Как огонь и вода. Чуть больше одной - она испарит другую, чуть больше второй - она затушит первую.
- Успокой свое сердце, ученик, - произнес, внезапно, Черный Генерал. Он вытянул руку и в ней появились ножны - один в один похожие на те, что носил и сам Хаджар. Используя их как трость, Черный Генерал опустился на землю и принял позу лотоса. - Садись.
Хаджар остался стоять неподвижно.
Секунды потянулись одна за другой, складываясь в минуты. Черный Генерал больше ничего не говорил и не двигался. Хаджар же… после того, как облики Лэтэи и Артуса вновь возникли в его сознании, он, все же, опустился напротив Врага.
- Я дам тебе два урока, мой ученик, - тут же продолжил Черный Генерал. - На большее сейчас не хватит ни моих сил, но твоих.
Хаджар хотел что-то сказать о том, что ему вообще не требуются уроки Врага и то, что он соглашался стать его учеником, но… промолчал. Сейчас не время и не место для пустых спеси и дерзости.
На кону жизни двух достойных людей, а это значит - Хаджар был обязан пройти дальше. Чего бы это ему не стоило.
- Урок первый - терна, - Враг вытянул правую руку из-под плаща. Сухая и морщинистая, больше похожая на ту, что могла принадлежать умертвию, поднятому некромантом из могилы. - Ты пока не понимаешь, что это и потому не знаешь, как её использовать. Я не могу рассказать тебе то, что ты должен осознать для себя сам. Но я могу показать…
С этими словами Черный Генерал зажег на ладони черный свет. Да - именно черный свет. Огонь тьмы столь яркой, что он освещал чернотой даже этот промозглый, залитый дождем, купол мрака.
Хаджар узнал в этом огне - свет терны. Но совсем не такой, как горел у него внутри. Нет, определенно, отличались друг от друга и энергии Реки Мира. Для простого взгляда - отличались цветом, для ощущений адепта - по интенсивности, стихийности, своей привязанности к тому или иному объекту внутри Реки Мира, но терна.
Терна Черного Генерала была другой. Абсолютно. Совершенно. Как если бы Хаджар увидел новую, неизвестную для себя силу. Но при этом она являлась уже немного знакомой ему терной.
Словно Река Мира являлась универсальным решением, а вот терна более… индивидуальным?
Слишком сложная мысль, чтобы разжевывать её в этот момент.
- Терна - единственная сила, которая не принадлежит никому, кроме тебя, - Черный Генерал аккуратно подбирал слова, чтобы не сказать больше, чем мог понять Хаджар, а значит - навредить ему. - Так используй её так, как используешь руки или ноги.
Черный Генерал сжал кулак и пламя терны преобразилось, превратившись в перчатку, плотно севшую на кисть воина. Затем он расправил ладонь и огонь терны впитался в кожу, сделав её даже на вид - плотнее и крепче. А затем… затем он впитался еще глубже и Хаджар увидел, как он заполняет меридианы и каналы Черного Генерала.
Меридианы и каналы в которых полностью отсутствовала энергия реки мира. А такое могло означать только одно - если у адепта нет ни капли Реки Мира, значит он не адепт, а просто смертн…
- Об этом позже, - перебил поток мыслей Черный Генерал. - Это был мой первый урок, ученик. А теперь второй.
С этими словами Враг резким движением руки обнажил свой выкованный из неба безлунной ночи клинок и положил полосу черной стали перед ногами Хаджара.
- Ставший на путь станет, станет с ним един, - Черный Генерал проговаривал старую, как мир, поэму о пути меча, описывающую стадии мастерства. - Через меч, он познает суть мироздания. Через мироздание - суть своего сердца. Через сердце - единство своей души и меча. И когда меч и душа станут едины, он сможет создать свое королевство, где будет править мечом и душой.
- Четыре стадии владения, - кивнул Хаджар. - я прошел их все.
- Все… - протянул Враг. - Осмотрись, ученик. Что ты видишь перед собой?
Хаджар осмотрелся. Он видел пузырь тьмы, в котором они сидели на мокрой от дождя траве. Дождь… он каплями стучал о траву и одежды.
