себя ничего, кроме непроницаемой Тьмы, но вместо членораздельных звуков из горла вырвалось непонятное бульканье, а потом его разорвало. Острая боль пронзила все тело до самых пяток, раздирая, разрывая мышцы и сухожилия на самые маленькие части. Петр, словно разделился на сотни и тысячи маленьких частиц, разметавшихся по непроглядной мгле, и наступил период паники. Ему показалось, что собраться воедино он не сможет уже никогда. Боль была настолько нестерпима, что мозг просто отключился, приняв на себя роль стороннего наблюдателя, даже не пытаясь подать остальным частям тела какие-либо команды, закрывшись спасительной темнотой. Сознание покинуло главу государства, будто выключили свет вокруг. Только боль, он и темнота…
А потом все неожиданно закончилось. Раздался легкий хлопок, какой бывает, когда лениво хлопнешь в ладоши, и Петр Алексеевич понял, что тело каким-то чудесным образом собралось по частицам вновь в единое целое. Он мог пошевелить рукой, ногой и даже что-то сказать. Попробовал…Только вместо слов получилось какое-то малопонятное мычание. Мышцы ломило и выкручивало от тупой, тянущей боли.
В лицо брызнули чем-то холодным. Он облизнул пересохшие губы, жадно проведя по ним языком. Комнатной температуры водичка, после ледяного холода Тьмы, окутавшего его со всех сторон, была горячее кипятка. Волошенко сплюнул и открыл глаза:
– Где я?
Вокруг была незнакомая комната, с довольно скудным, спартанским интерьером. Старый потертый, еще советский диван расположился на своих покосившихся ножках где-то далеко в углу, рядом стол раздвижной, как был у него в юности и несколько газет, смятыми пачками валявшимися на не застеленном дощатом полу, выкрашенным красной половой краской году эдак в 40-ом. Все это настолько напоминало ему его совковое голодное детство, что он ужаснулся, видя такую картину вокруг. А не умер ли он? Не придется ему заново пережить всю свою непростую жизнь, чтобы оценить со стороны все свои грехи и проступки?
– Бред…– проговорил он, пытаясь повернуться.
– Я уж думала ты не проснешься…– раздался над его головой голос не Петра и Павла, а той самой цыганки Азы, с которой его угораздило связаться на старости лет.– Валяешься, как труп и никаких признаков жизни,– усмехнулась она, занимая место у дивана. В руках у нее был почти ополовиненный стакан с желтоватой водой из-под крана, той самой, которая подходит почти во все многоквартирные дома украинской столицы. Значит из него она его полила, словно какую-то редиску.
– Что это было?– простонал Петр, медленно вставая, словно заново учась ходить, двигаться, дышать… От вида воды захотелось пить еще больше, но при мысли, что придется пить не фильтрованную воду без частичек серебра и кальция, такую, как пьют обычные граждане и потом болеют то желтухой, то корью, то СПИДом, его чуть-чуть не вывернуло. Просить попить он не стал, да, и зная характер цыганки, она бы и не дала, высмеяв слабость Волошенко.
– Портал! Всего лишь портал, каким пользуются множество магов и колдунов по всему миру. Тебя сначала выбрасывает в мир Теней, а потом через него туда, куда тебе действительно нужно,– объяснила ведьма.
– Неужели мне нужно в старую халупу без евро ремонта и нормальной питьевой воды?– удивился Петр, отряхиваясь. Вид у него был еще тот…Дорогой костюм от «армани» покрылся толстым слоем пыли, а белую сорочку белой можно было назвать только номинально.
– Сюда нужно было мне…– рассмеялась ведьма.– В Киеве это было единственное место, о котором мало кто знает, и где я себя чувствовала бы в полной безопасности.
– Твоя квартирка?– кивнул понятливо Петр, постепенно приходя в норму.– Скромненько, прямо скажем…Неудивительно, что ты решила душу дьяволу заложить! Я бы тоже хотел бы хоть куда, хоть в ад, лишь бы отсюда…
– Цыгане живут на воле! Их дом кибитка и дорога!– возразила ведьма, не поняв юмора и сарказма Волошенко.– Мы все время искали Камень и шли, шли к своей цели по всему миру. Это квартира съемная, я сняла ее, когда приехала в Киев, чтобы найти тебя.
– Это мне льстит!
– Я бы на твоем месте не сильно бы радовалась,– нахмурилась чародейка.
– Почему?
– Нападение в ресторане! Там были маги и Инквизиция! На наш след напали, уж не знаю как, а значит надо срочно форсировать события…Иначе они нас обложат и не дадут нам шансов довести начатое до конца.
– Да кто они?!– возмутился Волошенко, который все еще чувствовал себя плохо, и не не отказался бы от стаканчика другого виски.– Какая к черту Инквизиция? Ты совсем с ума сошла!
– Святая Инквизиция существует со времен Первого Очистительного похода на ведьм. Туда отбирают наиболее способных и одаренных монахов, владеющих зачатками магии. Их цель находить и уничтожать всех колдунов, которые существуют вне Договора!
– Договора?– нахмурился бывший президент Украины. У него в голове царил полный бедлам. Сначала его в ресторане обстреляли огненными шарами, потом перенесли через мир Теней за несколько десятков километров непонятным образом, а в конце выяснилось, что в его бывшей стране существует почти военная организация, выполняющая какой-то Договор. Впору сойти с ума или слегка тронуться, пока в этом во всем разберешься.
– Договор появился в начале двадцатого века, когда некоторые…ведьмы и колдуны,– поморщилась Аза брезгливо,– пошли на сговор со Святой Инквизиции и согласились на их требования. С этого времени им разрешалось колдовать, жить в черте городов, собираться в Ковены, но в строго определенных рамках. Тех кто эти рамки нарушал ждала Серебряная сеть!
– Что?
– Это когда тебя опутывает сеть, каждой частичка, каждое колечко которой состоит из настоящего серебра…
– Довольно неплохо…– хмыкнул Петр, прикинув сколько на аукционе Сотбис стоила бы такая вещь ручной работы.
– Только каждая частичка этого серебра, будто раскаленный прут, впивается в твое тело, сжигает тебя изнутри. Заставляя корчиться в невыносимых муках! Ты не можешь пошевелиться, сотворить заклятие, хоть как-то спасти свою бренную жизнь!– горячо заверила ведьма, передернувшись всем телом, словно вспомнила о тех неприятных ощущениях, что дарит эта самая сеть.– А когда ты валишься без сил, то тебя беззащитную, ослабшую, тянут на городскую площадь, где уже несколько тысяч обывателей, простых крестьян и крестьянок, охочих до увлекательных и кровавых зрелищ ждут тебя…Чтобы в какой-то момент потешить свои жалкие душонки видом того, как ты будешь корчиться в предсмертных муках на уже растопленном костре Инквизиции, умоляя пощадить…
– Не веселенькая перспектива!– согласился Волошенко, поправляя сбившийся на сторону галстук.– Тогда серебряная сеть – наша проблема…
– Благо, новое поколение инквизиторов пока очень редко применяет ее,– отмахнулась Аза, выбросив из головы свои прошлые неприятные воспоминания,– каждое новое поколение считает себя самонадеянно сильнее и умнее прошлого, что нам, безусловно, на руку…Так как
