Шота воздержался от ухмылки.
– Ты пока работаешь в лагере, – сказал Эйлинан. – В плотницком деле смекаешь?
– Руки растут из правильного места.
– Поможешь в строительстве второго общежития.
Ниллин порадовало недоверие ее покровителя к Шоте. Не назначил его советником, уже хорошо.
После совещания Эйлинан привел Ниллин в гримерку Клары и Милы.
– Научите ее танцевать, – поручил он. – Моя дочь вместе с вами будет развлекать воинов.
– Отец, нет! – умоляюще воскликнула девушка.
“Дар королевы поможет тебе вычислить врага прежде, чем он нанесет удар. Ты будешь читать новичков, завлекая их в плен низменных желаний. Помни про обнаженных богинь”, – мысленно передал Эйлинан.
Сдерживая подступающие слезы, Ниллин поникла головой.
– Принцесса будет выступать голышом? – скрывая ехидную насмешку, прощебетала Клара.
– Пусть на ней останется немного одежды, – смиловался Эйлинан.
– Тебе понравится, – вздернув подбородок эльфийки, Мила пощекотала ей нос синим пером, снятым со шляпки.
– Ты быстро втянешься в игру! – вращаясь вокруг железного шеста, засмеялась Клара.
Игорь
Игорю не понравилось ночевать в палатке. Холодно, скучно и ничего не слышно, кроме звона мошкары. Участие в строительстве длинного одноэтажного общежития из привезенных с Земли оцилиндрованных бревен давало надежду на персональную комнату или хотя бы койку.
Внедрение проходило непросто. Соблюдая устоявшуюся субординацию, Игорь садился за обеденный стол в компании оборотней, даже из любопытства продегустировал на поминках Даррена хваленый комбикорм, обещавший ускорение регенерации при ранениях и шелковистость меха. Спецконсервы напоминали тушенку без жира и на вкус оказались вполне сносными.
Эрик формально принял Игоря в отряд. С новичком общались оборотни и обычные люди. Его приглашали за карточные столы. В играх участвовали практически все, торопясь проиграть полученное в наследство золото. Но Игорю ставить было нечего, кроме Кровавой Слезы, и ту он прятал от посторонних глаз. Договорившись заплатить с первой получки, он выиграл в покер пару монет, и на том остановился, предчувствуя, что далее последует мухлеж со стороны волшебника Паскаля. С ним шутили, ему рассказывали байки. Но всякий раз, стоило Игорю невзначай оглянуться, он замечал, что наемники недоверчиво косятся на него.
Сергей не выходил на прямой контакт. Ошивался поблизости во время похорон, или правильнее сказать, сожжения Даррена драконьим пламенем, участвовал в карточной игре и, кажется, присматривал за новеньким. С какой только целью – уличить или уберечь, было непонятно. Маркин следил за дисциплиной в лагере, спал с поварихой Раисой, питался спецкормом – смесью консервированной крови, измельченного в труху мяса и витаминно-стероидных добавок, пил много фруктовой наливки и выглядел довольным жизнью. Больше ничего нового Игорь о нем не узнал.
Переезд на Анлару вносил некоторые коррективы в существование земных вампиров. Здесь они могли употреблять алкогольные напитки, приготовленные на основе местных фруктов, и испытывать состояние опьянения, могли научиться гипнотизировать своих жертв, но теряли способность обращать людей. Игорь считал, что последний пункт для Сергея был не принципиален, а вот насчет напиться и забыться… Нет, вряд ли его здесь удерживала эта возможность. Похоже, ему действительно нравилось работать на Эйлинана.
Разочарование дня или, пожалуй, месяца. Такой номинацией Игорь наградил дочку Господина. Скромница с робким и нежным взглядом, оказывается, побывала в постели Даррена, и после его убийства смотрела на всех с безумной ненавистью, особенно на “Шоту из Тимаса”.
