– Это уже не очень звучит. – заметил я. – Ты подсказала что она должна его отравить чтобы потом вылечить?
– Да, это должно было произойти быстро, простой яд, легкое противоядие. Она бы подставилась – мы спасли Акио без лишних усилий, и получили его благодарность, без потери им места главы клана. Тогда эта холодная мурена Лин осталась бы неудел, и тебе не пришлось с ней связываться.
– Но кое‑что пошло не по плану. – понял я, не убирая руку, в которую вцепилась супруга. – Дай угадаю, она выбрала не тот яд?
– Да, слишком сложный, я никогда с таким не связывалась и едва смогла его нейтрализовать. – сжав покусанные губы произнесла Юн. – Еще немного, и Акио и в самом деле бы погиб. Прости меня, дорогой, план вышел хоть и продуманный, но не слишком удачный. А в результате все чуть не пошло прахом.
– Почему ты не сказала об этом сразу? Мы могли надавить на девушку, или просто отобрать у нее противоядие.
– А она в ответ могла еще больше испугаться и испортить противоядие. – возразила Юн. – Я хотела послать ей записку, но было уже слишком поздно. К тому же благодаря госпоже Хотару нам удалось нейтрализовать воздействие яда. Может все не обернулось как лучше, но ситуация разрешилась.
– В следующий раз тебе стоит посоветоваться со мной, прежде чем принимать подобные решения. Есть еще что‑то, о чем я должен знать?
– Да. – нехотя произнесла Юн. – В углу, среди тряпок.
– И что я должен там найти? – нахмурившись спросил я, но супруга не ответила, отвернувшись. Не понимая в чем дело, я подошел к сложенному стопками чистому белью, и не понимая, что от меня требуется, начал перебирать вещи, пока руки не наткнулись на что‑то твердое. Вынув предмет из стопки я с удивлением увидел маленькую деревянную фигурку дельфина, вырезанную неумелыми крупными мазками.
Старую и смутно знакомую.
Глава 15
– Ты нашла это на одном из тел? – спросил я, вертя в руках фигурку дельфина.
– Не я, одна из моих телохранительниц. – нехотя ответила Юн. – Помнишь ту засаду, возле тайного дворца? Я не хотела тебе показывать, потому что в начале собиралась разобраться во всем сама, а после… не нашла нужного момента. Она была завернута в свиток, с очень простой надписью – «я помню».
– Отлично, и что это должно было значить? – удивленно спросила Аи, попеременно глядя то на меня, но на Юн.
– Это значит, что маленькая девочка выросла, так и не дождавшись своего героя. Выросла, и решила преподнести подарок. – ответил я, с огромным трудом вспоминая соседку по храму, с которой мы играли в детстве. – А еще, что я мог дать неосмотрительное обещание, которого не помню. В отличие от нее.
– Предположу, что звучало оно «поженимся, когда вырастем», или что‑то в этом роде? – не весело спросила Юн. – Ее зовут Мэй, Джен Мэй, одна из младших внучек самого Джен Ли, патриарха старшей семьи эльфов. Вот только взрослой она станет по их меркам еще лет через сто пятьдесят – двести, а сейчас является даже не подростком – ребенком.
Но, как и всегда, есть свои особенности. Ее наставницей была владычица и верховная жрица храма послушания Ниу Кингжао, и к семнадцати годам девочка уже стала золотой воительницей, получив три полных пояса. Вот только война с нагами не позволила закончить обучение, девочка вернулась в клан, а дальше… дальше я не знаю.
– По законам Чщаси она является совершеннолетней. – на всякий случай уточнила Аи. – Но эльфам плевать на формальности, когда речь идет об их детях.
– Судя по уничтожению сразу нескольких отрядов Джен, их собственными лучниками, далеко не все в клане согласны с такой позицией. – вернувшись к супругам сказал я. – А раз так – именно они могут стать нашими союзниками. Мы должны найти способ с ними связаться, предоставить этим группам убежище и снабжение. Теперь, когда Юн беременна, я могу покинуть город. Мы снимем Хотару с занятий, чтобы она постоянно за тобой присматривала.
