Близнецов. В конце зала, на троноподобном кресле сидел хозяин этого места, Уолдер Фрей, называемый недоброжелателями Запоздавшим.
А недоброжелателей у него было много, не любили лорда Близнецов за его склочный характер. Но это не мешало ему уже отпраздновать свой девятый десяток лет жизни…
Он сидел на своём троне, скрючившись. Жёсткое и подозрительное лицо, мутные глаза, что постоянно щурились в сторону Робба.
Вот он прошёл мимо опускающей глаза довольно кругленькой девки, и остановился перед миловидной девушкой. Он пристально посмотрел на неё, заставив одну из внучек Уолдера Фрея отвернуть взгляд.
— Как ваше имя, миледи? — спросил Старк.
— Рослин. Рослин Фрей.
Взгляд Робба перешёл на сидящего на троне лорда Фрея. Вокруг него собралась многочисленная родня, а сзади стояли Теон с несколькими северными лордами и латниками Старков.
— Я выбираю её.
— Хороший выбор, лорд Робб. — На сухом лице появилась мерзкая улыбочка. — Вы знаете толк в выборе будущих жён.
— Вне всяких сомнений, лорд Фрей. — равнодушно бросил Робб, желая побыстрее покинуть Близнецы. — Думаю, мы можем устроить венчание в местной септе завтра.
— Да — да. — торопливо согласился Фрей. — А как насчёт брака с Леди Арьей?
— Я не могу давать точных обещаний. Моя сестра в плену у львов и может случиться разное. — отмазался Старк, не желая давать Фреям так много от простого перехода по их замку. — Вы можете послать своих внуков в Винтерфелл сегодня.
Улыбочка лорда Фрея подувяла. Он определённо возлагал какие — то надежды на брак между Арьей и одним из своих внуков. Но ему пришлось довольствоваться и отправкой парочки потомков в качестве подопечных в Винтерфелл и браком Робба с одной из Фрей. Но как — либо пытаться продавить своё под мрачным взглядом Робба и огромной армией, определённая часть которой находилась в его вотчине, он уже боялся.
Свадьбу решили отпраздновать на следующий день, Фреи тут же начали выкатывать бочки с вином и тёмным элем, и готовить стол. Но их приготовления были напрасными…
К Близнецам подошёл двоюродный дед Робба, Бринден Талли, прибывший из Долины с отрядом в пару сотен бойцов с рыбьими гербами. И он принёс с собой неутешительные новости…
Речная Армия Эдмура Талли была разбита, а Риверран осаждён. Отряды Ланнистеров грабят и жгут деревни. Чёрная Рыба со своими людьми поймал десяток людей из отряда Марбранда, одного из вассалов Старого Льва.
Сам Эдмур Талли попал в плен.
Робб был вынужден договариваться с Фреями о переносе свадьбы. Лорд Переправы был жутко недоволен, но согласился, выторговав взятие Роббом в оруженосцы кого — то из Фреев. И новая попытка брака Арьи, но снова неудачная. Старк был непреклонен.
К воинству Робба присоединилось четыре тысячи солдат дома Фреев — три пеших, а одна тысяча конных.
Мрачный Волк взял с собой только конницу, а всю пехоту оставил под командованием Русе Болтона, посчитав того достаточно благонадёжным и осторожным, чтобы не уничтожить всю армию в битве с Тайвином.
* * *
Ровный строй солдат Ланнистеров стоял под градом стрел. Северяне попытались напасть ночью, но дозорные Ланнистеров не сплоховали и вовремя подняли тревогу. Западные войска успели встать в боевой порядок, чтобы принять на себя удар северян.
— Дредфорт!
— Винтерфелл!
— Кархолд!
С криками и воинствующими кличами северная пехота врезала по ровному строю западников, начиная постепенно продавливать его.
Лязг металла, стоны умирающих заглушили всё поле сражения, перекрывая приказы командиров. Западники стояли крепко. Вот какой то высокий горец разрубил своим двуручным мечом вражеского солдата, но тут же получил пару колющих ударов в открытые места и завалился вниз, орошая землю и окружающих его людей кровью.
Несколько солдат с гербами Амберов, парой ударов, спешили рыцаря, имевшего глупость выйти из строя. Один из них, добил его, просто ткнув мечом в забрало. Раздалось бульканье и на лицо бородатого северянина выплеснулась кровь.
— Север! Север!
— Кастерли! Кастерли!
Ряды стали постепенно смешиваться, ровный строй исчез, уступив хаосу и беспорядку сражения. Внезапно, на левом фланге западники стали отступать, продавленные северянами до конца. Отступающие были прижаты к реке небольшой частью северян.
Раздался горн и топот конских копыт. Земля затряслась, а на горизонте появился широкий строй западной конницы. Они вошли в строй блокирующих северян словно нож в масло и смели их без какого-либо сопротивления.
Зазвучал рог отступления — северяне проиграли сражение и пытались организованно отступить. Ланнистеры не пытались организовать преследование…
Но у Русе Болтона не было приказа — победить. Только отвлечь Старого Льва на себя, пока Мрачный Волк нанесёт свой главный удар. Битва за Зелёный Зубец окончилась.
По полю бегали долинные горцы, срезая уши и мародёрствуя. Впрочем, западники тоже не отставали — простые солдаты были не прочь одолжить у какого нибудь мёртвого рыцаря его доспехи или оружие.
* * *
Старк взял всю свою конницу, вместе с всадниками дома Фрей, и направился в сторону Риверрана. По пути к ним присоединились мелкие отряды выжившие после разгрома Речной Армии и силы дома Маллистеров под командованием Джейсона Маллистера, главы дома.
“Вот он, убийца Родрика.”
Высокий, худощавый с чеканным, гладко выбритым лицом. Свирепые голубовато — серые глаза пронзили Грейджоя, когда лорд Джейсон подошёл к Роббу. Маллистер узнал к какому дому принадлежит Теон, хотя Грейджой не носил герб своей семьи на виду.
Почти две недели они добирались до Риверрана. Робб спрятал свои войска в лес, около узкой долины, в которую решили заманить Ланнистеров.
Дозорные противника были перебиты Чёрной Рыбой, поэтому приближение огромного войска было просто напросто не замечено…
Бринден Талли дал себя обнаружить — и тут же утёк в Шепчущий лес, преследуемый конницей под командованием Джейме Ланнистера.
Всё это происходило ночью. Беспечность командующего войском сыграла злую шутку — он был заманен в ловушку и его конница тут же оказалась зажата в тиски. Рыцари Запада, не имея какого-либо манёвра для атаки, не могли оказать достойного сопротивления. Битва быстро превратилась в побоище.
Теон, находясь рядом с Роббом, иногда пускал свои стрелы по подошедшим слишком близко солдатам Ланнистеров. Приходилось использовать и меч.
Он заметил как к ним несётся бронированный отряд, мчась именно в сторону Робба. Рыцарь, в позолочённых доспехах, ведущих отряд в атаку не оставлял сомнений в своей личности.
Теон натянул лук и выпустил стрелу. С чавкающим звуком она вошла в горло лошади
