Кейн нахмурился. Он не думал, что дело в банальном переутомлении. Нет, тут что-то другое. Ведь ещё на подъезде к Винтре он тоже чуть не свалился в обморок.
- Мэссэр Кромберг, а о чем мы с вами говорили перед тем, как я отключился?
- Ну, помимо наших дел, вы хотели рассказать мне о том, откуда вы родом.
"Откуда я родом" - только он подумал над этими словами, как его голова начала гудеть и в висках застучало. Кейн ошарашенно замер и в голове промелькнула мысль: "Вот оно!".
- Маир, у вас случаем нет старых карт Винтады?
Хельмут переглянулся с Джо.
- Случайно есть, а вам зачем?
- Я бы хотел указать вам, откуда я. - Видя непонимание в глазах маира, он добавил: - Это очень важно, поверьте мне.
Хельмут немного посидел, размышляя, потом поднялся и, порывшись в шкафу, вернулся с видавшей виды картой. Они помогли ему убрать чашки и книги со стола, после чего склонились над ней. Скользя взглядом по названиям рек, городов и деревушек, Кейн почувствовал лёгкое головокружение и вцепился в край стола, прикрыв глаза и пытаясь взять над собой контроль.
- Мэссэр Кейн, с вами всё в порядке?
- Всё в порядке, мэссэр Барлоу. Но будьте готовы к тому, что я могу вновь отключиться. - Несмотря на то, что его всё ещё мутило, он открыл глаза и вернулся к карте. - А теперь прошу вас, не мешайте мне.
Названия начали расплываться, но он, не обращая внимания на стиснувшую виски боль, ещё ниже склонился над картой и напряженно водил пальцем по её шершавой поверхности, ощущая, как холодный пот стекает по спине.
Ардона, Шорд, Навис, Палития, река Дива...
Он чувствовал, что может в любой момент упасть в обморок. Лишь тонкая ниточка сознания ещё удерживала его от этого и он цеплялся за неё изо всех сил.
Генаса, Клодия, Исила, горы Нарады...
Кейн замер. В висках оглушительно стучало, тело сотрясала дрожь.
Горы Нарады. Сеть долин и горных хребтов, отходящая от Таларской. Её ещё называли дочерью Талары - Нарадой. С неё брала своё начало река Мирона - он провёл запотевшим пальцем вдоль Нарады, нашел тонкую полоску реки и облизнул пересохшие губы - севернее Мироны должна быть расположена деревня под названием... под названием...
Палец Кейна остановился, накрыв собой название деревни. Он перестал дышать, пытаясь сфокусировать взгляд на собственном пальце. Он был на грани, чудом удерживая пытавшееся ускользнуть в темноту сознание. Кейн медленно убрал палец с карты.
Милада.
В голове словно что-то щёлкнуло и всё встало на свои места. Тугая боль ослабила хватку и выпустила его из своего плена. Кейн шумно выдохнул скопившийся в груди воздух и безвольно опустился в кресло. С его глаз словно сняли повязку и он наконец прозрел.
- Милада, - прошептал он.
- Что? - непонимающе переспросил Хельмут, настороженно всматриваясь в побледневшего Кейна. - Что вы сказали?
- Милада, - повторил Кейн с вымученной улыбкой на лице. - Я родом с большой Милады, что у подножия гор Нарады, рядом с рекой - верхней Мироной.
"Вот так вот, - подумал он, устало потирая виски. - Милада. Но как так вышло, что я забыл откуда родом? Причём я не помню не только это. Бездна! Когда вернусь в Веноваль, надо взять своё досье у Мальфита. Может, там я найду объяснение".
- Мэссэр Брустер, - Кейн поднял взгляд на стоявшего рядом Хельмута, - какое отношение имеет исчезнувшая деревушка к нашему делу?
- Да, в принципе, никакого. Просто я бы не хотел, чтобы между нами было недопонимание. И теперь вы знаете, что я не чужак, а такой же житель Винтады, как и вы. Хотя, - он усмехнулся, - вы можете не верить мне на слово - ведь нет гарантии того, что я просто тыкнул в случайную точку на карте. Но, если вам это потребуется, я готов рассказать о своей деревне, да и вообще о Винтаде, подробнее, чтобы исключить возможность обмана.
Сдвинув брови, Кромберг побарабанил пальцами по столу.
- Допустим, я вам поверю. Что дальше?
- Дальше у нас есть проблема, - незамедлительно ответил Кейн, чувствуя, что слабость мало-помалу отступает, - которую я по воле случая призван разрешить. И, знаете, я тут немного поразмыслил и пришел к выводу, что не понимаю сути проблемы. - Видя недоумение на их лицах, он пояснил: - Понимаете, главной причиной вашего выселения из Винтры гильдия назвала строительство железной дороги. Но что-то мне подсказывает, что не всё так просто. Ведь рельсы, как ни крути, для города вещь полезная. К тому же, судя по карте, это было бы даже более, чем выгодно. С чего бы вам отказываться от них? Всё это навело меня на мысль, что дело далеко не в железной дороге. Я прав?
Маир некоторое время задумчиво разглядывал карту. Найдя на ней маленькую точку с названием Винтра, он очень долго не мог отвести от неё взгляд.
- Да, правы, - наконец признал он. - Правда в том, что наш город стоит на очень богатом месторождении, о котором мы все, не считая Эгиду, узнали сравнительно недавно.
Кейн откинулся на спинку и облегченно вздохнул. Всё встало на свои места. Значит, он был прав в своих подозрениях и Мальфит действительно послал их сюда для отвода глаз.
- И сколь многим об этом известно?
- Мне, Джо и некоторым членам городского совета. Ну и теперь вам.
Кейн кивнул. Неудивительно, что всё держится в тайне - если будет официально подтверждено, что эти места действительно богаты на ресурсы, то и платить жителям за выселение придётся не мало. А о сохранении долины, как, собственно, и города, не может быть и речи - всё будет снесено, часть перестроена для жилья рабочих, озеро загрязнят, деревья вырубят. Что поделать, издержки тяжелого производства - чтобы люди жили в достатке в одном месте, другое должно обратится в пыль.
Рай может быть только один.
- Я так понимаю, Эгиде неизвестно, что вы в курсе истинного положения вещей?
- Верно, - Кромберг натянуто улыбнулся. - Но это ненадолго.
Кейн заинтересованно подался вперёд:
- А можно ли узнать подробности?
- Почему бы и нет, это уже не является секретом. - Хельмут обошел стол и устало сел в своё кресло, сцепив вместе руки и смотря на него поверх них. - Мы связались с Терра Секундой и обратились за помощью к партии по Защите малых городов. Наши права, знаете ли, ещё кто-то уважает и защищает. И сегодня утром к нам прибыли журналисты, которые напишут о нашем городе, о нашей проблеме, и в скором времени представят написанное общественности. Естественно, будет сообщено также и о богатстве, сокрытом в недрах нашей долины.
- А, вот оно что. - Кейн вспомнил ту парочку, с которой столкнулся на входе. - Это действительно может сработать, и вы получите защиту от дальнейших посягательств гильдии.
