Расплатившись, мы покинули таверну и направились в храм. Миновав два ряда колонн, мы вошли в распахнутые высокие ворота. В храме было тихо и прохладно. Миновав небольшой зал с колоннами, мы вошли в длинный зал, который, как шепнула мне Таис, и являлся основным помещением храма. Натёртый до блеска зеркальный пол, величественные колонны, тянувшиеся вдоль каменных стен, и в центре зала – величественная статуя Артемиды. Я не стал сообщать своей спутнице, что удостоился чести видеть богиню в своем настоящем воплощении, но могу признать, что статуя, стоявшая передо мной, практически идеально передавала ее облик. Столь же прекрасна…
– Впечатляет, – прошептала Таис, склонив голову. Я последовал ее примеру. Перед статуей стояли два высоких бронзовых светильника, между которыми возвышался круглый каменный жертвенный алтарь. Рядом с ним стоял жрец в белоснежном хитоне. Ого, двадцатый уровень! И имени нет. Просто жрец Артемиды.
– Господа, – произнес жрец глубоким грудным голосом, подходя к нам, – вы хотели принести дары нашей великой богине?
Я покосился на Таис. Та только пожала плечами.
– А что можно ей преподнести в качестве дара? – поинтересовался я.
– О, все что угодно! – улыбнулся жрец.
Хм… я просмотрел свой инвентарь. У меня до сих пор валялось оружие и доспехи агров… Кстати, на самом деле не только их… Не пора ли мне немного разгрузить инвентарь, избавившись от ненужного груза? Да, определенно мне нужно на рынок, но пока…
Я подошел к жертвеннику и выгрузил на него один полный комплект с агра. Вещи материализовались на алтаре и тут же растаяли в белой ослепительной вспышке.
Богиня благосклонно приняла твое подношение.
Удача +1.
У меня вдруг закружилась голова, и все вокруг меня окуталось какой-то белой дымкой. Я почувствовал, что начинаю подниматься в воздух. Где-то вдали я услышал чьи-то испуганные крики.
Внимание!
Богиня обратила на тебя свой взор.
Она помнит первую встречу с тобой…
Вам предлагается квест «Убить чудовище».
Класс: божественный.
Сложность: невозможная.
Победите трех чудовищ из свиты Аида:
Цербера,
Гелло,
Евринома.
Награда:
Опыт +40 000.
Золото +100 000 драхм.
Уникальные латы, созданные самой Артемидой.
Уникальный артефакт из шкатулки Артемиды.
Штрафы:
отказ от квеста – смена бога-покровителя.
Удача –20 на 365 дней.
Время выполнения не ограничено.
Внимание, игрок: для выполнения квеста Вы можете собрать команду не более чем из пяти игроков.
Условие: боги-покровители у всех данных игроков должны относиться к фракции Зевса.
Принять?
Да / Нет.
Я дрожащей рукой нажал на «да». Пусть это и невозможный квест, который я никогда не выполню, но от подобного не отказываются, тем более с подобным штрафом…
Системные сообщения исчезли, и я вновь оказался стоящим перед алтарем. Зрение ко мне вернулось, я увидел перед собой восхищенные глаза жреца и испуганные – Таис.
– Ты поистине освещен милостью богов, Вергилий! Артемида явила тебе свою волю! Я поздравляю тебя! – пафосно вскричал жрец и низко поклонился мне. Я посмотрел по сторонам и увидел, что в храме появилось несколько игроков, которые с весьма подозрительным интересом смотрели на меня.
– Ну, ты меня испугал! – подскочила ко мне Таис. – Пошли уже! – Она потащила меня к выходу, на ходу крикнув служителю Артемиды: – Спасибо, уважаемый жрец!
Вытащив мою растерянную тушку на улицу, девушка не растерялась и быстро втащила меня в узкий переулок между домом и таверной.
– Хорошо, хоть тут еще народу немного, – проворчала девушка, вопросительно глядя на меня. – Ты как сам-то?
– Да вроде нормально, – признался я, почувствовав, что начинаю приходить в себя.
