— Осознавай пока. А я помогу Верну разносить вдребезги мой кабинет. — И направился в сторону кухонной ниши.
Кристоферу было не до осознания. Он пытался совладать с головокружением и накатывающей головной болью. Встал, чувствуя, что его голова взорвётся. Поднялся Рин, схватил его за локоть, заговорил низким успокаивающим голосом. — Дыши. Просто дыши. Спокойнее. Вдох на три счёта, выдох на четыре. Дыши.
Громов опустил глаза на Рина, тот едва доходил ему до плеча. Отметил непривычно тревожное выражение всегда улыбающегося лица, которое выглядело сейчас отталкивающим. Остатками плывущего сознания Крис зацепился за это лицо, за низкий успокаивающий голос. Начал дышать. Помогало плохо. В висках стучало, грудь распирало от бессильного бешенства, отчаянно хотелось всё крушить вокруг.
— Вернон! Сюда. Быстро! — Встревоженный голос Эльзы доносился как в тумане. Крис упал на колени в промежуток между диваном и столиком, сжимая голову руками, сквозь плотно сжатый рот прорвался мучительный стон.
— Вернон! — Сквозь пелену боли и речитатив Рина пробился крик Эльзы.
Раздался грохот опрокидываемых кресел и дивана. От пинка в плечо Крис завалился набок, шею обожгло холодом металла, послышалось знакомое шипение инъектора. На фоне разрывающей голову боли укол иглы, пробившей сонную артерию, почти не чувствовался.
— Вот так, наш кристаллический. Отдохни пока. — Под насмешливый голос Ворона страж отключился.
Глава 15
Он открыл глаза, просканировал ощущения в теле. Ничего не болело, чувствовал себя как после десятичасового сна под конец продолжительного отпуска. Кристофер лежал на удобном диване. Наверху высокий коричневый потолок с квадратными деревянными панелями — он всё ещё в кабинете Командующего. Рывком сел, осмотрелся. В помещении относительный порядок. Листы исписанных бумаг собраны в кучу, книги и папки аккуратными стопками распределены у стола. Мебель на своих местах, письменный стол привычно пустой. Ворон и Эван расставляли книги по полкам. Эльза и Рин тихо переговаривались у окна со стаканами воды в руках.
Вер бросил взгляд на сидящего на диване Криса и направился к нему, на ходу извлекая из нагрудного кармана фонарик — металлический цилиндр размером с мизинец с кнопкой на одном конце и круглым стеклом на другом.
— Дай посмотрю. — Дождавшись разрешающего кивка, положил ладонь на лоб Крису, большим пальцем приподнял веко и посветил фонариком на глаз. Повторил процедуру с другим глазом. Удовлетворённо кивнул, сел на диван напротив. Произнёс уважительно:
— Силён. Доза для саблезубра, а ты всего час поспал, и молодцом!
Подтянулись остальные, начали рассаживаться. На столик с глухим стуком опустились кувшин с водой, разноцветные бутылки с редким лакомством — зелёной, жёлтой и чёрной газировкой, высокие прозрачные стаканы. Рин потянулся и налил в пиалу из широкой прозрачной вазы с носиком густую бело-розовую массу. Пригубил, облизнулся, сощурился от удовольствия. Крис опознал лирстану — измельченный стебель одного из прижившихся иномирных растений. Припомнил вкус — сладкий, напоминающий ванильное мороженное с эффектом холодка. Сладкого не хотелось.
Он налил воды, отпил несколько глотков.
— Вернёмся к разговору? — голос его звучал глухо, горло саднило, Громов снова припал к стакану.
Принц дождался кивка Ворона, и спросил:
— На чём мы остановились?
Кристофер посмотрел Эвану прямо в глаза и сказал уже твёрдым голосом.
— Вы придумали, где взять энергию для разделения. Но… Боитесь до трясучки.
— Есть такое. — Командующий спокойно встретил взгляд стража.
— И откуда?
— Из пробойного портала, — спокойно проговорил принц, продолжая неотрывно смотреть в расширившиеся глаза Криса, — который откроет Солнцева. Ты возьмёшь добытую ею энергию и проведёшь стандартную процедуру разделения. Страховать будем я, Рин и Вернон.
Крис откашлялся.
— Ты псих.
— Есть такое.
