и общался с окружающими. Такая простота вызвала у Игмера восхищение. Кельмал поймал на себе взгляд Альгара, и географу показалось, что на секунду серые глаза фонрадского артиста стали пламенно-красными. Артист оставил свой стакан, встал и подошёл к удивлённому охотнику и его товарищам.
- Добрый вечер, господа, - Кельмал улыбнулся четвёрке. – Какая приятная неожиданность увидеть здесь вас, господин Игмер.
Игмер, Арванций, Ритвак и Шальмер поприветствовали Канверада в ответ, и фонрад снова обратился к Альгару:
- Признаюсь, я ваш поклонник. Позапрошлым летом смотрел отличный репортаж про вас. Можно ли сделать с вами совместное фото на память?
- Почему бы и нет, - согласился охотник, встал и подошёл к певцу.
Кельмал нажал на кнопку фронтальной камеры телефона, и на экране застыл момент, где на фоне праздничного зала две улыбающиеся знаменитости жмут друг другу руки. Такое же фото сделал затем и Альгар.
- Благодарю, приятного вам вечера, - сказал Канверад.
- И вам, - ответил Игмер, после чего, как и фонрад, вернулся за свой стол.
Разглядывая страницы меню, Шальмер обратился к товарищам:
- Давайте закажем что-нибудь для приличия и сразу заплатим, чтобы при поимке не париться с этим. Только помните: сильно не наедаться и никакого алкоголя! Нам надо быть в форме.
Четвёрка сделала заказ и услышали вышедшего на сцену ведущего:
- Дамы и господа! Мы начинаем наш концерт. Господин Клантелир Наргрух сказал, что немного задержится, но к своему выходу подоспеет.
- Не забываем поглядывать вокруг, - шепнул Шальмер.
Один за другим стали выступать артисты. Их музыка и песни были совсем не интересны Игмеру, и ни одно из выступлений ему не запомнилось, пока на сцену не вышел Кельмал Канверад. Стоя перед микрофоном, он держал в руках гитару. Позади певца находились барабанщик, бас-гитарист и клавишник. Прежде чем исполнить свою песню, Кельмал обратился к залу с речью:
- Добрый вечер, уважаемые жители Кретмора! До чего же приятно побывать в вашей необычной стране! Я приехал в ваш город сразу после того, как прокатился на лыжах на хребте Мангруха. Это было яркое приключение! Обожаю вашу природу! И радостно видеть столько разных людей. А ведь я к вам не с пустыми руками. Загляните к себе под столы, дамы и господа!
Все гости повиновались Канвераду и, к своему удивлению, обнаружили, что под столом крепились коробки. Игмер, Ритвак, Шальмер и Арванций посмотрели на эти подарки с подозрением и аккуратно открыли их. Увидев внутри термос из нержавеющей стали, Игмер обомлел - фонрадский артист как будто знал, что за день до Нового года охотник задумался о покупке новой походной посуды! Шальмер достал и развернул сложенный свитер. Ритваку подарили портмоне, на котором была вышита надпись: «Ритвак Тренга́р». Арванций получил большую монету, на которой был изображён один из славных варшинских полков Северной Империи, погибшей от рук Ортавии. Четвёрка была довольна и одновременно ошеломлена. Такую же реакцию Игмер увидел на лицах остальных людей в банкетном зале. В руках людей оказывались деньги, украшения, вещи для быта, сладкие подарки и многое другое. По всему помещению пронеслись восхищённые возгласы. Было ясно, что каждый получил то, что хотел. Кельмал Канверад, смеясь, продолжил речь:
- Я немножко фокусник. Как вам, дорогие друзья? Со всеми угадал?
В ответ прогремели аплодисменты и общее восторженное «Да».
- Это прекрасно. Значит, я ещё и неплохой психолог. От всей широченной фонрадской души поздравляю вас с наступившим праздником! Как мы все с вами знаем из старых преданий, его отмечали ещё наши древние предки со времён Эры Тьмы. Каждую ночь между последним днём месяца белой пелены и первым днём месяца стужи они собирались и, видя в парящие в небе «лучи надежды», тех самых добрых светящихся существ, верили в то, что завтрашний день будет лучше вчерашнего, что все невзгоды отступят. С тех пор человечество одержало немало побед, но и сегодня всё непросто, ведь появляются новые проблемы. Я знаю, что на вас, дорогие варшины, обрушилось много трудностей. Во всём нашем мире у всех полно проблем. Несмотря на всё это, мы с вами способны пережить все тяготы, и скоро нас ждут новые улучшения. И сегодня я подниму с вами бокал за то, чтобы надежда никогда не угасала! А теперь мы с товарищами наконец исполним для вас нашу песню.
Выступление артиста из Фонрадии Игмер внимательно слушал до конца. Песня была жизнеутверждающей. Из всего, что сочиняли в последние десять лет, это было первое, что понравилось географу, и он аплодировал вместе с остальными людьми в зале. Следующей выступала какая-то молодая певица, и Игмер продолжил поглядывать, не явился ли тот, кого нужно поймать. Вскоре этот момент настал.
- Это он! – шепнул Шальмер. – Похоже, сейчас с охраной другим путём пойдёт, чтобы из-за кулис выйти на сцену. Арванций, пошли за ними потихоньку. Ритвак, вы с Игмером забежите на сцену, когда он там объявится.
Сразу после этих слов команда приступила к исполнению задуманного. Шальмер и Арванций пошли следом за варшинским артистом и его охраной, а Игмер и Ритвак стали готовиться к появлению шоумена. Клантелир Наргрух вышел из-за кулис с чемоданом в руке:
- Добрый вечер, мои дорогие! Замешкался, но лучше поздно, чем никогда. Я прав?
Пора. Ритвак и Игмер встали и подбежали к сцене. Ритвак достал удостоверение и сказал командирским тоном:
- Это полиция Варшинии! Клантелир Наргрух, вы должны пойти с нами!
Шоумен скривил обиженную гримасу:
- Господа, вы с ума посходили?
- Если будете сопротивляться, мы применим силу, - предупредил Ритвак, убрав удостоверение и поднимаясь на сцену вместе с Игмером.