– Ты меня поражаешь, Вергилий! – как-то нервно улыбнулась девушка. – Представь себе мое состояние: вроде стоишь ты спокойно, богиня приняла твою жертву, а тут – раз и тебя окутывает какая-то белая дымка и поднимает вверх; два – над твоей головой начинают мелькать золотые искры; три – ты опускаешься обратно, и дымка исчезает, а жрец пялится на тебя так, будто саму Артемиду живьем увидел; ну и четыре – пусть игроков в храме и мало, но, думаю, сегодня на форумах будут писать об этом событии. Тебе вот нужна такая популярность?
– Точно нет… – признался я.
– Тогда скажи спасибо умной и предусмотрительной девушке Таис Афинской! – гордо заявила мне моя спутница. – Я твое имя сумела скрыть. Есть у меня такое заклинание, а мы до сих пор с тобой, оказывается, в группе, вот и пригодилось.
– Спасибо! – искренне поблагодарил я ее.
– Вот так! – довольно заявила она. – А теперь рассказывай, что там произошло с тобой. Жуть как любопытно!
– Задание получил… – признался я.
– Какое?
– Квест… божественный.
– Чего? – Во взгляде слегка подвисшей Таис смешались неверие и восторг – зубодробительная смесь чувств, скажу я вам.
– Квест божественный, говорю.
– Ясно… – Девушка наконец пришла в себя. – А что за квест-то? Да ты знаешь, что божественные задания очень редко выпадают, тем более, на твоем уровне! Их вообще кланами делают… а «плюшки»-то там вообще сумасшедшие! Ну же! – Она вцепилась в меня, словно клещ. Не ожидал я от нее такой хватки!
– Тише, тише, – попытался успокоить я ее. – Там квест уровня «невозможный». И да, я могу им поделиться… И вообще, я сделал скриншот системного сообщения с условиями квеста и сбросил в наш групповой чат из двух человек.
– Очуметь! – восторженно воскликнула девушка, прочитав содержание квеста и весело глядя на меня. – Ты от меня теперь не отвертишься, Вергилий! Если я его с тобой не буду выполнять, лучше в игре не появляйся: агром стану, но жизни не дам! – Глаза Таис горели каким-то сумасшедшим огнем.
– Стоп, стоп, стоп! – поспешил понизить я градус накала страстей. – До того момента, когда мы сможем выполнить этот квест, еще дожить надо! И возьму я тебя с собой, не переживай…
– Точно? – Девушка вдруг серьезно посмотрела на меня.
– Клянусь! – ответил я, не понимая идиотской необходимости клясться в игре.
– А богиней поклянешься? – каким-то странным мурлыкающим голосом поинтересовалась девушка. – Артемидой?
– А как это?
– Просто скажи: «Клянусь Артемидой, что возьму тебя на квест».
– Клянусь Артемидой, что возьму Таис Афинскую на квест, – повторил я и вздрогнул от появившегося перед глазами сообщения.
Вы поклялись именем своего бога-покровителя включить игрока Таис Афинскую в число участников выполнения квеста «Убить чудовище».
Помните, игрок, что клятвы именем бога-покровителя серьезны, и их невыполнение налагает серьезные штрафы на клятвопреступника.
Вот, блин! Поклялся! Даже боюсь представить, какие там будут штрафы! С другой стороны, с этим квестом временем я не ограничен, и думаю, что вряд ли смогу его когда-нибудь выполнить…
Мои мысли прервала девушка, набросившаяся на меня с объятиями и буквально зацеловавшая вашего покорного слугу от избытка своих чувств. Ну, не скажу, что это было неприятно…
– А теперь, так как смысла идти в следующую деревню нет, все равно дойти не успеем, а ночевать опять в лесу мне и, наверно, тебе не хочется… – Она посмотрела на меня с надеждой, и я кивнул, решив не расстраивать ее. Мне вообще-то, в принципе, все равно, где ночевать. Вообще не понимаю фетиша с этими ночевками! Все равно ты игру покидаешь. – Отлично! Значит, предлагаю потусоватсья этот день здесь. Как ты? Согласен?
– Согласен, – кивнул я. – Заодно на рынок загляну…
– Вот! Правильно, пойдем на рынок!