На похоронной церемонии эта девушка с мелодичным именем Ниллин, напоминающим звон колокольчика, стояла над телом павшего дроу, облаченная в парадные доспехи знатной женщины его народа и коронованная диадемой с рубиновым священным пауком. Сгустившиеся тучи приглушали золотистый блеск ее волос. Неподвижные ледяные глаза, как лазерный прицел снайперской винтовки, были нацелены на Игоря в ожидании выстрела в голову.
“Принцесска – та еще штучка”, – он взял на заметку.
Дружбу с Кейлом не выставлял напоказ, хотя многие наемники дружили или спали с представителями иной этнической группы. Расспрашивал орка о лагерном житье-бытье осторожно, в рамках получения знаний, необходимых для адаптации в непривычном коллективе.
Кейл заметно подстраховывал Игоря, держался на расстоянии, но в пределах досягаемости, а на стройке общежития рискнул встать рядом и помогать в подгонке бревен.
– Привет, зеленый зверь! – на строительную площадку заглянула плотная дамочка с утянутым лицом, явно с трудом напялившая на свои жиры облегающее коктейльное платье.
Женщина помахала орку рукой и послала ему воздушный поцелуй.
Ворчание Кейла трудно было считать ласковым ответом.
– Барыня тебя достала? – предположил Игорь, на пару с орком передав бревно малословному троллю, ответственному за укладку оцилиндровки паз-в-паз.
– Марина сердится, что Эйлан не отдает меня в ее распоряжение, – запросто ответил Кейл. – Он меня защищает. Я долго жду, что сюда привезут девушку моей расы, я женюсь на ней, у нас родятся дети. Тогда Марина оставит меня в покое. Она ненасытна в любовных играх, и предпочитает не людей, или не совсем людей. Мало ей Лаймири и Габриэля. Моя беда в том, что я тут один такой.
– Сочувствую.
– С людьми Марина в молодости наигралась. Она и сейчас вертит бывшим мужем Борисом, как хочет. Боря потакает всем ее капризам, притащил ее сюда.
“Полезная информация”, – иронически подумал Игорь.
– Внимание всем! Господин приказал построиться для торжественной встречи важного гостя! – над головой Игоря пронеслась фея с радужными крыльями, одетая в платье из розовых лепестков.
– Идем знакомиться со спонсором, – обрадовался агент.
– Приветствуем Алайни, Воина Сумрачных Гор! – бойко прокричала в микрофон Марина.
Чувствовалось, что она любила выступать на презентациях и юбилеях.
Наемники, выстроившиеся плотными рядами по обе стороны дороги, трижды прокричали: “Ура!” и дружно захлопали в ладоши.
Лесной вампир заложил уши от оглушительного шума и нервно пригнулся. Вместо нормальной одежды костлявое тело паренька прикрывали грязные обрывки шкур. На предплечье виднелась глупая татуировка – хвост леопарда и зеленые листья.
К чему оказывать какому-то задрипанному Маугли смехотворные почести? Игорь, наверное, рухнул бы назад от удивления, если бы его тыл не прикрывал Кейл. Он узнал юного вампира, задушившего теленка во дворе девушки-волчицы по имени Варя, и подумал, что мир тесен.
Что тут забыл этот дикарь?
За Маугли шел его старший сородич, не менее занюханный, но смотревший на участников торжественной линейки смело и немного дерзко.
“Шота, убей второго вампира, светловолосого”, – Эйлинан вторгался в мысли Игоря редко, но метко.
“Вы серьезно?” – удивленный агент забыл о дружеском обращении.
“Выполняй приказ. Возьми кинжал у Кейла”, – эльф нарисовал красную мишень на груди взрослого вампира, обозначив цель – сердце.
Орк передал Игорю треугольный кинжал, выскользнул из-за его спины и схватил светловолосого вампира за плечи.
– Рилман из Сумрачных Гор, ты не нужен Господину, – перед пленником встал Сергей. –
