— То есть, если я сейчас спрыгну вниз с этой огромной высоты и откажусь трансформироваться, есть шанс что я не разобьюсь?
— Все может быть. Возможно твое тело станет невероятно твердым, чтобы выдержать удар такой силы; а возможно — ты превратишься в мокрое место и сможешь затем легко восстановить свой организм. Я не знаю, что она выберет.
Неожиданно мне пришла в голову интересная мысль.
— Купол гитайя. Его стены опираются на океан. Насколько они глубоко уходят под воду?
— Очень глубоко. Ты решил научиться дышать под водой? Это не поможет. Тебя просто сожрут твари, которые там обитают, да и вряд ли ты до него вообще доберешься. Мало какому моряку удалось увидеть его хотя бы издалека в подзорную трубу.
— Спасибо Битаниэль. Ты мне очень сильно помог.
— Не думаю. Я лишь рассказал, кто ты есть, но одного знания недостаточно. Нужно вспомнить и осознать себя, и вот это гораздо сложнее.
— Все равно. Ты рисковал своей собственной душой, чтобы устроить эту встречу, и я этого никогда не забуду. Когда-нибудь я рассчитаюсь с тобой.
— Мне ничего не нужно Эл. Разве что я бы не отказался занять место Хранителя Равновесия, — рассмеялся он, — Но он незыблем. Это не Тьма и не Свет, которые так легко можно заменить.
И снова я стою на площадке перед бескрайней пустыней. Даже не верилось, что когда-то здесь находилась огромная страна с высокоразвитой цивилизацией. Только скалы и овраги, и не единого клочка травы. Отсюда прекрасно виден мой утес, с которого я легко доберусь до своего укрытия. В голове огромной количество новой информации, но вместе с ответами пришли новые вопросы, на которые ответ узнать можно лишь на собственном опыте
Полететь? Сомневаюсь, что у меня откроется новая способность, но я теперь совсем этого не боюсь, разве что боли. Стоит оно того? Думаю, да! Один раз можно.
Я не раздумывая оттолкнулся от края скалы, на ходу приобретая ту форму, что стала мне доступна в момент попытки сбежать от эльфов. Тело устремилось вниз, однако постепенно, вертикальное падение плавно перешло в горизонтальный полет, и я устремился к утесу с руной. Ветер бьет в лицо, а я, стиснув зубы, терплю болезненные трансформации тела. Кости меняют структуру, становясь более широкими и полыми внутри. Кожа растягивается на немыслимое расстояние, и, кажется, сейчас лопнет… Но осознание полета захватывает дух, и все это внезапно отходит куда-то на задний план! Только я и воздух, что бережно держит меня снизу. Это похоже на полет на дельтаплане. Новое слово?
Мне тяжело вспомнить, что оно означает, но смутные картинки натянутой ткани на металлические каркасы все же дает примерное понимание, что это. Наверное, в прошлой жизни, мне уже доводилось вот так парить в небе на такой странной штуке.
Приземление вышло неудачным. Я прокатился кубарем по скалистой почве, сильно разодрал кожу, и, кажется, даже сломал ребро. Однако вместо того, чтобы застонать, громко рассмеялся от восторга, словно снова стал тем маленьким мальчиком, который двенадцать лет назад впервые набрался духу и прыгнул в воду с высокой мачты. Разве это может сравниться со скучной работой Битаниэля? Он может все, а потому ему скорее всего и неинтересно такое времяпрепровождение.
Наверное, если я смогу выжить, мне это тоже все когда-то надоест. Но пока я человек — я буду этим пользоваться! Медленно поднялся на ноги, стряхнул впившуюся в кожу каменную крошку и направился к утесу, где легко забрался на его вершину. И только под конец сообразил, что даже не обратил внимание на суетящихся "муравьев", которые старательно сопротивлялись разрушительному солнцу.
Прыжок.
