- Поговорить… Честно! Просто поговорить. Мне нужна его помощь.
- Что за помощь? – подал я голос. – Вы ничего не путаете?
- Извини, я не так выразилась. Мне может помочь твоя вторая ипостась.
И я, и Рикарда с сильнейшим удивлением взглянули на неё.
- ???
- Мне может помочь Девочка-волшебница. Если ты не помнишь, то в тот раз она сумела так ослабить Халку, что я сумела взять её под контроль и уйти.
Я остолбенел. В очередной раз критическая ситуация заставила меня тормозить, как санки на асфальте. А вот Рикарда закипела, как чайник.
- Причём здесь Девочка-волшебница и мой Алекс?.. Так, я поняла, в чём дело. Ты обычная сумасшедшая.
- Подожди, милая, - пришёл я в себя и нервно огляделся по сторонам: а не слышал ли никто слов Халки. Это же будет грандиознейший провал! – «Ещё никогда Штирлиц не был так близок к провалу», - мелькнула мысль, а после быстро сказал. – Так, дамы, а пошлите-ка домой. У нас такие вопросы, что их совсем не стоит на улице обсуждать.
- Алекс? – обернулась ко мне Рикарда.
- Я же говорил сегодня, что у меня есть кое-какие способности, - криво улыбнулся я и развёл руками.
- Прошу меня простить, - подала голос Халка. Судя по её лицу, она изрядно смутилась. – Совсем не подумала, что это только ваш секрет, Александр.
- Если она настоящая Халка, а не мошенница и не сумасшедшая, то впускать её в квартиру будет большой ошибкой, - произнесла хмурая Рикарда.
- Боюсь, если она настоящая Халка, то игнорировать её окажется ещё большей ошибкой, - ответил ей я, потом глянул на обсуждаемую. – Пойдёмте, госпожа Беннер.
- Твою мать, - едва слышно произнесла Рикарда. – Халка ты или нет, я предупреждаю, что сверну тебе шею, если даже просто косо посмотришь на Алекса. Ясно тебе?
- Ясно, - спокойно ответила ей наша новая знакомая. – Позволите первой идти, чтобы вам было спокойнее?
- Ступай.
Девчонки на посту охраны с нескрываемым удивлением уставились на нашу троицу: неизвестная дамочка - клерк не самого фешенебельного облика, меня и злющую начальницу в дорогом платье. При виде их, я решил было, что Рикарда прикажет хотя бы одной пойти с нами, чтобы иметь рядом подготовленного человека с боевым оружием. Но там только цыкнула на них и всё. Возможно, если у неё проскочили схожие мысли, то она решила не рисковать жизнью подчинённой, которая Халке даже не на один зуб, а на плевок.
- Присаживайтесь, госпожа Беннер, - я указал гостье на диван. – Кофе хотите?
- Нет-нет, спасибо, - замотала она головой, устраиваясь среди мягких подушек. – И если можно, то зовите меня Робертой и давайте перейдём на ты.
- Хорошо, Роберта. Но тогда и я для тебя просто Алекс.
Рикарда в ответ на наши речи недовольно скрипнула зубами и засопела. Что ж, я её вполне пониманию. Только призналась в любви, подарила обручальное кольцо, настроилась на незабываемый вечер и ночь, и вдруг всё катится в тартарары. Мало того, ещё и появились намёки на страшные секреты, связанные со мной. Ещё хорошо, что немного раскрылся перед ней в ресторане. Иначе я просто не брался бы предсказать её реакцию. От «любовь прошла, завяли помидоры, теперь весь мир узнает про тебя», до «так не доставайся же ты никому».
- Ещё раз хочу попросить прощения за то, что невольно раскрыла твою тайну, - виновато посмотрела на меня женщина. – Я поспешила привлечь к своим словам внимание…
Что ж, Роберта подтвердила свою гениальность. По паре косвенных фактов она сумела выйти на меня, заинтересовавшись личностью Девочки-волшебницы, сумевшей надрать зад самой Халке. Возможно, дело не только в гениальности, но ещё и в «захочешь жить – ещё не так раскорячишься». То есть, мои поиски для Беннер были ещё и возможностью нормально жить. А это куда больший стимул, чем премия, внеочередное продвижение по службе или звёздочка на погонах.