— Авантюра. Безумие. У неё совсем нет опыта. Не учили как одаренную. Стандартный минимум навыков и знаний.
— Значит учим интенсивно. Уже неплохо натаскали.
— Эван, ты псих.
— А ты повторяешься.
— Есть идеи лучше?
— Нет.
— Рин?
Лицо мага сморщилось, он дёрнул отрицательно головой.
— Эльза?
Аналитик развела бессильно руками. Тихо проговорила:
— Нам всем это не нравится. Очень не нравится. Мы долго считали. Других вариантов нет.
— И что, это реально?
Громов буравил Эльзу взглядом, от чего она поёжилась, но ответила уверенно:
— У тебя навыков и опыта с лихвой. Процедуру разделения проводил тысячи раз, она ничем не будет отличаться от стандартной. В стандартном разделении один страж страхует. В глубинном — двадцать стражей с ёмкостью от шестидесяти. В нашем случае будут Эван, Вернон и Рин — опытные маги с ёмкостью за девяносто. Прикрытие по всем параметрам с запасом.
— То есть всё красиво, да? И слабое звено в этом случае — только мощь пробоя и не обученная девчонка… С чего вы вообще взяли, что она может это сделать?
— Она уже это делала.
Крис поднял брови. Ворон криво усмехнулся и вмешался:
— Её припадок. Когда ты взялся у канатки Солнцеву успокаивать, ты уговорил её закрыть воронку. Да не смотри так! Она тогда открыла рзацев пробойный портал на десяток миров. И прокачивала через вас такие объёмы, что в зале половину датчиков закоротило. Сейчас прогеры переписывают все программы, чтобы система переварила такие цифры. Не заходил в их сектор? Повезло. И не заходи. Форменная бездна с дикими тварями, столько шума и споров я давно не наблюдал.
Громов представил молчаливых, всегда спокойных прогеров, орущими и швыряющими в друг друга мониторами. Его передёрнуло.
А Вер добавил:
— А второй раз только что… — он сделал эффектную паузу и пояснил, — час назад. От твоих эмоций коротнуло рыжую в тренировочном зале, Инди сообщила. Я вырубил тебя, и это выключило Солнцеву. Удобно, правда?
Кристофер спросил у Эвана:
— Когда начнёте?
— Солнцева уже готова. Проблема в её срывах.
— Вы ей объяснили, что происходит?
— Ей незачем.
Страж выпрямился, уставился на него в упор и отчеканил:
— Мастер Командующий, я настаиваю на встрече с Эвиланой Солнцевой и разрешении рассказать правду.
Ворон устало махнул рукой.
— Эван, разреши ему. Хуже не будет.
После долгой паузы принц кивнул и встал.
— Совещание окончено. Расходимся. Остаток дня отдыхаем, общий приказ для всех — выспаться. Крис, завтра с утра к Эльзе, посмотришь данные. После обеда поговоришь с Солнцевой в парке и отведёшь на арену. Мы с Рином и Верном тоже подтянемся туда. Отработаем на столбиках без воронок. Если психанёт — прикроем. Всем до завтра.
* * *
Лана наматывала бездумно круги по дорожкам парка. Накатывало ощущение нереальности, будто всё это происходит не с ней. Вчера она снова видела невообразимо красивые вращающиеся кольца, вложенные друг в друга, но быстро отключилась. Припадки пугали. Из противоположной части парка доносились детские крики и жужжание механической косы. Пахло скошенной травой. Пролетел пожелтевший листок. Становилось прохладно, пора захватывать шарф для длительных прогулок и одеваться теплее.
На одном из поворотов навстречу вышел Кристофер. Лана от неожиданности остановилась. Она узнала его по фотографии в кабинете Рина — от воспоминания об этаже хранителя станции в груди мимолётно дёрнуло. Страж остановился. Она рассматривала его отстранённо, как произведение искусства в музее. Какой типаж! Интересно, почему его не показывают в рекламе? Высоченный, с мощными плечами, со шрамами на волевом лице. Марго извелась бы от зависти. Лана обошла стоявшего на дорожке стража и двинулась дальше.
— Лана, подожди. — Он окликнул, но она продолжила идти. — Лана. Нам надо поговорить.
Она оглянулась.
— Вы же Кристофер? Командующий запретил нам разговаривать.