Логово встретило меня прохладой и тенью. Предстояло обдумать многое, но имея пару дней в запасе до встречи с мимиком и Хаши, я решил первым делом отправиться в Фаэту, благо энергия портального древа эльфов была неиссякаемой. Долан Кригер был одним из ключевых звеньев моего плана, и от его ответа зависело, каким путем мне идти дальше. Я сверился с атласом Битаниэля, переписал на отдельный листок бумаги ключевые точки, которые могут мне пригодиться, после чего прочитал заклинание переноса в окрестности Фаэты, на всякий случай обнажив и держа наготове камы. Так спокойнее. Маловероятно встретиться с эльфами в одном из выходов телепорта, но все же лучше быть готовым. тем более, Крастер упоминал, что они последнее время неоднократно были замечены в Фаэте.
Выход в столицу располагался на берегу Синей, как раз напротив того места, где я когда-то проводил одну из своих операций в доме хаттайского посла. Вокруг меня располагалась небольшая, но довольно густая рощица, что скрыло мое внезапное появление от посторонних глаз. Взгляд нашел тот самый мост, где я видел Долана Кригера в предпоследний раз. Я выбрался из подлеска и направился к переправе через реку.
Столица заметно изменилась. Не знаю, в лучшую или худшую сторону, но если раньше паровиков было около трети от общего количества транспорта и лошади были основным средством передвижения, то сейчас было ровно наоборот. Среди механических повозок я обнаружил несколько уж совсем невероятной формы. Прогресс шагал вперед, и кто знает — быть может скоро люди и в этом мире придумают что-то наподобие вертолета из моих видений.
— Впервые в Фаэте, дяденька? — справа от меня раздался веселый детский голос.
Я повернул голову и увидел молодого, плохо одетого мальчишку, уставившегося на меня любопытными глазами. Вроде на воришку не похож.
— Ага, — ответил я, — Не подскажешь, где находится главный храм Неймы?
— Покажу, — он вытер нос краем рукава и протянул в мою сторону ладонь. — Могу даже устроить вам небольшую экскурсию всего за один онит.
Я улыбнулся, пошарил в кармане и вытащил маленький алмаз.
— Держи, здесь намного больше. Веди.
— А онита у вас не будет? Вдруг вы обманываете? — неуверенно пробормотал он, разглядывая блестящий камешек.
— Можем пройти через ювелирную лавку, там обменяешь его, и если я тебя не обманул — отведешь меня в храм.
— Идет!
Мальчишка засеменил вприпрыжку в сторону центра, а я пошагал за ним следом. Через несколько минут мы зашли в одну из многочисленных лавочек на центральной улице.
Ювелир оценил камушек в шестнадцать онитов, отчего у мальца чуть не случился обморок. Однако он не стал его менять, а бережно спрятал в карман и потянул меня за рукав. Уже на улице он понемногу пришел в себя, поблагодарил, чуть не плача от счастья, и начал скороговоркой рассказывать о местных достопримечательностях, отрабатывая деньги.
— Мне нужен храм, — перебил я его, — Только и всего.
Он послушно кивнул и повел меня вперед.
Дони хорошо постарался за время моего отсутствия. Я распрощался с мальцом и восхищенно уставился на новое здание, расположенное прямо в центре столицы. Его нельзя было назвать роскошным или вычурным, скорее оно казалось строгим. Тем не менее оно все равно внушало трепет. Крупные шестиугольные колонны поддерживали квадратный белый свод над красиво отделанными каменными воротами. Перед ними стояла статуя Неймы в виде красивой женщины в кольчуге, опирающейся на двуручный меч. Врата были открыты, однако посетителей почти не было. Я закончил осмотр внешней части и вошел вовнутрь.
— Приветствую вас в храме Возмездия! — мне навстречу вышел молодой парень в сутане. Впрочем, для священника он двигался чересчур мягко и уверенно, что выдавало в нем не самого обычного служителя церкви.
— Мне нужен Донатан Бадели.
— У вас назначено?
— Просто скажите ему, что пришел Кай.
— Ожидайте.
Служитель храма удалился, а я присел на одну из длинных каменных скамеек, расположенных на входе и начал рассматривать окружающие меня полотна с изображением выдающихся сцен прошлого.
— Да у нас сегодня прямо праздник! — не прошло и пяти минут, как я услышал знакомый бас, от которого затряслись стены.
Я обернулся на голос и увидел своего друга в парадном одеянии, а рядом с ним Крастера.
— Дони, дружище! — я соскочил с места и крепко обнялся с ним, — А что за праздник?