Кап-кап.
Кап-кап.
Звук, отдаленно похожий на ритмичный бой боевых барабанов. Будто тысячи воинов были готовы тот же час сорваться в стремительном выпаде в сторону любого противника, только укажи им путь. Верная армия единомышленников, где каждый отдаст жизнь за своего товарища.
- Какое королевство, ученик, может существовать без законов? Законов, что мы сами создаем, чтобы жить по ним. Законам, что нет в этом мире. Законам, рождаемыми здесь, - Черный Генерал коснулся лба. - и здесь, - а затем груди.
Законы… Хаджар уже слышал о них - когда видел воспоминания Мертвого Бога - сперва противника, а затем друга Черного Генерала.
Тот что-то говорил о законах, которые превосходят любые техники, даже те, коими владеют лишь Бессмертные.
- Закон меча, - произнес Черный Генерал и одно лишь это словосочетание словно рассекло весь мир духов на две половины. - рождается из правил. Когда ты осознаешь свое первое правило меча - мы встретимся вновь. А до тех пор, мне больше нечему тебя учить.
Черный Генерал поднялся на ноги и вытянул ладонь. Черный клинок сам лег в неё, а затем все вернулось в норму. Белый Дракона вновь летел в сторону своего противника, а Хаджар, стараясь не зацикливаться на “правилах и законах”, пытался сконцентрироваться на куда более полезном уроке.
Глава 1594
Глава 1594
Белый Дракон выглядел едва заметной вспышкой. Вспышкой, летящей прямо в сторону Хаджара. Он не сдерживал своих сил и не пытался как-то помочь потомку. Единственное правило, по которому прошел всю жизнь предок Хозяев Небес - достойный - достоен.
Он не отдал бы свое наследие и не пустил бы дальше пусть даже своего единственного потомка, если тот не был из числа - “достойных”.
Но на этот раз сердце Хаджара было спокойным. Его разум - чист. Его воля - крепка, как никогда прежде. Теперь он владел не только силой, но и способом её применения.
Терна “втекла” в его глаза и те смогли не только различить во вспышке Белого Дракона, но и заметить каждое из его движений так отчетливо, будто это был не великий воин прошлого, а равный по силам противник из числа адептов.
Когда кулак Белого Дракона почти соприкоснулся с грудью Хаджара, тот выставил блок левой рекой. Рукой, поглощенной его сиянием терны.
Удар отозвался болью, а рука ненадолго отнялась. Хаджара отбросило на несколько шагов назад и… все. Ни сломанных костей, ни поврежденных внутренних органов, ни разорванных каналов или меридиан. Терна действительно защитила его. Не сделала сильней или прочней.
Нет.
Она работала как-то иначе. Как именно - Хаджар не понимал. Пока не понимал.
- Что-то изменилось… - прошептал Белый Дракон, а затем широко улыбнулся. - Мне это нравится! Давай, потомок! Пусть об этом дне, когда смертный победил дракона, сложат легенды и песни будут петь сотни эпох!
Белый Дракон вновь бросился вперед. Окруженный Пылом Звезды, словно облаченный в доспех из огней вселенной, он обрушился на Хаджара градом ударов. Один сокрушительнее и быстрее другого. Сотнями они сыпались на Хаджара, но каждый раз тот успел увернуться, уклониться или выставить блок.
Его терна разгоралась все сильнее.
Вскоре в мареве кулаков, колен и локтей начал сверкать и меч. Сперва скромно, затем все быстрее и быстрее, сильнее и сильнее, он сиял посреди серебристого сияния звезд. Высекал золотые искры о наручи Белого Дракона, а порой и оставлял широкие, алые полосы на могучем торсе.
Двое противников бились всласть. Быстрые и неуловимые для взгляда иного наблюдателя, две вспышки в абсолютной тишине ночного леса бились друг с другом. Серебристая и синяя, они сверкали между высоких крон, проносились над лугами и полями, сражались посреди ровной, непотревоженной речной и озерной глади.
Кулак против меча.
