- Еще не спас, - буркнул Пилот, вертя головой по сторонам и принюхиваясь. - Спасенными будем на плацу Базы.
- И, тем не менее «спасибо, Дэн» за то, что рассказал свой план по одурманиванию стражника, - язвительно продекламировал Майрис.
- Угу.
- И «спасибо, Дэн», что был в отключке, пока я добывал эту траву. Знаешь, это было не просто и меня едва не поймали за этим делом. Если бы не Грэй.
- Угу, - выйдя на небольшое открытое место, Дэниел уставился в небо.
- ...Ты вообще слушаешь? За нами помощь идет. Со мной вышли на связь!
Дэниел остановился, затем прямиком направился к поваленному дереву.
- М… Здорово, что могу сказать.
- Ты как-то не рад.
Забравшись на дерево, Дэниел огляделся по сторонам, определил одному ему понятное направление. Затем неторопливо и осторожно спустился с коряги и отряхнул ладони.
- Понимаешь, - начал он равнодушно, - не хочу тебя разочаровывать, но это ничего не значит.
- Почему же? За нами же вылетели. Мы уйдем подальше, как ты и говорил, и там нас подберут.
- Ты много видел спасенных из плена Пилотов? – Дэниел впервые с момента погони уставился Майрису в глаза.
- Нет, - твердо сказал парень. - Неужто ты хочешь сказать, что это бред? База никогда не бросает своих пилотов!
Губы Дэниела растянулись в тонкую сочувствующую ухмылку.
- Чего? – нахмурился Майрис.
- Молодой ты.
- Постой, что ты хочешь этим сказать?
Дэниел отвернулся и пошел в лес дальше, Майрис бросился следом за ним и почти сразу же наткнулся на Пилота. Дэниел ткнул указательным пальцем парня в грудь.
- Я хочу сказать, что в такие дебри не залетит ни один спасательный корабль. А так же что ни один здравомыслящий командир не отдаст приказ спасать пленного из этой дыры. Он скорее пощадит еще один самолет и пустит пленного в расход, записав его погибшим в бою. Мы дешевле техники, Майрис. Нас не выгодно спасать.
- Но в академии уверяли... – дрогнул голос парня.
- Академия примет новых курсантов и не будет лишний раз нарушать границу с кваари ради нас, - с железной интонацией продолжил Дэниел. - Это незаконно.
- А законно было брать нас в плен?
- Законно, что ступив за Границу, мы стали принадлежать сами себе. А то, что выкармливать нас взялись кваари - никого не волнует. За мной не присылали помощи. Я, так же как и ты ждал и надеялся в первый раз! Пока не выучил это транслируемое сообщение наизусть. Они дают нам надежду и ждут, вдруг мы все же не сломаемся и выйдем. Я хочу выйти. Хочу вернуться на Базу и надрать своему командиру задницу, за то, что посылал это гребанное сообщение в записи.
Дэниел, покрасневший от накатившей злобы, с шипением вдохнул воздух через стиснутые зубы.
- Я не знал, - растерянно ответил Майрис, борясь с желанием попятиться.
- Ну конечно. Можешь, если хочешь, считать что твой командир не такой кретин как мой и надеяться. Только совет - для разнообразия - попробуй все же наладить с ним обратную связь, - Пилот издевательски подмигнул, - И помяни мое слово, когда это у тебя не выйдет.
И развернувшись вновь, Дэниел пошел дальше. Майрис остался на месте, обдумывая его слова.
- Эй, Дэн? – окликнул он его, когда Пилот почти скрылся в зарослях.
- Что?
- Куда ты теперь?
- На север, - сквозь кусты мелькнуло, как Пилот ткнул пальцем в небо. - Мне нужно забрать свое небольшое имущество.
- Где же оно! черт побери...
Вот уже минут пять как Дэниел рылся в кустах рядом с водопадом. К этой новой поляне беглецы вышли спустя час, и все это время Майрис молча брел следом, так и не поинтересовавшись ни о чем. Заводить беседу с Дэниелом лишний раз ему просто не хотелось. Майрис догадывался, что от этого раздраженного типа сейчас ничего полезного не добиться, а держаться вместе было просто жизненно необходимо. Поэтому только когда парень устал слушать это копошение в траве, он окликнул Пилота.
- Скажи мне, что ты ищешь, и я тебе помогу.
- Не найдешь, - резко бросил в ответ Дэниел, будто это Майрис был причиной его неудачных поисков.
- О да, ты так уверен.
Пилот не отреагировал.
- Сколько там до границы ты говорил? Дня три? Как-то не похожи эти заросли на убывающие. Мы патрулировали над такими в своем первом вылете. И вот скажу тебе...
- Ты еще подбодри, - оборвал его Дэниел, рывками вытаскивая нечто из-под камней.
Предмет явно никак не поддавался, и Пилот, выругавшись, уперся ногой в камень и дернул изо всех сил. Затем еще раз. На третий камень с чавканьем отлип от глины и перекатился на бок. Дэниел потерял опору под ногой и, неловко взмахнув руками, рухнул на землю.
Майрис дернулся было на помощь, но из кустов донесся торжествующий возглас:
