Корея, Вьетнам, Индокитай и вся Центральная Азия — их уже можно считать провинциями Китая, настолько они в китайской орбите. Арабские страны и Африка — верные союзники Китая во всех вопросах, а их экономики полностью зависят от Китая. В самих Штатах численность китайского населения начинает догонять негров, а те уже обогнали белых. Однако, даже в меньшинстве, китайцы уже проникли во все властные структуры, в правительства на местном, муниципальном уровне и уровне отдельных штатов.
Видимо, он забылся и начал проговаривать эти мысли на одном из диапазонов, Мрак услышал и посоветовал невесело:
— Ты еще про черную исламскую революцию заговори!
— А что?
— Да так. У меня, к примеру, сразу настроение портится. Я не люблю проблем. Я — человек мирный.
Олег нахмурился, Мрак ерничает, судя по его виду, но проблема в самом деле такова, что портится не только настроение. У впечатлительного человека от раздумий на такие темы быстро появляется язва желудка. А то и рак. В США белые уже в меньшинстве, на первое место по численности населения вышли бронзовые люди, как гордо называют себя латиноамериканцы, негры на второй позиции, а на третье место претендуют быстро размножающиеся китайцы. И хотя власти спохватились, въезд в страну резко сократили, но — поздно, заводить по десять детей в богатой стране не запретишь. Белые все еще удерживают позиции в правительстве, науке и финансах, но и там все трещит, вот-вот рухнет.
К счастью, ни бронзовые люди, ни негры даже не пытаются идти в науку и высокие технологии, только китайцы готовы занять места, что выделялись бы белыми для негров, а вот в правительство рвутся как латиносы, так и негры, что, по мнению Олега, будет означать полный крах Америки. Но с Америкой, как говорится, хрен с нею, но так придется надолго распрощаться с мечтой о всемогуществе науки, негры пока что предпочитают спорт и рэп, а не тяжелую работу мозгами. Латиносы тоже идут в университеты только из-под палки, а стоит отвернуться — сбегают. Китайцы к наукам склонны более, но хотя это они изобрели бумагу и порох, однако все так и осталось на месте, как и создание древними греками паровых машин и открытий, что Земля — шар, что Солнце — звезда, и даже откровений насчет атомарного строения материи.
Вспыхнули искорки, тело Мрака пошло цветными полосами, он ринулся вверх, пробил все слои и через две-три секунды покинул атмосферу. Олег пошел сзади, планета осталась внизу, а потом, когда гравитация почти перестала ощущаться, ибо почти такая же от Луны, а еще чувствуется мощь Солнца, Юпитера, даже далеких Урана и Нептуна, оба перешли в замедленный бесцельный полет, синоним послеобеденной прогулки по саду или парку.
Если смотреть глазами человека, сейчас на месте Мрака висит в пустоте только половинка, что освещена Солнцем, другая незрима. Да и он сам, Олег, тоже выглядит так же жутко, и хорошо, что могут смотреть во всех диапазонах, даже неистовое Солнце сейчас не просто слепящий шар, на который в упор не взглянешь, а нечто иное, смотря как зреть: в рентгеновском — одно, гамма-лучами зришь другое…
— Ничего, — пробормотал Мрак, он в упор рассматривал Солнце, — скоро и до тебя доберемся. Подумать страшно, если первыми доберутся дураки.
— Что делать, — сказал Олег, он тоже посмотрел на Солнце очень внимательно, — умные предпочитают отсиживаться в тиши кабинетов. А если Солнце грохнут, то это будет действительно потеря. Хоть наше Солнце и вся эта система образовались уже из отходов…
Мрак спросил неверяще, с обидой:
— Из… отходов? Почему это из отходов?
— В звездных системах, что возникли после взрыва, образуются элементы… до-железа, если объяснять на пальцах. Так везде, это закон. Но затем мелкие звезды гаснут, рассыпаются, крупные — превращаются в новые, очень крупные — в сверхновые, все снова превращается в звездную пыль и снова в этом непрерывно кипящем звездном бульоне начинает формироваться заново в сгустки, из них возникают новые звезды, а то и галактики. Так вот наша звездная система произошла из вторсырья, понял? Это видно уже по наличию железа, чье присутствие невозможно в перворожденных системах. Мрак фыркнул:
— Ну, у тебя и сравнения! Это не отходы, а перековка. Хороший меч можно получить только из железа, которое много раз перековывают, выжигая все сырое и нестойкое!
Он гикнул, сделал гигантский прыжок в сторону Юпитера, промахнулся, его вынесло на пару парсеков за пределы Солнечной, он вернулся по широкой дуге, закрутил спираль и пошел к Олегу, быстро наматывая витки сперва вокруг звездной системы, погасил скорость настолько, что прыгнул прямо на ярко освещенный шарик, где чувствовал присутствие Олега.
Если бы не протопали столько по космосу, он бы сказал, что снова учится летать: все так же пробил белый мокрый кисель, похожий на овсяно-молочный, а когда клочья тумана разбежались в стороны, он увидел, что падает на зеленое холмистое пространство.
Олег в отрешенной позе мыслителя стоит на вершине холма, руки по-наполеоновски скрестил на груди. Во все стороны к нему комлями могучие красивые деревья. Вернее, от него вершинками. Хотя он легко мог бы смотреть сквозь эти растительные объекты, не помеха его нынешнему зрению, но он, по привычке человека, который палит хату, чтобы избавиться от мышей или тараканов, попросту свалил лес на вершинке.
Мрак рухнул рядом, прохрипел замученно:
— Да ты как Тундгусский метеорит!
— Тунгусский, — поправил Олег.
Не обращая внимания на друга, Мрак всегда неуязвим, он продолжал неотрывно смотреть в долину. По его телу пробегали искры, дважды Мрак видел, как на пути его взгляда вспыхивают и падают горящими крупинками местные насекомые.
— Ну и че? — спросил Мрак. — Сундуки с золотом уже нащупал? Закопанные сокровища… э-э… пиастров?
— Теперь сундуками служат Великие Знания Старших Братьев, — ответил Олег, и Мрак посмотрел удивленно, это было почти похоже на шутку. — Эта ерунда у нас есть, в той библиотеке я потихоньку копаюсь. Но здесь, Мрак… я боюсь даже сказать, что я думаю. Пойдем посмотрим.
Он пошел первым, то есть исчез, тут же глаза Мрака уловили внизу в долине сильнейший заряд энергии. Олег возник там, окруженный искрами, словно горящая бенгальская свеча. Мрак удивился, Олег всегда старался передвигаться тихо, неслышно, не привлекая к себе внимания, даже внешность пробовал принимать самую заурядную: хилого интеллигента с жидкими волосенками мышиного цвета и ранними залысинами, но вскоре обычно забывался, а подсознание возвращало ему облик крепкого жилистого невра, зеленоглазого и с огненно-красными волосами.