– Прекрати! – вспылила супруга, показывая свою истинную природу, но затем быстро успокоилась. – Прости дорогой, я ценю твою заботу, но от этого чуда я не стала беспомощной или слабой, я вполне могу позаботиться о себе и о нашем ребенке. К тому же наставница всегда рядом и нет необходимости отрывать ее от дел. Это не сделает мою жизнь безопаснее, а ее счастливее.
– Пусть так. В этом плане ты права. Но это не значит, что мы можем себе позволить игнорировать возможность, или же проблему эльфов. Нам нужен специалист, который сумел бы найти и уговорить отступников Джен прийти в Дом света. Достаточно хитрый, прозорливый и лояльный. При этом являющийся эльфом. – я со вздохом потер переносицу. – Что опять приводит нас к Хироши.
– Он не отзывается уже больше двух месяцев, и никто из наших соглядатаев его не видел. – покачала головой Аи. – Мне неприятно этого говорить, но возможно он давно мертв, и мы просто не хотим признавать очевидное?
– Как ты и сказала, пока я не видел его тела и не получил известия о его смерти – для меня он жив. Пусть он тот еще придурок, упрямо отстаивающий свою точку зрения и ценности, но он наш товарищ. – немного подумав я лег рядом с Юн и Аи, растолкав пригревшихся львят. – Мы должны придумать как связаться с мятежниками по всему острову без него. Нам нужен кто‑то, способный передвигаться как по Чщаси так и в тайном дворце, без опасения быть схваченным и при этом достаточно сильный чтобы отбиться от случайной атаки.
– Раз уж мы вспомнили о Кингжао, почему бы не обратиться к ней? – спросила, приподнявшись на локте Аи. – В ее распоряжении достаточное количество жрецов, а в нашем городе богослужения Янусу проходят ежедневно, вместе с медитациями. Должны же они пойти нам на встречу.
– Даже если нет – всегда остаются шлюхи Сциллы. – недовольно поморщившись сказала Юн. – Как бы я не относилась к их выбранному пути – секс для них не только физиологическая необходимость, но и одна из жизненных философий. Нам придется с ними считаться, так почему не использовать это в своих целях.
– Мы и так привлекли их в качестве преподавателей. Дали место в отрядах обороны и формирующейся армии. – возразила Аи, гладя своего львенка. – Если так продолжится – нам будет нечего предложить взамен.
– Всегда есть что предложить. – задумчиво сказал я, перебирая в уме варианты. – Они пока не получили полноценного представительства в клане Гуанг, их права, по сравнению с воинами Чщаси, пока не определены. Все же наша кастовая и ранговая система для них чужды. Но это не значит, что мы не можем придумать для них выхода.
– Хочешь провести промежуточный турнир? – с полуслова поняла мою задумку Юн.
– Верно, но сделать это быстро не получится, а связи с эльфами нам нужны прямо сейчас. Отправьте гонцов к Кингжао.
– Роу! – громко позвала Юн, и через несколько секунд за дверью послышался шорох.
– Я здесь, госпожа. – вежливо сказала телохранительница, из‑за перегородки.
– Можешь войти. – сказал я, и дверь плавно отъехала в сторону, явив стоящую на коленях девушку. Львята подняли головы, Чимб рыкнул, но поняв, что угрозы нет вновь прижал ко мне свою лобастую морду, с уже появляющимися демоническими шипами.
– У меня для тебя важное задание. – начала объяснять Юн, я же поднялся и подойдя к столу, обмакнул кисточку в чернила. – Нужно отправится в тайный дворец и доставить сообщение госпоже Кингжао. Тайно, и по возможности безопасно, не выдавая себя. Это будет не так просто, учитывая, что город заблокирован кланом Пинг. Нельзя чтобы сообщение перехватили или узнали о его существовании. В крайнем случае – ты должна его сжечь.
– Я размещу внутрь печать Ксу, госпожа. – склонившись ответила Роу. – Любой, кто попробует вскрыть свиток прежде чем уничтожит печать – получит лишь горстку пепла.
– Хорошо. В таком случае рассчитываю на тебя. – сказал я, одним движением подписывая письмо иероглифом солнца. Все же каллиграфия и путь меча шли рука об руку. – Не торопись, чтобы не выдать себя, но и не задерживайся сверх меры.
