видеть. Сейчас мы тебя приоденем.
Он сходил к хижине и принёс широкую светлую рубаху без пуговиц.
– Спасибо. – Принц сразу накинул её.
– Присаживайся, отдохни.
Принц уселся на циновку рядом с хижиной. Ему хотелось на солнышко. Лили пристроилась рядом, на самом краешке.
Порф передал Принцу разломленный кокос. Тот с огромным удовольствием откусил сочную, белоснежную мякоть.
– На том острове они ещё не созрели, – заметил Принц, удивляясь тому, что Лили не расспрашивает его ни о чём.
– Да, у нас есть более ранние сорта, – ответил Порф.
– Как ты залез на такую высоченную пальму? – огорошила его Лили. – Это просто невероятно!
Принц чуть не подавился.
– Ты видела меня там на острове?
Лили покраснела.
– Да, мы видели. Через подзорную трубу…
– И вы спокойно наблюдали, как я там плевался песком? Но почему, почему вы не прилетели за мной? Маринелла чуть не превратила меня в морскую пену!
– Нет, совсем не спокойно, – попыталась оправдаться Лили. – Мы очень переживали, я очень хотела…
– Не сердись, Патрис, – вмешался Порф. – Ковёр-самолёт не мог лететь.
– А лодки у вас нет? Я чуть не утонул на обратном пути.
– Я направил к тебе акулу, но, видимо, ей следовало яснее обозначить свои намерения, – Порф еле заметно усмехнулся.
– Понятно, – пробурчал Принц. – А блюститель сюда не может попасть?
Порф покачал головой.
– Почему?
– Таков порядок.
Принц выдохнул. Неужели можно наконец расслабиться и никуда не нестись? Какое счастье! Но вместе со счастьем навалилась дикая усталость. Принц невольно огляделся, ища, на что облокотиться.
– Тебе нужно поспать, Патрис, – сказал Порф с заботой, – оставим разговоры на завтра. Лили проводит тебя к гамаку.
Принц с трудом поднялся и проследовал за Лили. Чуть дальше на границе джунглей было подвешено три гамака. Принц рухнул в ближайший. Лили накрыла его покрывалом.
– Как здесь хорошо, – только и успел вымолвить Принц.
Закрыв глаза, он в полусне почувствовал, что Лили гладит его по голове, убирая прилипшие ко лбу волосы.
Он проспал до позднего утра и не помнил снов, и даже события предыдущих дней – смутно. А разбудил его чудесный запах – на поляне горел костёр, а Лили что-то готовила. Рядом с ней, держа поднос, стоял Риччи. «Помощник образовался», – проворчал Принц. Резко вставать не хотелось, он сел и осмотрелся: кроме диковинных деревьев, перевитых лианами, вокруг росли кустарники – лиственные и цветущие. Между их яркими цветами порхали огромные бабочки. Их частенько опережали крошечные и куда более проворные птички с длинными клювами. Принц даже ущипнул себя на всякий случай – не снятся ли ему все эти чудны́е создания? Но тут до него донёсся смех Лили, и он, не выдержав, отправился к костру.
– Чем так вкусно пахнет? – поинтересовался Принц, подойдя ближе.
– Жареным кокосом, – ответила Лили. – И ванилью.
– Доброе утро, ваше высочество! – поприветствовал его Риччи безо всякого пиетета.
– Доброе, – буркнул в ответ Принц.
Будь он сейчас во дворце, тотчас отослал бы этого проныру подальше.
– Лепёшки готовы, можно пойти в тенёк перекусить, – сказала Лили, отирая лоб полотенцем.
Около костра действительно было невыносимо жарко. Как только Лили умудрилась просидеть около него так долго! Ведь она напекла целую гору лепёшек.
– Божественный вкус, – опередил Принца Риччи, когда они уселись в тени, – в жизни ничего подобного не пробовал.
– Очень вкусно, Лили, спасибо, – пришлось вторить Принцу.
– Какие запахи! – Порф будто вырос из-под земли.
