температура. Из опрокинутых чанов вылился раскаленный металл, треснувшие печи высыпали золу и пепел, подземные источники полезли наружу жаром пламени и магмы. Обиталище бывшего небесного тонуло в огне. Всего за несколько минут подземная плавильня превратилась в настоящий филиал ада, намереваясь похоронить в своих недрах всех его посетителей.
Из темноты подземного хода выскочила небесная. С огненной короной на голове, в черных стальных доспехах, с отличительными знаками элитного отряда, защитница небесных рубежей ворвалась в помещение. Безумно ворочая глазами, хватаясь за дыру в собственной груди, богиня на секунду запнулась, остановилась, лихорадочно соображая куда дальше. Секунда промедления стоила ей жизни. Из того же туннеля выкатился мусорщик, ворвался в помещение взбешенным метеором. Догнав небесную, калека схватил её по рукам и ногам, разорвал бедолагу на части. На раскаленный пол бросили кровоточащее тело, в руке у мусорщика осталась изуродованная женская башка. Одноглазый сунул себе её в глотку, проглотил. По телу бледнолицего тут же пошла непонятная волна, внешний вид и комплекция мусорщика начали быстро меняться: прорезалась талия, посветлели ногти, брови утончились, а кожа стала гладкой и шелковистой.
Мусорщик отрыгнул головешку. Выплюнув башку небесной обратно, гигант быстро вернулся к своему прежнему виду – зубастой машине смерти. Падший нервно дернулся. Подземный кузнец мгновенно применил способности, окутал себя и своих узников куполом неуязвимости. Быстро сопоставив внешний вид мусорщика и рисунок на груди бесчувственной рогатой, небесный кузнец дернул с цепей ближайшего пленника, демонстративно выдавил тому глаза и обглодал череп.
– Не подходи или будет ещё хуже! – предостерегли мусорщика, сняли с цепей ещё одного узника. – Я устрою им такие пытки, что тебе даже не снились! Их смерть будет на твоей совести!
Мусорщик удивленно выгнул бровь, на лице промелькнуло что-то вроде «Серьезно? Ты хочешь со мной в это поиграть?». Однорукий схватил отпрысков небесного, неожиданно расслоился. Черная маслянистая жидкость заструилась из одноглазого, собралась его точной копией, ухватила одного из детишек за руку. Мусорщик схватил за другую, синхронно дернули. Вопящего бедолагу разодрало что молнию на брюках. Черная жижа тут же окутала половинки. Не позволяя им окончательно распасться, но и не позволяя соединиться, маслянистый двойник поддерживал в уроде жизнь, позволял говорить, видеть, тянуть свои ручонки к остолбеневшему папаше. Мусорщик схватил второго, оторвал тому руки и ноги. Пересобрав визжащее тело, пустил получившуюся табуретку к небесному. Мясной уродливый столик, с вывернутой башкой и торчащими вразнобой конечностями побежал к папуле. Одноглазый схватил последнего из детей. Мусорщик повел когтистой пятерней, выразительно посмотрел на падшего. Бывшему небесному предлагалось продолжать игру, использовать Анну или взять бородатого, продемонстрировать на них что он может и тогда мусорщик покажет в ответ. Ещё раз, пока у него есть третий ребенок, последний сынок этого подземного кузнеца.
Падший отменил купол, бросил пленников. Расправив свои поломанные крылья, бывший небесный вспорхнул под потолок, вцепился в решетку вентиляции, изо-всех сил потянул. Не слушая криков и воплей последнего из своих детей, бросив того на произвол судьбы, подземный кузнец спасал собственную шкуру. Весь бледный, с трясущимися губами и трясущимися руками, падший бежал из горящей кузницы, искал спасения за пределами этого помещения.
