Закончив говорить, я вышел из зала, во внутренние покои, а затем Куват вновь выгнал всех наружу. Первой, как и положено, прощаться пришла самая близкая, его сестра – Лин. Скользнув по пустому трону взглядом и чуть нахмурившись, она села рядом с Акио, и погладила его по волосам.
– Ну и урод же ты, братик…
Глава 14
– Ну и урод же ты, братик. Столько смертей, интриг, предательств. И к чему это тебя привело? – поглаживая Акио по волосам произнесла девушка. – Чего тебе стоило просто остаться самим собой? Прижимал бы по углам жен ушедших в море рыбаков, спал в свое удовольствие с вдовами, может взял под присмотр пару молоденьких сироток. И не совался в большую игру!
Последнее она произнесла с яростью и в тоже время с легко различимым удовлетворением. Понять девушку легко – ее собственный брат не раз пытался ее прикончить. Так что сейчас перед ней лежал не столько близкий родственник – сколько убийца, насильник и бунтарь, поднявший против нее собственный клан.
– Теперь, чем бы все это не закончилось, власть в клане вернется в руки истинного наследника. Как того хотел отец. – закончила Хэй Лин, и я увидел в ее ладони длинную спицу – вынутую из прически. Наследница Хэй поднесла оружие к уху брата, но в последнее мгновение замерла, не решаясь добить беспомощного родственника. – Нет. Это неправильно. Ты умрешь сам, без моего участия. Пусть все твое зло останется с тобой. Кто бы тебя не отравил, твоя жизнь на его совести.
Несколько секунд, и она вышла из комнаты, оставив позади пустой зал и лежащего без сознания Акио. Честно признаться, я ожидал чего‑то подобного, а вот сдержать Пуанга, готового ринуться на защиту своего ученика, мне удалось с большим трудом. Между нами даже прошла незамеченная Лин ментальная дуэль, по напряженности ничем не уступающая обычной схватке. Хотя, возможно, наследница Хэй и почувствовала всплеск силы, что повлияло на ее решение.
Находящийся в центре «ока урагана» старейшина все же внял моим молчаливым приказам и сидел на месте ровно, не растрачивая и без того скудные ресурсы ядра Юань‑ци на контроль движения. Род Хэй в основном славился умениями души, и не просто так. Весь их промысел был основан на добыче черной эссенции из добытой рыбы подверженной воздействию тьмы, но мой навык оттачивался в противостоянии с самим Гуй Шен, а старейшины не шли ни в какое сравнение с Владыкой души.
И все же, когда следом за Лин, в зал вошла седая женщина, с покрытым морщинами лицом, мне пришлось приложить массу усилий, чтобы просто не выдать своего присутствия. Это оказалось сложнее чем я мог себе представить, ведь обычно я применял способность во время схваток, и просто задавливал противника энергией Юань‑ци, заставляя перестать себя видеть, сейчас же ситуация в корне отличалась, даже само присутствие показать было нельзя, и я действовал, манипулируя тончайшими потоками.
– Молодой господин. – прокряхтела старуха, и погладила Акио по щеке своей трясущейся рукой. – Не уберегли.
Она несколько секунд постояла над телом пациента, и я увидел в ее руке крохотный стеклянный флакон. Яд? Противоядие? Стараясь не выдавать себя, я подобрал оружие, готовый в любое мгновение метнуть лезвие глефы в противника, но вскоре все разрешилось. Трясущейся рукой старуха поднесла ко рту бутылку и залпом осушила ее, не оставив ни капли. Движения ее стали более плавными и спокойными, и выдохнув она вышла наружу, уступив место широкоплечему высокому золотому герою.
Генерал Хэй сел рядом с Акио, а затем прижал свой лоб к полу, будто кланяясь своему господину и молча прося прощения. Выпрямившись он достал короткий меч, и я уже было подумал что он собирается добить парня, когда герой распахнул рубаху и приставил клинок к левой стороне груди, сбоку от сердца, чтобы избежать кирасы. Несколько секунд он тяжело дышал, прижав лезвие, и я понял, что сейчас должно произойти.
«Куват! Срочно запускай следующего!» – приказал я, и догадливый орк немедля распахнул дверь.
– Прочь! Я прощаюсь с господином! – взревел генерал, видя приближающегося градоначальника, и сильнее надавливая на клинок, так что по нему потекла кровь.
– У вас будет возможность оказать должное почтение позже, у себя дома. – проявляя недюжиное красноречие сказал Куват. – Сейчас же вы в гостях, к тому же, не оказали последнюю службу – не доставили своего сюзерена домой. Разве это то место, где должен закончится его и ваш путь?
– Все должно было пройти по‑другому. – охрипшим от волнения голосом сказал генерал, он отвернулся, от настойчивых взглядов других старейшин, и все же решился спрятать оружие, вновь запахнув халат. – Я выполню свой долг до конца. Вскоре я присоединюсь к вам на том свете, господин, и продолжу службу.
– Господину Хэй Акио повезло, что у него есть столь верный союзник. – уважительно покачал головой Куват. – Следуйте за мной, позже я позабочусь чтобы вы попали в сопровождающие, но сейчас остальным нужно выказать свое уважение.
Генерал резко дернулся и вскочив вышел из комнаты, а я успел посмотреть на ожидающих за дверью старейшин, которых возглавляла Лин. Девушка, воспользовавшись слабостью брата, уже подмяла под себя несколько старейшин, окруживших ее полукольцом, и на ее миловидном лице я разглядел тень досады, от того что генерал не покончил со своей жизнью.
Вероятно, она очень рассчитывала на такой исход событий. Чтож, не всегда мы получаем то, что хотим. Кто бы не хотел сыграть на отравлении Акио – его сестра первая, кто получит дивиденды с этого события. Умрет он, или останется жив – уже не так важно. В любом случае его власть пошатнулась, как и доверие к Гуанг, если он не выживет. Интересно, она уже обсуждала, что при смерти брата пойдет на Дом света войной? Что‑то идея о женитьбе с Лин становится мне все менее и менее приятной.
Один за другим старейшины заходили в комнату, от самых знатных и могущественных, к все более простым. Золотые герои, граничащие со ступенью владыки, сменились серебряными, а затем и бронзовыми. А вот с возрастом все было совсем не так однозначно, ведь среди серебра встречались и молодые герои, даже наши ровесники. И когда за очередной из старейшин закрылась дверь, я заметил ее затравленный взгляд.
Резко обернувшись она подошла к Акио, и встав на колени она вздрогнула, потрогала лоб и губы парня, закусив губу осмотрела рану на его груди и кровавый след от гигантского укола на животе. Затем снова оглянулась на дверь, резко помотала головой, и будто решившись достала откуда‑то из глубины одежд крошечную ампулу.
– Замри. – приказал я, вложив в слово столько ментальных сил, что во дворе с глухим стуком попадали птицы. – Отвечай, что в ампуле.
– О боги, простите меня… господин Валор, прошу, позвольте мне дать противоядие! Пусть я заплачу за это жизнью, прошу вас! Позвольте! Если хотите, убейте меня, но дайте ему… – запричитала молодая старейшина, героиня бронзового ранга и одна из бывших одноклассниц Акио. Все же война быстро делает из детей убийц, или героев.
– Хэй Пуанг, что вы скажете? – спросил я, снимая эффект ока урагана с комнаты.
– А что тут можно сказать… – мрачно проговорил главный старейшина, прикрыв глаза ладонью. – Моя глупая дочь не может желать господину зла. Если она утверждает, что в капсуле противоядие – так и есть.
– Дочь? Понятно. – я опустил руку, освобождая волю девушки и ее возможность двигаться. – Внутренний брак, раз уж не удался межклановый, так ведь? Большая часть старшего рода сгинула, все братья, дяди… оставался только Акио и его сестра. Погибни она, и ваши внуки стали бы прямыми наследниками клана Хэй. А для этого нужно всего лишь развязать кровавую войну с соседним великим кланом и убить законную наследницу. Ничего не упускаю? Только вот не очень понятно при чем здесь отравление Акио.
– Все это лживые домыслы, не имеющие под собой никакой основы. – зло сверкнул глазами старик Хэй Пуанг. – У вас нет совершенно никаких доказательств. И к отравлению мы не имеем отношения.