Моё ослабление помогло Беннер взять верх над Халкой. Теперь в минуты волнения, страха или злости Роберта лишь частично меняла облик, сохраняя контроль над телом. Но с каждым днём у второй ипостаси силы восстанавливались, что угрожало Беннер. Мало того, теперь Халка знала, кто я и обязательно навестила бы меня, чтобы разобраться с угрозой раз и навсегда. Тут гостья пояснила, что это не угроза, а предупреждение, которое она просто обязана была сделать, так как чувствует за собой вину в раскрытии моей личности. На этом моменте Рикарда прервала её рассказ.
- Так, стоп, - резко произнесла она и поочередно посмотрела на Роберту и меня. – Кто такая Девочка-волшебница? Алекс, это ты или нет? Она в тебе живёт, как вот в этой живёт Халка? Или эта сума… странная всё перепутала, и ты всего лишь хорошо знаком с Девочкой-волшебницей и ведешь с ней какие-то дела?
Я почему-то подумал, что она давно уже поверила нашей новой знакомой, но всеми силами желает, чтобы та ошиблась, ведь в таком случае существует огромная вероятность, что в статусе невесты пробудет недолго…и так и не станет женой. Одно дело, когда твой парень обычный человек или обладатель каких-то слабых и малонужных (нужных лишь вампирам) способностей. И совсем другое, когда он звезда! Чтобы оказаться парой у такой знаменитости многие знаменитые и сильные мутантки и паранормалки встанут в очередь, окрасив свой путь в ней алым цветом крови. Рикарда со своими небольшими способностями совсем не соперник для них. Всё это я понял интуитивно, будто у меня прорезались телепатические способности.
«Кстати, а я могу научиться им с помощью палочки? - мелькнула в моей голове мысль. – Стоит на досуге над этим поработать, а пока нужно успокоить девчонку».
- Я не могла ошибиться, мэм, - поджала губы Беннер. – Пусть я совершила ошибку и выдала чужую тайну, но не могла ошибиться в её сути… сути тайны, то есть.
- Малышка моя, всё норм, - я потянулся к Рикарде, обнял её за плечи и прижал к себе. – Я с тобой.
Та вздохнула и ещё теснее прижалась ко мне, напомнив ластящегося котёнка.
- Я не могла ошибиться, точно не могла, - между тем продолжала бормотать себе под нос Роберта. Судя по отсутствующему взгляду, она ушла в себя и сейчас в ускоренном темпе прогоняет информацию, что успела накопить обо мне и связать с Девочкой-волшебницей.
- Чуточку ошиблась всё же, - произнёс я, погладив Рикарду по голове и опустив ладонь на её плечо. – Девочки-волшебницы на самом деле нет.
- Как?!
- А кого же показывали в новостях?
Почти одновременно сказали они.
- Девочка-волшебница – это я. В смысле, это моя маскировка. Сами должны понимать, что меня разорвут на кусочки или законопатят куда-нибудь в золотую клетку, когда узнают, что появился сильный мужчина со сверхспособностями. Тот же Щ.И.Т. точно постарается затащить меня к себе, использовав государственные рычаги и общественное мнение.
- Покажешь? – Рикарда чуть-чуть отодвинулась от меня, чтобы посмотреть в глаза. – Я верю, просто… просто интересно очень.
- И мне, - поддержала её Беннер.
- О-кей, - кивнул я. – Только на всякий пожарный отойди на пару шагов.
Девушка с видимой неохотой отступила от меня. Сам я встал так, чтобы гостья оказалась с правой стороны, там, куда будет смотреть моя палочка. Не то, чтобы я ей не верил, просто сейчас случится такой момент, какой может повернуть ситуацию в любую сторону. Та же Халка может перехватить контроль над телом и напасть на меня.
- Готовы? – спросил я их. Обе представительницы местного сильного пола одновременно кивнули, жадно смотря на меня и боясь моргнуть, чтобы не пропустить даже одного мгновения. Активировав палочку, я коснулся её кончиком себя и скороговоркой почти шёпотом произнёс заклинание личины. Спустя пару секунд я стоял перед ними в широкополой остроконечной шляпе, в короткой юбочке и… с сиськами шестого размера.
- Алекс, это ты? – после нескольких секунд молчания спросила меня Рикарда.
- Я это, я, - подтвердил я.
- Можно пощупать?
- Щупай, только иллюзия эта, так сказать, овеществлённая. Одежда вполне ощущается, вроде бы. По крайней мере, я её чувствую именно как юбку, как шапку…