Мусорщик отпустил ребенка. Захрустев-защелкав, калека неожиданно отрастил пару новых конечностей, расправил крылья. Внешний вид одноглазого всё больше напоминал богомола. Неумело взмахнув отростками, завалив один пируэт, завалив второй, мусорщик снова рухнул на землю. Не желая тратить время на подобную ерунду, гигант вырвал оба своих крыла из спины, по привычке оттолкнулся, прыгнул под самый потолок. Настигнув падшего у вентиляционной решетки, мусорщик практически того поймал, схватил за ногу, дернул. Подземный кузнец взвыл от боли, бросился в сторону, заработал крыльями, спасаясь от убийцы. Преследуемый безумным одноглазым, падший летал и прыгал по всему помещению, бился о стены, врезался в потолок, порхал из стороны в сторону, точно птица в клетке. Раненного небесного ловили по всей кузнице.
Рогатая пришла в себя, тряхнула головой. Заторможенно поглядывая на творящийся вокруг ад, суккуб кое-как освободилась из цепей, достала из-под балахона «глаз». С трудом соображая, не в силах разобрать кто именно скачет по всей кузнице и есть ли среди них падший, красноглазая выставила перед собой артефакт, активировала его. Намереваясь поймать в гипноз хоть кого-нибудь, девушка принялась водить сферой из стороны в сторону, направлять ожившее око по следу сражающихся.
Подземный толчок всколыхнул горящую кузню. Окончательно рухнули стены, посыпался потолок, плита под ногами красноглазой разверзлась огненным провалом. Обессиленная и покалеченная рогатая выронила бесценную сферу из рук, стеклянный шарик улетел прямиком в магму. Бессилие красноглазой как рукой сняло. В ужасе от случившегося суккуб вытаращила глаза, открыла рот, закричала что есть сил:
– МОЙ ГЛА-А-АЗ!
С другой стороны кузницы среагировал мусорщик. Не совсем понимая про какой глаз идёт речь, но заметив орущую в ужасе красноглазую, бледнолицый на секунду запнулся. Уже практически пойманный падший дернулся, вывернулся из-под хватки когтистой пятерни и красных голодных тентаклей. Цепляясь за арматуру и камни, помогая себе переломанными крыльями, бывший небесный изо-всех сил полез наверх, в туннель вентиляции. Мусорщик подхватил с земли здоровенный тесак, метнул в небесного. Подземного кузнеца пробило насквозь, пригвоздило к осыпающемуся потолку. Оставив того висеть и трепыхаться, бледный гигант в два прыжка пересек кузницу, приземлился возле кричащей рогатой. Всё ещё не соображая про какой глаз идёт речь, тем не менее, мусорщик достал жетон убитой им небесной, закинул себе в рот. Долго не думая, бледнолицый нырнул в раскаленную магму.
Анна схватилась за голову: «Я всё просрала! И глаз, и мусорщика!».
Девушка поднялась на ноги. Безумным взглядом осмотрев полыхающие развалины, суккуб поковыляла на выход, полезла в другой канал вентиляционной решетки. Достигнув верхних этажей подземелья, отыскав лестничный марш, девушка заковыляла вверх по ступеням, устремилась на поверхность.
– Я должен его наконец увидеть, я должен увидеть своего Господина! – с кучей пергаментов в руках и с безумным взглядом, мимо Анны пронеслась бормочущая худощавая фигура, фанатичный культист убежал в самую темноту плавильни.
Суккуб не останавливалась. Шустро переставляя ноги, прошибая лбом все преграды, девушка выбралась на поверхность, осмотрелась. Деревня пигмеев лежала в руинах. Весь посёлок был в ямах и кратерах, повсюду валялись части тел, кожа и кости, горела и плавилась земля, кипела вода в лужах, над головой бушевало торнадо. Несчастный клочок земли напоминал собой арену сражений, на руинах которой пустили дух элитный отряд небесных. Обломки характерных черных доспехов, с регалиями и шевронами, валялись разбросанные где попало.
Анна забрала те самые кости. Единственный выживший в деревне туземец – малыш, что бился против соплеменников и пытался прорваться сквозь заслон из многоножки – прижимая к груди
