исчезая, то появляясь, наконец дымка проявилась окончательно, появился контур, потемнел, постепенно проступили детали.
На ветке готовилось к атаке странное существо, абсолютно без шерсти, морщинистое, светло-жёлтого цвета, отдаленно похожее на кошку без ушей, размером со среднюю собаку, лапы короткие, мощные, с острыми черными когтями, с длинным узким хвостом,