Лили вздрогнула, но тут же протянула ему поднос.
– Угощайтесь, пожалуйста.
– М-м, вкуснятина, – похвалил Порф.
«Смешное слово», – подумал Принц.
– Патрис, позавтракаешь – заходи в гости, – пригласил Порф и снова оставил их втроём.
Принцу показалось, что для полного счастья ему не хватает только вывести Риччи на чистую воду.
– Как рука? – спросил он его.
– Рука? – не сразу понял тот. – Ах, да, всё хорошо, я уж и забыл.
– Забыл? – переспросил Принц в задумчивости. – Лили говорит, ты решил шпионить за своим сводным братом, зачем?
– Это было по вдохновению, – пожал плечами Риччи, с упоением жуя лепёшку, – я не отдавал себе отчёт… Я хотел помочь вам, попробовать помочь…
– Какое благородство – рисковать жизнью ради незнакомцев! – сыронизировал Принц.
– Да, сам себе удивляюсь, – Риччи сделал вид, что не заметил иронии.
– И не пожалел?
– Нет, конечно.
– И готов повторить свой подвиг?
Риччи снова не понял.
– Какой подвиг?
– Ну, это ж не последняя наша встреча с блюстителем, – пояснил Принц. – Или ты остаёшься на острове?
– Нет уж, тут я точно не останусь – скукотища.
– Конечно, тебе лучше остаться тут, – вмешалась Лили. – шпионить за блюстителем это самоубийство. Он захочет сделать тебя колдуном или что-нибудь вроде того и, если ты откажешься, убьёт не раздумывая.
– Бессмысленно меня пугать, – отмахнулся Риччи. – Страх мне давно неведом.
«Вот юный хвастун», – мысленно пожурил его Принц.
– А, может, Риччи и не откажется? – обратился он к Лили. – Бессмертие, могущество, свобода… Блюститель наобещает ему с три короба.
Глаза Риччи на мгновение загорелись, но он быстро спохватился.
– Я знаю, что такое жизнь в обмане и воровстве, – произнёс он с деланным сокрушением. – Не думаю, что жизнь в чёрном колдовстве намного лучше.
Лили одобрительно кивнула.
– Что-то мне не показалось, что ты сильно страдал, – заметил Принц. – Скорее, чувствовал себя как рыба в воде.
Риччи в конце концов надоело терпеть его намёки.
– Я не обязан тебе ничего доказывать.
– И то правда, – согласился Принц. – Лили, прогуляемся перед разговором с Порфом?
Поймав её адресованный Риччи виноватый взгляд, он окончательно разозлился.
– Хотя чего разгуливать…
И Принц, взяв сумку, отправился к хижине. Издалека заметил, что Порф прощался с другим посетителем – хлопал его по плечу, а тот чуть не плакал от радости. Порф скрылся в хижине, а мужчина, прикрывая глаза рукой и качаясь, направился к джунглям.
«Где он нашёл тут выпивку?» – озадачился Принц.
– Вам помочь? – обратился он к незнакомцу.
Тот произнёс что-то нечленораздельное, но по тону Принц понял, что помощь не нужна.
Он постучал в дверцу хижины.
– Заходи, дорогой.
Пригнувшись, Принц вошёл в скромное жилище старца. Оно состояло из круглого основания с дверью и окном и тростниковой крыши в форме конуса. Глиняные стены дарили приятную прохладу, а толстый слой сухих листьев на полу создавал уют. Из мебели Принц заметил лишь полку с несколькими книгами и сундук из тростника.
Порф уселся на полу, облокотившись о стену, и Принц последовал его примеру.
– Что такой хмурый? – улыбнулся Порф. – Не нравится на острове?
– Мне не нравится Риччи, – Принц подивился собственной прямоте. – Вы действительно ему верите?
– Надо верить, Патрис, – ответил Порф. – Чтобы он сам в себя поверил.
– То есть я был прав? – воодушевился Принц. – Он сочинил про
